Абелор Анк

Абелор Анк — капитан наёмного отряда «Ястребы», по характеристике Бахала — «самого хитрожопого отряда наёмников в Вольной марке». Нанят магнатом Загимом на поиски пропавшей экспедиции; к его отряду присоединились люди маркграфа Александра Ранка во главе с Суманом Энно. Спасает Гарна и его друзей у Приюта Рыцаря. Старый приятель Бахала Аника (вероятно, родня — близкие фамилии).

Внешность и роль

Крепкий одноглазый бородач с застарелым ожогом во всю голову, цепкий взгляд единственного глаза. Командует отрядом чётко и грамотно: лагерь его людей — «отлаженный, хорошо смазанный механизм» (два кольца охраны, патрули, охранные чары мага). Промышляет в основном на западе вдоль побережья — по намёкам, контрабандой (что объясняет связь с Загимом). Умный человек: выпытывает у Бахала суть дела, но в игры фольхов лезть не намерен — закроет контракт и уйдёт за Сухую реку, пока всё не уляжется.

Развитие — Книга 3

• Главы 26–27: Его отряд «Ястребы» пять дней ищет беглецов и спасает их у Приюта Рыцаря. Радостно встречает уцелевшего старого приятеля Бахала, расспрашивает о деле (за бутылкой), но благоразумно решает не ввязываться в интригу с руинами древних. Грамотно держит оборону, отчего «Яростные когти» первого принца отступают, не приняв боя.

Развитие — Книга 4

• Глава 1: Его «Ястребы» сопровождают отряд Гарна до Степного Стража — образцовый, отлаженный марш, ставший для Гарна ценнейшим уроком жизни в пустошах.
• Главы 2, 8, 10: Берётся собрать трофеи с разгромленного лагеря (делится частью с «Фениксами»). Узнав слух о награде императора (соправительство победителю Малой войны), уводит «Ястребов» из города — подальше от «дерьма», что всегда сопутствует фольхам, — намереваясь уйти за Сухую реку.
• Глава 26: Возвращается в Степной Страж — на щедрый контракт от посланца императора (половина вперёд). Узнав, что бардаком тут командует тот самый «мальчик» Гарн, в шутку (или всерьёз) хочет бежать, но, услышав про разгром армии альвов одним баллеем, остаётся.

Развитие — Книга 5

• Главы 12–16: В Степном Страже его люди по подряду присматривают за тюрьмой с Сидманом; именно его «Ястребы» (вместе с уцелевшей Онилией) выходят «изобразить наступление» и приносят весть, что альвы ушли, а долину с руинами завалило. Один из его наёмников играет «капитана Гарна» в ловушке на живца, угнав «Чёрного дракона».
• Глава 25: На тайном сборе капитанов первым поддерживает дерзкий замысел Гарна стать маркграфом Вольной марки («Ястребы тебя поддержат»), трезво признав, что мир меняется и по-старому жить уже нельзя.

Развитие — Книга 7

• Главы 4–6: Его «Ястребы» (вместе с «Серой Стаей») по плану Гарна демонстративно покидают Степной Страж, выманивая мятежников, а затем участвуют в их разгроме. Первым из капитанов на совете спрашивает «когда выступаем», поднявшись в неофициальном рейтинге преданности, и держит ночную охрану пленных. Привычно по-приятельски подкалывает Гарна («Приятного, Твоё Сиятельство»), расспрашивает об учёбе своего сына-пажа Паншавара.

Характерные цитаты

«Приятного, Твоё Сиятельство.»

«Мы не можем жить как раньше. Мир стремительно меняется.»

«К демонам эти деньги. Я ещё жить хочу!»

«Новости о вашем триумфе на турнире дошли и до наших мест. Теперь я вижу, что это не просто удача.»

Абхор Маар

Ласс Абхор Маар — официально всего лишь пятый секретарь короны Великогартии, на деле — теневой глава островной разведки, по власти и влиянию соперничающий с премьер-министром и главой парламента, но предпочитающий оставаться в тени. Прямой куратор Первой. Действует из неприметного здания из красного кирпича на окраине парламентского квартала под вывеской «Второй департамент мостов и туннелей».

Роль

По правилам службы называет агентов только по номерам, никогда по именам. Снимает с Первой вину за провал в Тирбозе (возложив всё на погибшего Двенадцатого) и направляет её в столицу империи — мешать фольхам договориться о наследнике умирающего императора. Осторожен: из-за гибели спящего агента Восьмого (убит зачарованной пулей) подозревает активность «старого льва» (маркграфа Ранка) и приказывает временно не посылать агентов в Тирбоз, наблюдая со стороны.

Развитие — Книга 2

• Пролог: Принимает вернувшуюся из ссылки Первую, инструктирует её, раскрывая интерес имперцев к пажу Гарну Вельку и убийство Восьмого. Отправляет её в столицу на помощь Четвёртой.

Характерные цитаты

«В Тирбозе происходит что-то непонятное. Принято решение какое-то время не отправлять туда наших агентов. Будем наблюдать со стороны.»

Агрор Кулат

Агрор Кулат — мастер-наставник курса общей алхимии Академии Доблести. Прекрасно знает свой предмет, но отвратительный преподаватель: с аристократами учтив до подобострастия (мечтает попасть в младшую ветвь одного из родов фольхов), а с простолюдинами груб и оскорбителен, называя их в лицо дураками и криворукими кретинами. У Гарна после его курса выработалась устойчивая неприязнь к алхимии. В покинутом Гарном будущем Кулат погибнет, защищая пажей академии вместе с другими наставниками.

Характер

Угодливый карьерист, путающий лесть с искусством. Льстит Константину (единственному аристо в третьей группе), чем тот тяготится. Своим неуместным рвением и желанием выслужиться перед родовитыми чуть не сломал Гарну судьбу.

Развитие — Книга 1

• Глава 13: Ведёт занятие по получению ихора, унижает простолюдинов, льстит Константину.
• Главы 14–15: Застаёт дуэль Гарна и Сагара, обвиняет Гарна не в дуэли, а в «нападении на родовитого и покушении на убийство», арестовывает его. Сагар, очнувшись, подаёт протест, и Гарна освобождают — рвение Кулата подставило самого виконта.

Характерные цитаты

«Бездари! Меня окружают одни сплошные бездари!»

«Великолепно! Образцово! Впрочем, иного от вас, барон, я и не ожидал.»

Аджай

Аджай — шахарт (маг) и сенани (глава) тайной стражи «Зоркие» при князе всех князей Осомане Сухарате, его «правая рука во всём, что касается тайных дел». Дхивальский аналог имперских «чёрных», приставленный сопровождать (и присматривать за) гостем-маркграфом Гарном.

Описание

Холёный дхивалец, под маской подобострастного, стелющегося под ноги слуги прячущий цепкий, внимательный взгляд. На пальцах — множество перстней, и часть из них артефактные: камни маны, замаскированные под драгоценные самоцветы (Гарн опознаёт их с первого взгляда). Велеречив, безупречно вежлив, говорит на эданском с лёгким акцентом. Эданцам не доверяет, считая их «чуть лучшей копией великогартцев».

Дар и роль

Маг (иначе не пробиться на такую должность) и тонкий психолог: князь ценит его за противоестественное умение читать людей «коротко, но исчерпывающе». Именно его оценка Гарна («умён, хитёр, невероятно удачлив, а потому особенно опасен») ложится в основу решений князя всех князей. Верный советник и друг владыки, способный угадывать его невысказанные желания.

Развитие — Книга 8

• Главы 4–5: Встречает Гарна в порту Сихима, селит в «Жемчужном доме», окружает почётным караулом (он же надзор). Наедине с князем оценивает гостя и поддерживает план сплавить Гарна опальному племяннику Руяну.
• Главы 6–7: Тенью присутствует на приёме, готовый вмешаться в случае обострения; разводит руками на тщетные попытки Гарна добиться аудиенции — «князь выказал волю, но он лишь первый среди равных».

Характерные цитаты

«Он эданец — эданцам нельзя доверять.»

«Неплохо себя держит. Умён, хитёр, невероятно удачлив, а потому особенно опасен.»

Акашар Шаир

Акашар Шаир — старый дхивальский капитан и контрабандист, владелец остроносой шхуны «Красотка Серана», доставивший Гарна морем из архипелага Поющих камней в столицу Дхивала и обратно. Проводник маркграфа по тайным водам «страны тысячи островов» и его источник сведений о местных морских раскладах.

Описание

Темнокожий дхивалец неопределённого возраста (на вид и тридцать, и шестьдесят), с густой рыжей бородой, заплетённой по дхивальскому обычаю в две косички с золотыми кольцами, — из-за чего лицо его кажется «безликим» (сбреет бороду — никто не узнает). Несмотря на лёгкую хромоту, по палубе движется беззвучно и ловко, «как дикая хищная кошка». Невозмутим, осторожен, ходит по солёной воде всю жизнь. Связан с дхивальской осведомительной сетью (как-то предупреждает князя всех князей о прибытии Гарна).

Развитие — Книга 8

• Глава 4: Везёт Гарна на «Красотке» в Сихим; ночью на палубе объясняет ему расклады (винтовые корветы островитян, ловля контрабандистов), невозмутимо проводит шхуну мимо опасностей.
• Главы 7–8: Нанят Гарном на обратный путь. На штиле его шхуну накрывает магический туман Руяна (вся команда усыплена). Позже рассказывает Гарну о неприступной гавани Нильма — подсказка, что попасть в неё можно лишь трофеем, что и ложится в основу плана с брандерами.

Характерные цитаты

«Если старый Шаир обещал доставить вас в гавань Сихима — он доставит.»

«Попасть в бухту [Нильма] можно только будучи кораблём Великогартии или трофеем.»

Александр Ранк

Александр Ранк — правитель Железной марки, второй Железный маркграф (сын легендарного первого), неофициальный лидер пограничных марок и теневой глава Корпуса Хранителей Престола. Дед (по дальней линии) Константина. За пределами марки известен под прозвищем «горный лев» / «старый лев». Десять лет назад отстранён Фольхстагом от власти и лишён Корпуса, но негласно продолжает работу из своей горной крепости. Главный «паук» имперских интриг и ключевая фигура, вокруг которой строится тайная война книги.

Внешность

Вопреки грозным слухам — сухой, низкий, слабый на вид старичок, кутающийся в толстый плед у камина даже в жару (жалуется на «холод Железных гор» — ложь). С грозным прозвищем его роднит лишь густая грива совершенно седых вьющихся волос до плеч. Левша; по старой привычке держит под пледом револьвер и потирает им висок.

Характер и методы

Параноик высшей пробы, окружённый многократно проверенной охраной (сержанты в самодвижущихся доспехах) и старыми слугами; новые лица в его круг попадают крайне редко. Холодный, расчётливый кукловод, готовый снести с пути любое препятствие, включая людей. Использует людей вслепую как фигуры и наживки. Считает, что империю в пропасть тащат фольхи, а удержать их может только сила — которой были он, его род и Корпус. Имеет глаза и уши даже в академии (тайно присматривает за Константином). Знает «фокусы» по сокрытию нужных людей (легенда о подменышах-альвах).

Тайный замысел вокруг Гарна

Заинтересовался Гарном из-за его необъяснимых талантов и побед. Проверяет его фразами на незнакомом языке («London is the capital of Great Britain?», «Москва, столица нашей родины?») — очевидно, тест на попаданца (читатель понимает то, чего не понимает Гарн). Выдвигает версию, что Гарн — бастард первого принца. Внешне теряет к Гарну интерес, но на деле решает использовать его как наживку на «крупную и наглую рыбу» (Первую/островную агентуру), для чего и допускает его арест.

Развитие — Книга 2

• Главы 16–17: Вызывает Гарна «на беседу», изучает его, проверяет на знание чужого языка. После — выслушивает доклад Константина и строит версии о происхождении пажа. Вызывает к себе свою двойную агентку — баронессу Веран.
• Эпилог: Перехватывает Константина, тайком уходящего на помощь арестованному Гарну. Раскрывает замысел: арест Гарна — ловушка-наживка, чтобы поймать «крупную рыбу». Напоминает внуку о долге.

Развитие — Книга 3

• Главы 3–6: Его ловушка срабатывает: приманкой-Гарном и охотником-Энно он захватывает в плен островную магичку Первую и баронессу Веран. Но, поленившись спуститься в холодное подземелье и допросив пленниц с удобствами, он совершает роковую ошибку: Первая сбегает, призвав чемпиона ликанов, который разносит крыло поместья. Маркграф тяжело ранен (его прикрыли телами охранники), гибнет его родич-маг ласс Нор. Он горько признаёт, что «постарел, потерял хватку». Жалует Энно баронство. Неожиданно одобряет поездку Константина в Вольную марку (со скрытым расчётом). Связывает призыв чемпиона с упущенным артефактом альвов и впредь требует досматривать пленников догола.
• Главы 26–27 (через Энно): Его люди (отряд «Ястребы» во главе с Энно) участвуют в спасении Гарна и его друзей в Вольной марке. Маркграфу уже было известно об интересе первого принца к Пепельным землям; тайна руин древних окончательно сворачивает шею этой интриге.

Развитие — Книга 4

• Главы 3–4: Через своего человека Сумана Энно получает шифрованную весть из Вольной марки об открытии руин «Гарном Вельком». Призванный братом-императором в столицу на тайное заседание Фольхстага, ворчит на «слабоумного лысого развратника», но изумлён щедростью награды (соправительство победителю). Уверен, что за Гарном кто-то стоит («такие частые случайности не могут быть случайными»), и снова перебирает версии — внук императора? Человек самого Сумана? — но не находит ответа. Сам перебрасывает Энно (своего «акулу пера») обратно к делам.
• Глава 4: Прилетает на заседание Фольхстага на старинном сухопутном паровом экипаже отца; с горечью смотрит на единокровного брата-императора — «двух реликтов уходящей эпохи».

Развитие — Книга 6

Один из главных кукловодов тома. Раскрывается, что весь столичный заговор «Мастеровых» — многоходовая интрига самого маркграфа.
- Пролог: Лично прилетает к внуку Константину объявить о решённом браке с южанкой — «пограничью пора поднять единое знамя».
- Главы 4–6: В столице тайно встречается с Гарном в своём борделе «Красный Шар». Заявляет, что публично выступит против прошения о маркграфстве (показной протест полезнее поддержки, ведь иначе вмешается завистливый император), и наставляет Гарна в правилах Фольхстага. Выпытывает, кому достанется его голос.
- Глава 8: В Фольхстаге исполняет обещанное — голосует «против» при всеобщем «за».
- Главы 9, 13: После взрыва пикируется с императором; по серым повязкам опознаёт «Мастеровых». Втайне торжествует, когда провал Третьего Отделения позволяет вернуть «чёрных» на службу — именно этого он и добивался.
- Глава 15 (раскрытие интриги): На дирижабле, покидая столицу, ведёт дела как заказчик мятежа. Раскрывается, что горный инженер Шелерг — его двойной агент, годами внедрённый в «Мастеровых». По плану заговорщиков должны были схватить перед заседанием, но взрыв грянул раньше; маркграф расследует, почему («отсырел порох» или просчёт), платит Шелергу, повышает его и приставляет надзирателя-напарника. Итог его интриги: подозрение с Железной марки снято, Третье Отделение опозорено, «чёрные» возвращаются — пусть и ценой крови.
- Глава 27 (за кадром): Получив телеграмму Гарна, шлёт к нему Сумана Энно «помочь» — и тот делает в Степном Страже главное открытие тома (смена облика у островитян), увозя тело Первой в Железную марку.

В приватном разговоре с императором (гл. 10) маркграф прямо называет Гарна потомком «ведьмы» в чьём роду есть кровь правящего дома, и они уговариваются ему об этом не говорить.

Развитие — Книга 7

• Пролог-кадр, главы 1, 7–8: Получает от Энно тело и маску Первой; узнаёт, что островитяне овладели сменой облика, и план контрудара (плетения «малого стазиса»). Радуясь, что «отбегалась», задумывает выбить высокопоставленных островных агентов. Ответный дар Гарну за Первую — целый арсенал старого оружия (35 000 переделанных ружей и пр.): и подарок, и проверка, узнает ли Гарн, что Загим перепродаёт его в Дхивал против островитян. Шлёт к Гарну Энно с «новым-старым приказом» быть рядом. Перед портретом отца размышляет, кто Гарн — «ошибка или возможность».
• Глава 26 (узловое): Прилетает в Горан в разгар эпидемии. Совсем сдал телом (худоба, кашель, дрожь рук), но дух крепок. Решающим голосом склоняет чашу весов: соглашается с Гарном, что карантины бессильны, и обещает «взять на себя» императора. Именно его слово ломает нерешительность Тьерна Готмала, и план выжигания приводится в действие.
• Глава 27 (защита Гарна): Найдя Тьерна Готмала в запое после казни, стыдит его за трусость («ты кинул мальчишку в жерло вулкана, а должен был прыгнуть сам») и убеждает альянс Ранк–Готмал спасти Гарна от расправы фольхов. Распознаёт, что газетную травлю раздули островитяне чужими руками. Берётся «взять на себя» императора и тонко проводит для Гарна мягчайший приговор — «изгнание в Вольную марку», повторяя судьбу собственного отца («братец- кролик в терновый куст»).

Развитие — Книга 8

• Эпилог: Навещает у пруда с карпами стремительно дряхлеющего императора Сумана Второго — их вечный поединок колкостей теперь окрашен близостью смерти брата-соперника. Подводит итог заслугам Гарна: вторая вспышка Изумрудной чумы (теперь в Северной марке) почти не убивает благодаря созданному по его настоянию лекарству, и Ранк прямо признаёт, что выжигание Горана выиграло империи время и Гарна «следовало наградить, а не отправлять в Дхивал». Узнаёт от императора, что Великогартия через посла Летара настойчиво требует отозвать Гарна — и злорадно советует не торопиться, выждать, пока островитяне сами отдадут две трети дхивальских владений. Скромно умалчивает, что один из его «чёрных» внуков служит при дворе.

Характерные цитаты

«Первое поколение создаёт, второе — преумножает, а третье всё просрёт.» (слова первого маркграфа)

«Ты кинул мальчишку в жерло вулкана, а должен был прыгнуть в него сам.»

«Умереть легко, жить сложно.»

«Такие частые случайности не могут быть случайными!»

«Скромность украшает девиц, но не рыцарей.»

«Лучший аргумент в переговорах — меч у горла твоего оппонента или ствол пистолета, приставленный к его лбу.»

«Вот и посмотрим, из какого теста или иной субстанции твой приятель сделан.»

Альер Борвар

Альер Борвар — магистр огня и генерал-адъютант Его Императорского Величества Сумана Второго, личный посланник императора с широкими полномочиями. В Вольную марку прибывает инкогнито, под видом «почтенного Борвара, торговца из Хоронга», в сопровождении мнимого «адепта» — магистра Сидмана. Раскрыв себя, именем императора принимает командование всеми военными силами и гражданской администрацией Вольной марки, а Гарна назначает первым заместителем.

Внешность и манера

Грузный немолодой мужчина с хорошо поставленным командным голосом. В выражениях не стесняется, вворачивает крепкие словечки (часть из них Гарн мечтает «законспектировать»). Прямой, неуступчивый, презирает спесь родовитых фольхов и их «древние права» — за такой характер его давно бы задавили на низах, не будь он вхож «к самому». Авантюрист с «шилом в одном месте»: лично летит на разведку побережья на латаном дирижабле.

Роль и дар

Магистр (огня) — куда выше адепта, какого изображал; в бою возглавляет малый круг магов, охотно передавая Гарну всё тактическое командование. Редкий для родовитого мага тип: слушает советы, не лезет под руку, ценит таланты. Стоит за Гарна перед спесивыми магами («империи нужны талантливые люди»), потому что понимает — этого человека контролировать не нужно. По заданию императора (через агентку Онилию) организует спасение осаждённого у руин третьего принца: заранее, в обход опасного Степного Стража, тянет подкрепления и магов через Серый Берег.

Развитие — Книга 4

• Глава 23: Под именем «торговца Борвара» с «адептом Сидманом» встречает баллей Гарна в пустоши и идёт с ним к Стражу; Гарн чует в парочке агентов, но не настаивает.
• Глава 24: В разгар спора мага Венга Фрида за главенство раскрывает себя генерал- адъютантом императора, берёт всю власть, назначает Гарна заместителем и ставит ему «невыполнимую» задачу — пробиться к руинам и вытащить третьего принца. Обещает через шесть дней дать малый круг магов и второй баллей.
• Главы 26–27: Возвращается из разведки: альвы ушли от побережья на восток, к руинам. Приводит обещанных магов и наёмников (через Серый Берег), осаживает спесивого Фрида, утверждает план Гарна.
• Глава 28: В решающей битве командует малым кругом. Когда круг по неизвестной причине «вспыхивает» всеми цветами радуги и срывается, его план гибнет вместе с баллеем.

Характерные цитаты

«Не бывает никакого «почти». Есть лишь победа, поражение и понесённые потери.»

«Мериться древностью рода надо в Фольхстаге. А мы на войне!»

«Империи нужны талантливые люди.»

Альер Денар

Альер Денар — молодой капитан небольшого наёмного отряда «Синие Змеи» (пять машин, четыре из них оруженосцы), недавно собранного из остатков двух потрёпанных за Сухой рекой отрядов. Один из капитанов, примкнувших к наёмничьему мятежу против маркграфа Гарна.

Характер и роль

Жизнерадостный, оптимистичный новичок в капитанском звании, ещё не успевший разочароваться в статусе и оттого раздражающий бывалых наёмников. Ранор Авитр видит в нём свою более молодую копию (тот тоже когда-то бросил Академию Доблести и подался в Вольную марку за славой) и проникается к нему теплом — единственным среди мятежников. Его машины выкрашены в раздражающе яркий лазурный цвет.

Развитие — Книга 7

• Глава 5: В лагере мятежников несёт стражу; Ранор по-отечески советует ему «смотреть в оба и не лезть на рожон». Переживает внезапный разгром мятежа.
• Глава 6: Пощажён Гарном. Перед лицом выбора (потерять половину машин или пойти на службу) первым и единственным соглашается целиком влить «Синих Змей» в „Чёрный феникс" — для его крошечного отряда потеря трёх машин была бы роспуском. По ходатайству Ранора Гарн запоминает его как возможного полезного человека, но из осторожности дробит отряд по разным копьям.

Характерные цитаты

«Нам предлагают контракт?»

«Дашь совет?»

Альер Оранг

Альер Оранг — паж третьего курса, капитан команды академии Нокаса (вторая по силе команда турнира) и главный фаворит на победу в индивидуальных дуэлях. Крупный, медвежьего сложения. В прошлом году занял в дуэлях второе место. Предпочитает быстрого меха «Бунтаря».

Роль

В индивидуальной схватке против Гарна, уворачиваясь от его глефы, сваливается в овраг; его мех тяжело падает, пробит котёл, Альер теряет сознание (разбита голова). Гарн героически спасает его из заполняющегося ядовитым ихором меха буквально перед взрывом — после чего, придя в себя, Альер искренне благодарит спасителя. Выбывает с турнира (сотрясение), из-за чего Нокас лишается капитана перед командной схваткой с Тирбозом. Его задиристая сокомандница — Сиена, кузина Сагара.

Развитие — Книга 2

• Глава 13: Упоминается на приёме как капитан Нокаса и фаворит дуэлей.
• Глава 19: Падает в овраг, спасён Гарном из взрывающегося меха; увезён с сотрясением.
• Глава 21: Со свежей повязкой приходит поддержать команду и благодарит Гарна за спасение; на ристалище уже не выходит.

Характерные цитаты

«Ласс Вельк, я не успел поблагодарить вас за своё спасение. Делаю это сейчас. Спасибо.»

Амалия

Амалия — эданская магичка, наложница и доверенное лицо князя Руяна Сухарата, а в прошлом — его учительница эданского языка. Зрелая красавица и проницательный аналитик, чья роль в Книге 8 выходит за рамки эпизода: именно она независимо подтверждает тайну происхождения Гарна.

Внешность и происхождение

Красивая черноволосая женщина зрелой (не юной) красоты, лет под сорок, с оливковым загаром и посредственным магическим даром, но практически идеальной памятью, которой гордится не меньше дара. Носит дхивальскую вуаль и смесь военной формы с южным нарядом. Родом из Эдана — дальняя бастард-потомок рода Ранк: непризнанным потомкам «ведьминской» линии редких имён не доставалось. Когда-то была завербована «чёрными» (тайной службой), а затем по контракту уехала учить юного Руяна эданскому — и осталась в Дхивале по любви, став частью его «семьи».

Характер

Живая, ироничная, тяготящаяся скукой — именно жажда приключений когда-то увела её за океан. Не пленница и не страдалица: Дхивал стал ей домом, и возвращаться в Эдан (где её ждали бы признание, титул и «скука») она не желает. Сохранила хватку «чёрной» — наблюдательна, любит тайны, держит лицо. Привязана к Руяну привязанностью крепче любовного дурмана.

Узнавание (тайна Гарна)

Главный её сюжетный вклад: при встрече с Гарном её идеальная память впервые даёт сбой — лицо маркграфа кажется мучительно знакомым. В конце концов она вспоминает огромный портрет молодого Стана Ранка (первого железного маркграфа) в окружении нескольких девушек, висевший в кабинете Александра Ранка, — и узнаёт черты одной из них в лице Гарна. Так со стороны, независимо от самого Гарна, подтверждается его родство с «ведьмой» и правящими домами империи. Амалия — «чёрная» бывает, но не бывшая — чует за этим любопытную тайну.

Развитие — Книга 8

• Главы 15–16: Представлена Гарну как наложница и подмастерье магии Руяна; вместе с Зуми поднимает со дна залива трофейные пушки, участвует в военных советах (подсказывает идею выманить гарнизон через серебряные рудники).
• Глава 17 (узнавание): В походе ловит себя на чувстве узнавания лица Гарна и вспоминает портрет Стана Ранка; осознаёт, что и сама — дальняя родня Ранков, и что за этим скрыта тайна.
• Главы 21, 28: Сообщает о прибытии флота князя всех князей и о приближении послов «Непримиримых» (белый флаг, красная голова тигра), тонко комментирует придворные расклады.

Характерные цитаты

«Теперь моя родина здесь.»

«Но он опоздал — мясо досталось другому, более достойному.»

Амита Гонар

Амита Гонар — рыжеволосая староста третьей группы, к которой относится Гарн. В покинутом им будущем — талантливый рыцарь, быстро прошедшая путь от оруженосца к рыцарю, погибшая будучи ландкомтуром (командиром баллея из трёх копий). Но Гарн помнит и иной её конец: после вторжения, потеряв в один день дар, здоровье, красоту и мужа, она застрелится в лазарете.

Внешность и характер

Рыжеволосая, с пышными формами, красивая. Честолюбивая, стремится сделать карьеру, но идёт честным путём — родовитого покровителя себе не ищет, хотя на неё засматриваются аристо. Гордая, непреклонная, не сломленная. Талантлива (в будущем быстро растёт как рыцарь).

Развитие — Книга 1

• Главы 7–8: Добровольно вызывается старостой. Первой проходит синхронизацию с «Кузнечиком» с неплохим результатом.
• Главы 15–16: Совершает ошибку — доносит наставнику Кулату о готовящейся дуэли Гарна с Сагаром (и не вступается, когда Гарна обвиняют в нападении), из-за чего попадает в «социальную смерть» в академии. Гарн прощает её и поддерживает за общим столом, отказываясь, впрочем, навязывать ей помощь Константина.
• Главы 24–25: Ведёт реванш-поединок Гарна и Сагара. Будит задремавшего Гарна после тяжёлой тренировки.

Развитие — Книга 2

• Главы 2–4: Отобрана в команду от третьей группы (наравне с аристо, что задевает первую группу). Степенна и увереннее прежнего; ходит ведомой Гарна, отрабатывает маневры и перерисовывает стратагемы. Гарн отмечает её тактический склад ума — у неё талант командира.
• Главы 5–6: Стойко держится в бою с ликанами, помогает Константину.
• Главы 7, 11, 21, 26: Растёт как пилот «Бунтаря» и тактик; в командной игре способна перехватить командование, когда выбывают другие. В полуфинале с Эданом переходит под общее командование с Миррой.
• Глава 14: На приёме перебирает вина и попадает в объятия пажа из Эдана; Гарн оттаскивает её и провожает домой, по-отечески отчитав. Благодарит его за заботу о команде.

Развитие — Книга 3

• Глава 3, 5 (за кадром): В отсутствие арестованного Гарна берёт командование командой в финале командных схваток и приводит Тирбоз к Кубку Превосходства, грамотно подставив Сагара и Конна под удар, чтобы выбить капитана Веснота. Гарн признаёт, что заложенный им фундамент команды держится и без него — Амита справится сама.
• Главы 7, 9–11: Соглашается ехать в Вольную марку. По намёкам, сближается с Сагаром. Переживает крушение «Буревестника».
• Главы 13, 19: Ведёт учёт припасов после крушения (по-научному дотошна, со страстью естествоиспытателя расспрашивает про яд пустошей). Освобождена из плена, требует себе оружие.
• Главы 23–25: Под позывным «Феникс-2» уверенно командует тройкой оруженосцев в боях с наёмниками и в прорыве у вулкана. Первой замечает дирижабль и стаю виверн.
• Глава 27: С Сагаром обменивается многозначительными взглядами (намёк на возможный совместный уход в наёмники).

Характерные цитаты

«Я всё сделала согласно уставу академии!»

«Не стоит, я сама справлюсь!»

Амрат Хараал

Амрат Хараал — старший и самый толковый из десяти дхивальских пажей, присланных Гарну на обучение (отпрыски высшей касты шахартов, связанные клятвой хирвех). В дхивальском походе служит Гарну паж-оруженосцем («Птенец-1»), переводчиком с дхивальского и связным.

Описание

Юный смуглый дхивалец со сравнительно светлой для юга кожей (признак высокой касты шахартов). В бою или волнении его лёгкий южный говорок сменяется отчётливым акцентом — Гарн по этому признаку читает его состояние. Поначалу высокомерен с теми, кого считает ниже по статусу, и брезглив к грязной работе («это дело техников!»), но под рукой Гарна и Раншила Толдокара быстро мужает. Толковый, преданный, рвущийся в бой — Гарн ценит его выше прочих пажей и держит при себе.

Развитие — Книга 8

• Глава 3: От лица всех пажей просит Гарна взять их в поход — ведь они знают и дхивальский, и эданский. Добивается своего.
• Главы 9, 12–13: На архипелаге Поющих камней учится у Гарна самому обслуживать мех. Узнаёт в пришедшем к Гарну старике михат инар (Джагара Прима) и с суеверным ужасом объясняет маркграфу, кто это такие. На Талхале служит переводчиком при захвате Гиола и в засаде у моста через Нолам («Птенец-1»).
• Главы 18, 22, 26: Переводит при налёте на серебряный рудник и при штабных совещаниях с сахсаром Джуми; сопровождает Гарна в руины Ховрана. Гарн всё чаще оставляет его при себе как самого толкового.

Характерные цитаты

«А где вы найдёте воинов, знающих наречия дхивала и эданский?»

«Мы не подведём!»

Андер Инадр

Андер Инадр — наследник герцогства Инадр, маркиз, сильный маг (имеет шансы стать архимагистром) и друг детства третьего принца Ронга Олна; вместе со старшим маркизом Пором Асгером — главная фигура свиты принца. Самый молодой из «малого двора», запертого в скрытой долине, и самый деятельный.

Характер и роль

Энергичный, азартный, не лишённый тщеславия: с удовольствием щеголяет близостью к будущему императору (зовёт принца просто «Ронг»). Соперничает за звание главного советника с Пором Асгером. Поначалу высокомерен к безродному Гарну, но быстро признаёт его правоту и даже бегает по его поручениям. На военном совете в долине первым поддерживает план прорыва.

Развитие — Книга 5

• Глава 8: На совете отвечает за латников и сержантов в отряде прорыва; поддерживает план Гарна.
• Главы 13–14: Возглавляет поимку Сидмана в гостинице «Мечта» («славная вышла охота»); забирает раненого Венга Фрида. Доставляет Гарну затребованные 14 машин от северян.
• Главы 16–19: Ведёт магов в подземелья при нападении варгаров; при повторной поимке «воскресшего» Сидмана попадает под укол принца за то, что лично «проверял тело» и проглядел артефакт альвов. Спорит с Асгером, кто виноват в недосмотре при обыске пленника.

Характерные цитаты

«Славная вышла охота.»

«Правильно Ронг говорит — наглый ты слишком.»

Атрэ Пинар

Атрэ Пинар — самый старший из первой пятёрки юных пажей при «Чёрном фениксе»: по возрасту он годится в выпускники нормальной академии, но навыками тянет лишь на среднего пажа.

Характер и роль

При знакомстве с Гарном держался заносчиво, но, поняв, как мало умеет, поумерил гонор — «третий сорт, но не брак». Прилежно осваивает оруженосца, хоть пилотирует неважно; ему недостаёт тех базовых знаний, что остаются даже у ленивых выпускников настоящей академии. Учится у наставников Толдокара и Гойр, мечтая поскорее закончить курс и пойти в бой.

Развитие — Книга 7

• Главы 4, 12: В учениях наравне с пятёркой проваливает задачу (бросается на Гарна, забыв о конвое); терпит «воздаяние» Гойр за общую шалость с подглядыванием. Сопровождает Гарна в заброшенный форт.

Характерные цитаты

«Но другого противника не было.»

Бахал Аник

Бахал Аник — опытный рыцарь-наёмник Вольной марки, лейтенант наёмного отряда «Горные скорпионы» из Приюта Рыцаря, единственный уцелевший после гибели отряда в ловушке. Гарн находит его избитым до полусмерти узником в скрытой долине с руинами древних. По итогам книги — первый заместитель и фактический командир-управляющий нового отряда Гарна «Чёрный феникс». Возможный дальний потомок бастарда из семьи Ганик (родня Сагара).

Внешность

Сильно исхудавший от заключения и голода жилистый мужчина средних лет (выглядит старше из-за заточения, грязи и отсутствия бритвы). Обветренное, красноватое от загара лицо, несколько старых шрамов, трёхдневная щетина. Одет наёмником — в кожаную куртку. После исцеления артефактом оказывается куда крепче и моложе, чем казался.

Характер и роль

Бывалый, циничный, невозмутимый профессионал, повидавший всякое в пустошах. Кладезь знаний о Вольной марке: устройство наёмных отрядов, их вражда и контракты, законы пустошей, контрабанда, руины за Сухой рекой, повадки виверн. Платит «информацией по цене жизни» и охотно отвечает на все вопросы Гарна, разглядев в нём не по годам опытного человека («словно рыцарь времён регенства первого Железного маркграфа переродился в молодом теле»). Хваткий делец: сам, не спрашивая Гарна, обо всём договаривается с командой и расписывает доли будущего отряда. Лоялен и в бою не предаёт (остаётся прикрывать прорыв до конца). Не претендует на главенство — видит капитаном именно Гарна за его «омерзительную удачливость».

Дар и снаряжение

Одарённый уровня рыцаря (по оценке Ланиллы). Его рыцарь — «Молот» с эмблемой хвоста скорпиона. Главное сокровище — трофейный артефакт альвов с заклинанием высшего исцеления (за который ему предлагали сто тысяч): он спрятан в подлокотнике «Молота» и одноразово исцеляет любую смертельную рану. После долины Бахал получает в долю трофейный рыцарь «Протектор».

Развитие — Книга 3

• Главы 19–21: Найден избитым узником в рунном ошейнике покорности в долине; Ланилла снимает ошейник, Гарн лечит. В обмен на ответы просит доставить его к «Молоту», где исцеляет себя артефактом альвов. Раскрывает тайну: «рудник» прикрывает руины древних, а пленников используют как «отмычек». Присоединяется к отряду Гарна как опытный проводник.
• Главы 22–26: Просвещает спутников об устройстве Вольной марки. Помогает Гарну стравливать и бить наёмные отряды; прикрывает прорыв у вулкана и не предаёт. У Приюта Рыцаря опознаёт «своих» — отряд «Ястребы» под началом старого приятеля Абелора Анка.
• Главы 24, 27: Уговаривает Гарна основать собственный наёмный отряд (мехи уже есть, нужна лишь лицензия), сам договаривается со всеми о долях и становится первым заместителем будущего «Чёрного феникса» — фактическим командиром на время, пока Гарн занят академией.

Развитие — Книга 4

• Главы 1–2: В Степном Страже — правая рука Гарна при создании отряда. Просвещает его об устройстве Вольной марки, гостиницах, наёмничьем быте. Берётся подрядить «Ястребов» на сбор трофеев с разгромленного лагеря (проверка на верность — не предаёт, возвращается с рыцарем и двумя оруженосцами).
• Главы 8–13: Налаживает базу, набирает людей, скупает припасы. На контракте Торнара вместе с Гарном жжёт марионеточника; помогает убеждать городской совет в угрозе варгаров.
• Главы 15–22: Отказывается стать главой обороны, рекомендовав Гарна. Получает звание комтура баллея. Поддерживает «безумный» план ночной атаки на лагерь альвов («твоё безумие заразительно»), прикрывает Гарну спину в боях.
• Главы 23–28: Идёт в поход к руинам. Перед решающей битвой Гарн застаёт его на рассвете с красными глазами в странном месте у камней, где потом ставят малый круг магов, — Бахал невнятно отговаривается. В разгар боя малый круг «вспыхивает всеми цветами радуги» и срывается (диверсия), погубив баллей. Прямой вины Бахала текст не называет, но цепочка совпадений (он же подобрал само это «идеальное место», он же бродил у позиции магов) бросает на него тяжёлое подозрение в предательстве — сюжетный крючок, оставленный на следующий том.

Развитие — Книга 5

• Глава 1: Подозрение в предательстве снято. Именно Бахал, рискуя собой, вытащил тяжело раненного Гарна из горящего «Протектора» и укрыл в тоннеле руин древних. Его странное поведение перед битвой объяснилось: он лазил под землю забрать припрятанный артефакт — амулет из белого золота (стоит вдесятеро дороже двух «Протекторов»), который сумел украсть у пленителей-людей первого принца; за этим он и угодил тогда в их камеру (вернулся вытащить двух уцелевших друзей, но один уже погиб, а второй его сдал). В диверсии с малым кругом он не виноват — её устроили сами маги (предатель Сидман).
• Главы 1–8: Раскрывает Гарну, что знал о тайном тоннеле из руин и нарочно выбрал то место под лагерь, рассчитывая открыть встречный удар по альвам, — но только после победы. Ведёт отряд подземельями к долине третьего принца, делится знаниями о руинах, о подземной твари «Шепот» и о ловушках. С неохотой, но соглашается снова лезть под землю ради плана прорыва.
• Главы 9–11: Проводник и связист «застрельщиков»; подаёт сигнальную ракету к ночной атаке на лагерь альвов, прикрывает Гарну спину.
• Главы 12–25: В Степном Страже — правая рука Гарна: ходит с «Ястребами» «изобразить наступление» и подтверждает уход альвов и заваленную долину. Помогает ловить сбежавшую Бринну (опознав в ней Первую). На совете капитанов наёмников первым (с Абелором) поддерживает дерзкий замысел Гарна стать маркграфом и объявляет себя капитаном будущей личной гвардии. Остаётся в Страже за старшего, когда Гарна увозят в столицу.

Развитие — Книга 6

• Глава 19: Встречает вернувшегося маркграфом Гарна в Степном Страже. Получает обещание о титуле барона за пять лет верной службы и тайное задание — проверить долину руин.
• Главы 21–22: Возвращается с тревожной вестью: в долине ведут тайные раскопки, и это люди императора (он опознал знакомого служку коронного графа). Докладывает обстановку лагеря (десяток человек, четыре сильных мага).
• Глава 25 (главная роль): С магом Эремом Лаургом скрытно наблюдает за лагерем; видит, как его уничтожает воздушный десант островитян (синие мундиры), и приносит Гарну решающее доказательство, что шпионка островитян всё ещё в отряде.
• Главы 26–27: Помогает в «змееловстве»: его вернувшийся рыцарь и настораживает Первую-«Элле». Затем привычно подтрунивает над Гарном (ежедневные проверки тела Элле). Остаётся правой рукой маркграфа; в эпилоге Гарн заводит с ним новую тайную комбинацию.

Развитие — Книга 7

• Главы 2–3: В борделе «Сад Наслаждений» изнывает от навязанного Гарном отдыха («тебе удалось невозможное — утомить меня отдыхом»); по дружбе сводит маркграфа с хозяйкой Дивитой, невольно приведя его в логово дхивальской агентуры. Скептичен к плану-приманке против мятежников.
• Главы 4–8: Идёт с Гарном на разгром мятежа и захват Сулиса Эно-Интан в Двух Мостах. С ростом отряда привычно ворчит, инспектирует западный форт, перегоняет припасы.
• Главы 12–13, 16, 22–23: Сопровождает Гарна к заброшенному форту (вспомнив о нём из юности), затем — в гонке вокруг Изумрудной чумы. Впервые узнаёт о бомбардировке дирижаблями с воздуха (наёмники такого не знают). Медленно тащит паровой экипаж с припасами к форту.
• Глава 27 (за кадром): Остаётся в Степном Страже за старшего, дистанционно управляя Вольной маркой через телеграммы, пока Гарн под арестом в столице, и шлёт ему бодрые (возможно, приукрашенные) вести об успехах в поиске лекарства.

Развитие — Книга 8

• Главы 1–2: Встречает вернувшегося из «изгнания» Гарна в Степном Страже за рулём подаренного Тьерном Готмалом «Иноходца» («Экипаж заказывали?»). Сразу же обрушивается под гору поручений по подготовке похода — привычно ворчит про «тирана», но за день всё исполняет.
• Главы 9–11: Один из немногих «старой гвардии» (с Галносом и десятью дхивальскими пажами), кого Гарн берёт в Дхивал. На архипелаге Поющих камней отвечает за выгрузку и базу. После поджога Нильма обсуждает с Гарном план высадки на Талхал; ему поручено встретить князя Руяна и привести его флот с десантом.
• Главы 15–16, 22: Приводит к Гиолу дирижабли и флот Руяна. Заводит в Сонгале «молодую вдовушку» (мужа которой «в эти дни не видел»). Помогает Гарну рыть оборону долины Гейзеров и инспектировать трофейные склады.
• Главы 27–28: Находит на складе морские мины и загорается идеей минной галереи под Ховраном («Это мы удачно зашли»). Узнав о разгроме флота, собирает вещи к новому броску в долину; в финале с Гарном встречает беду, нависшую над походом.

Характерные цитаты

«Тебе удалось невозможное — утомить меня отдыхом!»

«Вот так люди и становятся тиранами. Был себе приличный человек, а потом титул получил, власть почуял — и давай всех угнетать!»

«Твоё безумие заразительно. Именно оно нас пока что и спасает.»

«Ты до омерзения удачлив.»

«По цене жизни… Информация стоит дорого.»

«Заметано, капитан.»

Берг Никр-Готмал

Берг Никр-Готмал — маг-магистр из младшей ветви рода Готмал, родственник Дэи, занимающий почётную должность городского мага Тирбоза (предпочёл её хлопотному пребыванию в родовом гнезде, давно потеряв надежду стать архимагистром).

Внешность и характер

Седой как снег старик с многочисленными морщинами. В отличие от многих магов, не презирает доспехи: носит толстую зачарованную кирасу и старинный меч вместо шпаги — образцовый маг-аристократ, «реликт прошедшей эпохи», заставший времена регентства Железного маркграфа. Несмотря на возраст, владеет мощными арканами и отлично фехтует.

Развитие — Книга 1

• Глава 23: Возглавляет штурм убежища варгаров в речном порту: обрушивает стену и крышу цеха, спасая латников от потерь. Допрашивает арканом пленного варгара, а когда тот пытается напасть с когтем — одним ударом меча сносит ему голову. Подтверждает: в Тирбоз действительно забралась рейдовая группа ночных когтей.

Развитие — Книга 2

• Главы 6: Во главе городского гарнизона прибывает на помощь академии при нападении ликанов (опоздав к решающему моменту). Бодр и весел, со старинным мечом на плече и огненным шаром над ладонью. Допросив пленных ликанов, узнаёт, что те приходили за «стариком» (мстить Толдокару), и в ярости от того, что в его городе вновь построили тайный портал — теперь это и его вина.
• Глава 19: Как ответственный за турнир городской маг прибывает к месту падения меха Альера Оранга, чтобы утихомирить «разгневанный» огненный кристалл, но опаздывает (мех уже взорвался). Узнаёт Гарна по прошлым делам и заключает, что судьба того «то ли любит, то ли ненавидит».

Характерные цитаты

«Н-н да, неудобно получилось. Старею.»

Берг Нотан

Берг Нотан — сухой, совершенно лысый старичок с водянистыми подслеповатыми глазами, директор биржи наёмников Степного Стража и тем самым — фактический правитель неофициальной столицы Вольной марки (на эту должность назначает лично император, что говорит о её важности). Опытный, осторожный, склонный к бюрократии чиновник.

Роль

Сначала не верит предупреждению Гарна о вторжении варгаров и альвов. Когда угроза подтверждается, вместе с городским советом «лучших людей» пользуется древним, неотменённым законом и через право призыва назначает единственного оставшегося в городе капитана — Гарна — главой обороны, суля огромную награду (500 000 ктанов): по сути назначает его «козлом отпущения», рассчитывая, что платить мёртвому не придётся, а сами «лучшие люди» сбегут на дирижабле. Расчёт проваливается: получив всю полноту власти при осадном положении, Гарн перестаёт быть управляемым «щенком». Тем не менее свои обязанности (бумаги, призыв, реквизиция, закрытие руин) Нотан исполняет образцово, а после прибытия генерал-адъютанта Борвара отходит на вторые роли.

Развитие — Книга 4

• Глава 13: Не верит предупреждению Гарна; соглашается лишь выслать оруженосцев проверить засаду на дороге.
• Главы 14–16: Назначает Гарна главой обороны (через право призыва), готовит все бумаги призыва и осадного положения; вынужден признать, что силы города ничтожны (≈30 машин, из них 20 — переделанные «грузовозы»).
• Главы 17–18: Помогает Гарну сержантами, организует прочёсывание города и закрытие доступа к руинам.
• Глава 24: Присутствует на совете, где власть переходит к Борвару.

Развитие — Книга 6

• Главы 20–21: Встречает прибывшего маркграфа Гарна «давно ждём» и готовится сдавать дела. Гарн предлагает ему остаться управляющим/наместником маркграфа (своих чиновников у того нет) — Нотан соглашается; около половины имперских чиновников готовы остаться. Берётся за доклад о доходах марки, утверждает кандидатуру Галноса комендантом и образцово ведёт бюрократию (попутно подшутив над новым маркграфом, завалив его «самым важным» ворохом бумаг).
• Глава 27: Не может установить личности убитых сообщников Первой — дом был снят на подставного «торговца из Серого Берега» — очередной тупик в расследовании.

Развитие — Книга 7

• Главы 5, 9, 12, 21: Образцовый управляющий маркграфа. По приказу Гарна устраивает телеграфную ловушку для мятежников: телеграммы с биржи принимаются, но дальше станции не уходят, лишая заговорщиков связи (что и обеспечивает внезапность разгрома). Ведёт финансы марки (доходы наконец превзошли расходы), подбирает кадры для разведки Энно, первым с биржи замечает прилетающие дирижабли и в седле лично доставляет в Горан срочные телеграммы. После газовой атаки занимается размещением эвакуированных и компенсациями за разбитое пажами имущество.

Характерные цитаты

«Наконец-то, Ваше Сиятельство! Ждём, очень ждём!»

«Молодость, это недостаток, который быстро проходит.»

«Можно сказать, что мы предлагаем вам стать Первым рыцарем Степного Стража.»

Блеор Интан

Блеор Интан — паж-выпускник, капитан команды академии Веснота (семь лет подряд обладателей Кубка Превосходства) и внук герцога Интана, одного из лидеров севера. Выступает на шарообразном мехе «Грифон», вызывающе раскрашенном под белый череп с красными глазами (наглость, какую обычно не позволяют на турнирах академий).

Роль

Сильный пилот, прошедший в полуфинал индивидуальных схваток через три боя (перешагнув даже через сокомандника). В полуфинале против Гарна терпит обидное и унизительное поражение: Гарн, прочитав след его меха, заходит в тыл и подрезает щит «Грифона» лезвием глефы на проходе (месть роду Интан за оскорбление графа Эно-Интан). В ярости пытается ударить в ответ, но промахивается и вынужден признать поражение, лишив Веснот всех шансов на Кубок Превосходства.

Развитие — Книга 2

• Глава 16: Гарн впервые видит его «Грифон» в бою из ложи Ланиллы.
• Глава 24: Унизительно проигрывает Гарну в полуфинале; после боя оба салютуют друг другу.

Венг Зотар

Почтенный Венг Зотар — боцман дирижабля «Буревестник» (воздушники по корабельной традиции носят морские звания), старший из уцелевших членов экипажа после крушения. Знаток Пепельных земель с высоты птичьего полёта и неоднократный гость Степного Стража.

Внешность и характер

Немолодой воздушник с посеребрёнными ранней сединой бровями; после крушения — со сломанной рукой в наспех сделанном лубке. Не расстаётся с боцманской дудкой. Типичный служака: исполнительный, без инициативы, спокойно и с облегчением признаёт главенство Гарна, радуясь, что ответственность теперь не на нём. Слабоодарённый (двойка-единичка), носит амулет проверки воды.

Роль

После крушения «Буревестника» — главный советчик Гарна по выживанию в пустоши: объясняет про отравленные источники (яд из земли, мучительная смерть за десять дней), советует искать воду в предгорьях, рассказывает про падальщиков и устройство Вольной марки (четыре города-крепости, жизнь вокруг них). Организует сбор припасов и обустройство лагеря.

Развитие — Книга 3

• Главы 12–15: Приносит весть о падении дирижабля. Признаёт главенство Гарна, ведёт выживших к горам, делится знаниями о пустоши и амулетами проверки воды.
• Главы 15–16: Гибнет при ночном налёте мэтра магии: поймал пулю вместе с расстрелянными воздушниками «Буревестника». Похоронен Гарном и Константином в братской могиле под сухой щелчок разряженных винтовок вместо салюта.

Характерные цитаты

«Горы. Нам нужно держать путь к горам. Там проще найти пригодную для питья воду.»

Венг Фрид

Венг Фрид — белобрысый юнец лет двадцати, маг в ранге подмастерья и капитан дружины правящего дома герцогства Фрид, представитель одной из «девяти» фольхских семей. Оставленный северянами в Степном Страже как магическое прикрытие тыла, после потери связи запаниковал и увёл из города почти все силы (наёмников и северян), оголив тыл экспедиции третьего принца.

Внешность и характер

Прилизанный, надменный, с высоко задранным носом; всюду в сопровождении немолодого латника- телохранителя в цветах дома Асгер. Спесив непропорционально дару и заслугам предков, к которым не имеет отношения. Гарн впервые видит его на бирже, когда тот скандалит из-за вставшего телеграфа. Бездарный командир: гонит людей в непродуманные атаки и прикрывает провалы пафосом.

Роль

Из похода к руинам, который он возглавил (20 рыцарей, 38 оруженосцев, плюс сержанты, латники и артиллерия), назад вернулись лишь 5 рыцарей, 2 оруженосца и он сам — остальные погибли. В Страже пытается, ссылаясь на «древние права фольхов» и старшинство мага, подмять под себя силы Гарна и снова вести их на руины. Осажен сначала Гарном (через особый статус Вольной марки), затем генерал-адъютантом Борваром, который публично выставляет его бездарем. Затаивает на Гарна злобу, но как маг входит в малый круг для прорыва к принцу.

Развитие — Книга 4

• Глава 11: Мельком — скандалит на бирже из-за неработающего телеграфа.
• Глава 24: Заявляется в город разбитым, пытается забрать силы Гарна под своё начало «по древнему праву». Спор обрывает раскрывшийся Борвар, отстраняя Фрида.
• Глава 27: Снова заводит «старую песню» о недостойном происхождении заместителя-Гарна; Борвар жёстко его ставит на место.
• Глава 28: Идёт магом в малом круге у руин.

Развитие — Книга 5

Книга заметно реабилитирует Венга, раскрывая его с лучшей стороны. Единственный уцелевший маг после диверсии Сидмана, он становится ключевым свидетелем и спутником Гарна.
- Главы 1–4: Подобран Бринной в беспамятстве; очнувшись, рассказывает правду о предательстве Сидмана (удар кинжалом, перехват «нулевого потока»). Признаётся, что испугался и сбежал, не остановив предателя. Освобождённый от пут, мастерски владеет магией земли: обрушивает свод на ликанов, расчищает завалы, открывает дверь древних. По-настоящему увлечён руинами древних («читает» узоры на стенах) и оказывается приятным, начитанным собеседником — снобизм с него почти «выбит» (буквально — ударом Бринны по голове). Из недруга превращается в товарища Гарна.
- Главы 5–11: Сам вызывается идти магом в отряд «застрельщиков». Накрывает ликанский патруль одним арканом, помогает в ночной атаке на лагерь альвов.
- Глава 13: В Степном Страже останавливается в лучшей гостинице «Мечта» — и нарывается на скрывавшегося там Сидмана: их бой разносит второй этаж, Венга выбрасывает из окна. Гарн с Бахалом вытаскивают тяжело раненного мага из-под обстрела; его забирают целители принца.

Характерные цитаты

«Такой огромный подземный город. Сколько тут ярусов?» (с азартом исследователя в руинах древних)

«Они исполнили свой долг!» (о погибших по его вине людях)

«Древние права фольхов стоят выше законов империи.»

Виней и Прия Шелат

Виней и Прия Шелат — молодая (не старше двадцати пяти) супружеская пара целителей, выпускники медицинской академии Эдана, приехавшие в Тирбоз открыть практику, но прогоревшие после пожара. Гарн нанимает их через Ланиллу для тайной миссии.

Характер и роль

Прию интересует прежде всего финансовая сторона (набивает цену, считает Гарна богатым тихопомешанным); Виней — въедливый профессионал, озабоченный медицинской частью. Главная в семье — Прия. Гарн отправляет их в Южную марку (города Горан и Корс) с поручением раз в два месяца объезжать шахтёрские посёлки и искать больных с зелёными пустулами — ранними симптомами будущей Изумрудной чумы, — чтобы успеть создать лекарство до эпидемии. Условия: 500 ктанов подъёмных, по 100 ктанов в месяц три года, премия 1000 ктанов; работу будет проверять Дэя.

Развитие — Книга 1

• Глава 24: В кафе-мороженом у академии заключают принципиальное соглашение с Гарном и просят несколько дней на сборы перед переездом.

Развитие — Книга 7

Из эпизодических наёмных работников вырастают в полноценных персонажей и постоянных врачей маркграфа.
- Главы 11–12 (находка): За год службы перебрались из Тирбоза в провинциальный Горан и объезжают шахтёрские посёлки предгорий Одиноких вершин. В посёлке Золотое Прия замечает у девочки зелёные нарывы — первую вспышку Изумрудной чумы; Виней велит жене вернуться в Горан и слать телеграмму, а сам остаётся ставить карантин. Прия отправляет телеграмму «Горан», предусмотрительно протерев листок уксусом и не выходя из дома (зачаток карантина).
- Главы 14–17 (под огнём): В Горане на Прию совершают покушение варгары-похитители (по приказу видящей Та’Энди); Гарн и Энно отбивают её, после чего она становится проводником к Золотому. В ночном бою в горящем посёлке Прия под градом стрел и пуль не бросает раненых, перевязывая их в самом пекле, чем заслуживает уважение Гарна. Виней выживает в Золотом, организовав карантин у рудника; затем зашивает Гарну рассечённое лицо и отпаивает настойкой Ходеля от отравления ихором.
- Главы 18–23: По щедрому новому контракту (1000 ктанов за беспокойство, 300 в месяц, продление на год) соглашаются перебраться в Вольную марку. В заброшенном форте под началом Энно держат госпиталь-лабораторию для переболевших Золотого, отбывая карантин. Загадка, мучающая Гарна: ни они, ни Энно, ни латники не заразились — потому что в Золотом ничего не ели и не пили (чума передаётся через воду и пищу, пока «спит»). Прия — деловита и корыстна, но работает на совесть; главная в семье, мнением мягкого мужа-«подкаблучника» не особо интересуется.

Характерные цитаты

«Хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается.» (Прия)

«Не учите меня моему ремеслу, а я не стану указывать вам, как пилотировать рыцаря.» (Виней)

«Выслушать.» (Прия — уточняя, что они лишь готовы выслушать предложение)

Всевождь

Всевождь — вождь ликанов Холодных равнин, единственный, кому удалось сплотить вечно враждующие племена изгнанных со Спорных земель ликанов в единую (хоть и аморфную) массу ради общей цели — вернуть земли предков. Появляется в сцене за Владычицей в Книге 2.

Внешность и характер

Огромный волко-человек, лишь немногим уступающий ростом яростным чемпионам, покрытый видными даже сквозь шерсть боевыми шрамами. Бояться в нём стоит не грозного вида, а ума — редкого для его дикого народа. Хищно прагматичен, ест мясо и пьёт кровь, презирает «пищу самок и рабов» (коренья и травы), но трезво оценивает зависимость своего вымирающего на бесплодных равнинах народа от милости альвов.

Роль и взгляды

Союзник альвы Та’Энди: по договору с Великим лесом получает лекарственные травы, дары леса и дни охоты в обмен на услуги (его лучшие воины — ночные когти — были отправлены через портал в Тирбоз и почти все погибли). Тяготится «временным союзом», длящимся дольше его жизни, и тем, что гибнут его воины, а не альвы. Опасается, что жадные до железа, горючего камня и «солнечного металла» хомо рано или поздно придут добить ликанов окончательно. Его сдерживает старый шаман племени, проповедующий «путь дерева» и веру в близкий гнев Матери-земли.

Развитие — Книга 2

• Глава 10: Встречает посланницу Великого леса Та’Энди, признаёт провал нападения на Тирбоз не своей виной (слабый поздний маяк, портал открылся только в одну сторону). Спорит с шаманом о «пути железа» и «пути дерева», подозревая, что альвы и островитяне используют ликанов как пушечное мясо. Намечается заговор вокруг изменённой Изумрудной чумы как «оружия мести».

Развитие — Книга 5

Одна из центральных POV-фигур книги; раскрывается как куда более тонкий и опасный игрок, чем кажется. Под маской «сильного, но недалёкого воителя» ведёт двойную игру против «наставников».
- Главы 4, 7: Хвалит сына Неистового (любимое дитя, дважды битое им в Круге Правды) за находку отряда Гарна, но запрещает нападать и тайно меняет маршруты патрулей, освобождая северные подходы, — чтобы хомо смогли атаковать лагерь.
- Главы 9–10 («странная победа»): Поднимает «друзей-наставников» по ложной тревоге; устраивает показную яростную атаку боевых стай, а затем сознательно разыгрывает паническое бегство, оплатив кровью своих воинов поражение альвов. Цель — выбить из-под удара хомо древнее наследие ликанов (руины забытого «пути железа»), которое альвы пришли уничтожить.
- Глава 12: На «суде» верховных хладнокровно лжёт о причинах разгрома (виверны на юге, дозоры выбиты) и подбивает альвов ускорить ритуал — лишь бы они завалили верхние ярусы, а не уничтожили руины полностью. Сыну открывает дальний замысел: главный враг — Эдан, и Великий лес поможет его сокрушить, но потом, набрав сил, ликаны вернут всё отнятое; а наследие предков, возможно, ещё послужит народу. «Так ли плох путь железа без лицемерного вмешательства альвов?»
- Глава 24: Подслушивает спор Та’Энди и Но’Зелим о притворщике и заинтересовавшем альвов хомо; старательно запоминает имя „Гарн Вельк" и думает намекнуть о нём островным гостям. Дома советуется со старым шаманом Седым Мудрецом о возможности обнаружить меняющих лики. Шаман же, заметив, что вождь «неуловимо изменился» и поднимает опасные вопросы, втайне решает, что народу, возможно, скоро понадобится новый вождь всех вождей, — и присматривает всевождю «героическую смерть» в грядущей войне.

Развитие — Книга 7

• Глава 13 (за кадром): По настоянию Та’Энди выделяет ей сопровождение для контроля над испытаниями чумы — даёт любимого сына Неистового с воинами, отчасти чтобы избавиться от назойливой провидицы. Выделяет островитянам десять «говорящих с духами» (шаманов) для распространения болезни по Южной марке, предложив юг вместо севера, чтобы отвести подозрения от своего народа.
• Глава 21 (узловое): Принимает посланника островитян и убеждает его ударить чумой немедленно, не откладывая на годы: «один небольшой толчок — и камень превратится в лавину, что сметёт наших общих врагов». Узнаёт о гибели Неистового — потеря неожиданно оставляет в его душе непривычную пустоту. Чует связь между альвой Та’Энди и хомо Гарном; берёт врага «на личную заметку»: «теперь это личное».

Характерные цитаты

«Это наше наследие! Плохое, хорошее — наше! Не наглым хомо или высокомерным альвам распоряжаться его судьбой!»

«Так ли плох он был, если Великий лес до сих пор боится нашего наследия и пытается его всеми силами уничтожить?»

«Но умирают наши воины. Не их!»

«Жадность хомо выше самых высоких гор. Рано или поздно они придут, чтобы покончить с нами, но уже окончательно.»

Галнос Роган

Галнос Роган — невысокий крепкий сержант-ветеран с посеребрёнными сединой усами, плавно переходящими в пышные бакенбарды. Один из первых, кто откликается на объявление о наборе в «Чёрный феникс»: приводит к Гарну сработанную команду из трёх сержантов в самоходной броне (древние, но добротно ухоженные «Клевцы» первой модели) и пяти латников, прежде служивших в отряде «Бесстрашные Мерзавцы».

Характер и роль

Немногословен, чёток, по делу; ушёл с прежней службы «не любит работать с идиотами». Поначалу не рад юному возрасту своего капитана, но проникается уважением, оценив, как Гарн разбирается в снаряжении. Становится главой сержантов отряда и одним из наблюдателей в рейдах: с биноклем на холме контролирует небо во время боя на побережье и ночной атаки на лагерь альвов. Со своими людьми вооружён траншейными мётлами и слонобоями.

Развитие — Книга 4

• Глава 8: Приходит наниматься со своей командой; Гарн проверяет «Клевцов» в деле и принимает отряд.
• Главы 10, 17: Помогает механикам, охраняет базу и штаб; участвует в ночной обороне города.
• Главы 20–22: Наблюдатель на холме в бою на побережье и при ночном налёте на лагерь древолюбов — «глаза» Гарна, следящие за небом.

Развитие — Книга 5

• Главы 16–23: Остаётся за старшего на базе «Чёрного феникса», пока Гарн ловит Сидмана. На своей телеге (с ленивой кобылой Плотвой) подвозит Гарна к тюрьме; в перестрелке с «воскресшим» Сидманом вовремя замечает спрятанную под трупом варгара консервную банку («мертвец ест») и уволакивает раненого сержанта. Промышляет мелким мародёрством — «спасает» брошенный „Каратель" свиты принца, рассчитывая, что про него забудут.
• Главы 22–24: Заботится об оглушённой Онилии, находит в городе врача для раненых «змеек», помогает с погоней за сбежавшей Бринной.

Развитие — Книга 6

• Глава 20: Маркграф Гарн выдвигает его кандидатуру на место погибшего коменданта Лейса Юдерна — комендантом Степного Стража и главой городской стражи (городской совет утверждает). Так бывший сержант-наёмник становится одним из ключевых людей маркграфства.
• Главы 26–27: В день «змеелова» в трофейном «Карателе» рассекает у ворот, а при штурме логова островитян зачищает дом траншейной метлой — но тем лишает Гарна пленников (всех убивает). Невозмутимо переламывает «метлу» для перезарядки: «Чисто!».

Развитие — Книга 7

• Главы 8, 15, 21 (за кадром и в кадре): Комендант Степного Стража и глава сержантов; на нём городская стража и обустройство западного форта под резиденцию. Из-за загруженности обороной слегка упускает дисциплину наёмников (сержант Пирос самовольно отлучается в Горане и теряется). В ночь газовой бомбардировки поднимает гарнизон и помогает гасить панику.

Развитие — Книга 8

• Главы 9–15: Один из немногих ветеранов, кого Гарн берёт в Дхивал (наряду с Бахалом). Почти не вылезает из любимого трофейного «Карателя». На Талхале возглавляет сержантов- «Дикобразов»: со «слонобоями» с дальней дистанции выбивает пилотов в засаде у моста через Нолам (попутно «случайно» добив двух рыцарей), отвечает за пленных и трофеи в Гиоле.
• Главы 18–19: Командует импровизированной артиллерийской батареей при налёте на серебряный рудник и в сражении у Сонгаля. Острым глазом первым замечает приближение флота и подкреплений.

Характерные цитаты

«Чисто!»

«Скорее едят.» (о «мёртвом» Сидмане)

«Не люблю работать с идиотами.»

Гарн Вельк

Гарн Вельк — главный герой и рассказчик книги. В будущем, которое он покинул, — Первый рыцарь империи Эдан, главнокомандующий рыцарей по прозвищу «Старик», единственный паладин последнего копья, прикрывавшего эвакуацию людей из гибнущего Лангрона. Погибнув в бою с альвами (его подбили, а взрыв боезапаса при их ритуале забросил его душу в прошлое), он очнулся в теле шестнадцатилетнего гимназиста, едущего в Тирбоз поступать в Академию Доблести — за годы до начала цепочки войн и катастроф, что погубят империю.

Внешность

В прошлом-будущем — мрачный, зловещий тип бандитского вида: гладко выбритая голова со следами ожогов, косой шрам, рассёкший нижнюю губу и подбородок. После переноса — худой, юный, почти ребёнок: тонкие руки, потёртая форма казённой гимназии для одарённых, очень короткая («каторжная») стрижка. Сам отмечает, что без формы похож на бандита.

Характер и манера

Ветеран двух затяжных войн в теле подростка: разум постарел и устал, но тело юно и полно гормонов. Циничный, прагматичный, склонный к чёрному юмору и колкостям («язык мой — враг мой»). Имперец до мозга костей, считает павшую империю своим домом. Действует часто импульсивно («сначала действую, потом думаю»), о чём сам жалеет. Скуповат от пережитой в детстве бедности. Параноик, выпестованный годами войны, — всюду носит оружие, заточенные пятаки в обшлагах, зачарованную пулю. Несмотря на цинизм, сохранил рыцарский долг и сострадание: вступается за слабых (Конн, Амита), хотя сам ругает себя за это.

Дар и навыки

Одарённый, магический резерв «крепкая пятёрка» по имперским меркам — недомаг, достаточный для рыцаря, но не для полноценного мага. Заклинания первого, частично второго круга. Главный его актив — опыт сотен боёв и феноменальная синхронизация с паро-магическим големом: уже на первой синхронизации в академии достигает 45–50 %, поражая наставников. Мастерски владеет глефой (опыт боёв в синхронизации с мехом) и огнестрельным оружием — пистолеты его вторая страсть после книг. Знает руны достаточно, чтобы «изобрести» (позаимствовать из будущего) амулет мгновенной связи. Любит книги и библиотеки.

Цель

Знает, к чему идёт империя: война за престол после смерти императора, Изумрудная чума, вторжение альвов, предательство части родовитых. Пытается из «никто» стать «кое-кем», чтобы получить имя, состояние и связи и попытаться предотвратить катастрофу. Первый шаг — блеснуть на императорском турнире академий в конце года. Бережёт тайну своего происхождения: открыться смертельно опасно, ведь среди фольхов полно предателей, продавшихся альвам.

Память о будущем

Видит вокруг себя «мертвецов» — однокурсников и людей, чью гибель он помнит: Конн сгинет в болотах с Пятой армией, Амита застрелится в лазарете, Сагар погибнет на Аркнейском перевале, Дэя уйдёт в синее пламя через пять месяцев брака. Точных дат почти не помнит, кроме года смерти императора (зашифровал его в блокноте).

Развитие — Книга 1

• Пролог: Будучи Первым рыцарем в гибнущем Лангроне, произносит речь обречённым защитникам, идёт в последний бой на големе «Феникс».
• Глава 1: В одиночку сдерживает альвов, убивает дракона и его наездницу. Захвачен лианами, не успевает уйти в «синее пламя». Видящая-альва готовит пыточный ритуал; Гарн стреляет зачарованной пулей в боезапас осадной бомбарды — взрыв.
• Главы 2–5: Очнулся в поезде на Тирбоз в теле гимназиста. Осознаёт перенос. Решает не лезть в «пророки», а возвышаться через академию и турнир. Спасает барона Константина от грабителей, гостит у него, проводит ночь со служанкой Лиллой. Видит живую Дэю — будущую жену. Проходит зачисление, узнаёт свой кристалл-активатор с трещиной.
• Главы 6–8: Селится в общежитии (сосед — Конн Лит). Зарабатывает, сливая ману. Стычка с виконтом Сагаром, спасённая вмешательством наставника-предателя Прарна Омра. Первая синхронизация с «Кузнечиком» — блестящий результат.
• Главы 9–10: Спарринг на глефах: побеждает Константина. Знакомится с Дэей в библиотеке, заключает сделку о производстве амулетов связи (15 % с продаж, гарант — род Ранк).
• Главы 11–12, 16, 18: Берёт заём у «кассы Монга», ставит на подставную лошадь «Дохлый пони» и срывает куш на афере со скачками. Покупает револьвер «Страж». Повторяет ставки в маскировке, но привлекает внимание криминальной «организации».
• Главы 13–15: Заступается за Конна, дуэль («прогулка») с Сагаром — побеждает, но арестован наставником Кулатом. Сагар извиняется и подаёт протест; Гарна отпускают.
• Главы 17, 19–22: Создаёт с Ланиллой прототип амулета связи. На юбилее Загима похищен вместе с Ланиллой. В плену вычисляет, что попал в схватку фракций; освобождается заточенным пятаком, убивает Патриарха, Бритву и Ликана зачарованными пулями, отбивается с Ланиллой до прихода латников. Друзья нашли их по следам крови (родовой ритуал рода Вегейр через прототипы).
• Глава 23–24: Наводит латников на варгаров (операция прикрытия похищения). Получает орден «За безупречную службу империи». Нанимает супругов-целителей искать ранние следы Изумрудной чумы в Южной марке.
• Глава 25, Эпилог: В маскировке выслеживает и убивает наставника-предателя Прарна Омра зачарованной пулей, чтобы предотвратить будущее открытие портала для ликанов. Участвует (по иронии) в его похоронах. Готовится к отбору в команду академии на турнир.

Развитие — Книга 2

• Глава 1: Допрошен младшим следователем Шохалом по делу об убийстве Омра; держится спокойно, отрицает причастность, отпущен за неимением улик. Заводит идею тайников с деньгами.
• Главы 2–4: Ставит амбициозную цель — привести команду Тирбоза к Кубку Превосходства, сбросив доминирующих Северян, чтобы выиграть время до войны. Добивается полного подчинения Дэи, Сагара и Амиты. Создаёт стратагемы, тактический ящик-макет местности (угадав место ристалища), задумывает добавить амулету определение местоположения.
• Главы 5–7: Распознаёт нападение ликанов на город по звуку выстрелов, организует оборону академии, отбивается до прихода «Слона» Толдокара. Получает капитанство команды как награду.
• Главы 8–11: В полевом лагере выбирает капризного меха «Егеря», набирает в команду третьекурсниц Мирру и Шилин. Муштрует команду на полигоне; копьём громит одиночного рыцаря на «крабе», поразив наставников.
• Главы 12–13: Заключает с Загимом пари об обслуживании мехов (4 % против победы команды). На приёме сталкивается с подосланной баронессой Синной Веран; подслушивает разговор принцев и понимает, что войны хотят все.
• Главы 16–19: На турнире громит Пора Сорна, спасает из взорвавшегося меха Альера Оранга (ожог ладони, теряет пуговицу). Вызван «на беседу» к маркграфу Ранку, который проверяет его фразами на незнакомом языке (тест на попаданца) и теряет интерес.
• Главы 21–24: Разделывает команду Нокаса. Загим предлагает возглавить испытания «Стилетов» в Вольной марке. Ночью отбивается от нанятых громил («привет с севера»); знакомится с журналистом-«акулой» Суманом Энно. В полуфинале унизительно подрезает «Грифон» капитана Веснота лезвием глефы (месть роду Интан за оскорбление графа Эно-Интан).
• Глава 25: Оба принца лично пытаются купить/привязать его (чек на 5000 от Ронга, дорогой портсигар от Сандора); вежливо уклоняется, но дары принимает.
• Главы 27–28: Идёт на ложную «назначенную встречу» с Энно (ловушка Первой). Побеждает Орлуга Берн-Фонфа в финале индивидуальных схваток — и тут же арестован Шохалом по обвинению в покушении, убийстве и ночной диверсии на стоянке Веснота (подстава Первой; по замыслу маркграфа Ранка — наживка на «крупную рыбу»).

Развитие — Книга 3

• Главы 1–3: В подземных казематах охранителей переживает арест (подстава Первой). Унижает графа Сулиса Эно-Интан, нажив смертельного врага. В соседней камере знакомится со Шкипером. Внезапно освобождён (хлопотами друзей и словом маркграфа Ранка); узнаёт, что команда без него взяла Кубок Превосходства. Гордо жертвует наградные деньги команде. От Константина узнаёт, что маркграф разыграл его «в тёмную».
• Главы 4–5: В поместье Ранка вместе с Константином и магом Энно убивает призванного чемпиона ликанов выстрелом «Слонобоя» в пасть. Осознаёт, что был лишь приманкой в ловушке маркграфа на островную агентуру. Окончательно решает уйти из академии.
• Главы 6–8: Празднует с командой; безуспешно выпытывает у Шилин план Малой войны Лаврия. Сдаёт зачёты. На выпускной пьянке напивается до беспамятства, проводит ночь с Шилин и Миррой; сцену застаёт Ланилла и в гневе уезжает. Шкипер предупреждает о награде за его голову от графа Эно-Интан.
• Главы 9–11: Готовит экспедицию в Вольную марку. На дирижабле «Буревестник» обнаруживает безбилетницу Ланиллу. Над Пепельными землями дирижабль атакуют виверны и сбивают.
• Глава 12: Выживает при крушении; запускает «Стилет» из опрокинутого положения и в рукопашную истребляет севшую на падёж стаю виверн, включая огромного самца.
• Главы 13–14: Возглавляет выживших, ведёт их через отравленную пустошь к Степному Стражу. В одиночку находит чистый родник, но замечает следы рыцаря и тщательно их маскирует.
• Главы 15–16: Ночью отряд атакует мэтр магии с дирижабля; Гарна, сочтя мёртвым (пуля застряла в портсигаре первого принца), бросают. Очнувшись, расстреливает падальщика. Решает выследить базу налётчиков и отправляет Константина за помощью.
• Главы 17–19: С вернувшимся Константином находит скрытую долину с рудником. Под видом наёмника проникает внутрь, угоняет рыцаря «Протектор» и освобождает пленников и узника Бахала Аника.
• Главы 20–21: Узнаёт страшную тайну: рудник прикрывает руины древних. Принимает Бахала в отряд, собирает копьё из трофейных мехов и уходит к Приюту Рыцаря.
• Главы 22–24: В смертельной игре в кошки-мышки стравливает и уничтожает наёмные отряды, взявшие контракт на его голову («Красные вороны», «Северный ветер»). Нарочно загоняет неопытных пилотов до изнеможения, чтобы притупить шок первого убийства. Бахал распознаёт в нём ветерана и предлагает основать свой отряд.
• Главы 25–26: Зажатый «Яростными когтями» первого принца и дирижаблем, заманивает врагов под стаю виверн у вулкана и прорывается. Спасён отрядом «Ястребы» (Загима и людей маркграфа Ранка во главе с Энно).
• Глава 27: Решает не воевать с первым принцем открыто. Принимает предложение Бахала и основывает собственный наёмный отряд — «Чёрный феникс». Впервые в новой жизни обретает реальную силу: мехи, верного заместителя и путь наверх вне зависимости от фольхов.

Развитие — Книга 4

• Глава 1: Под охраной «Ястребов» Абелора Анка добирается до Степного Стража. У почтенного Загима (разыгравшего апоплексический удар) берёт кредит в 80 000 ктанов под залог доли с амулетов — на создание отряда.
• Глава 3: Принимает полевой рыцарский патент и записывается в книги отряда; ставит на машину чёрного феникса в синем пламени, позывной «Феникс-1». Мэтр первого принца Мад Нотар является к нему парламентёром (молчать об участии Сандора); Гарн вынужденно соглашается.
• Главы 5–7: Получает от посланника императора ядовитые дары — патент на наёмный отряд и три пустых полевых рыцарских патента (один вписывает на себя, бросая академию). Прощается с улетающими в Тирбоз друзьями; Ланилла объявляет, что «излечилась» от влюблённости, и дарит ему улучшенные амулеты связи.
• Главы 8–11: Снимает базу для «Чёрного феникса», нанимает первых людей (сержант Галнос Роган, механик Сенор Ано), забирает у «Ястребов» трофейные мехи (теперь 8 машин). К нему «слишком вовремя» прибиваются три красотки-«змейки» (Бринна, Онилия, Элле) — явные соглядатаи («Железное копьё проблем»). Изобретает полевую кухню. Узнаёт о Малой войне за руины и высадке армии северян.
• Главы 12–13: На первом контракте (конвой Торнара) распознаёт и сжигает марионеточника (кукловода) — метку рейдовой группы варгаров; находит и огненную ловушку с двумя «Слонами». Тщетно предупреждает директора биржи Берга Нотана об угрозе.
• Главы 13–15: Арестован по доносу (третья тюрьма за серию). Когда варгары ночью атакуют форты, городской совет через право призыва назначает Гарна главой обороны Степного Стража («Первый рыцарь Стража») с наградой в 500 000 ктанов. Берёт в заместители коменданта Юдерна и интенданта Торнара.
• Главы 16–18: Отражает ночной штурм фортов (15 потерь против ≈25 варгаров), прочёсывает город, выжигает схрон варгаров у биржи. Формирует разношёрстный баллей и выступает «в поле».
• Главы 19–22: Из показаний пленного варгара-фольха узнаёт численность и место лагеря альвов. В бою на побережье уничтожает весь передовой отряд древолюбов. Дерзкой ночной атакой (запустив древний паровик как прикрытие) сеет хаос в лагере альвской армии, убивает дракона и, спровоцировав бегущих боевых химер, прорывается — ценой рыцаря и четырёх оруженосцев.
• Главы 23–24: В пути отпускает пленника по слову (тот ночью пытается убить Гарна и гибнет — его кто-то из «змеек» тайно освободил). Прибывают «торговец» Борвар и «адепт» Сидман; Борвар раскрывается генерал-адъютантом императора, берёт власть, назначает Гарна заместителем и ставит задачу: пробиться к руинам и спасти третьего принца Ронга.
• Главы 25–26: «Змейка» Онилия раскрывается агенткой императорской тайной полиции (третьего отделения), служащей первому принцу: Ронг должен вернуться живым (воля императора). Гарн составляет дерзкий план прорыва.
• Главы 27–28: «Охота на уток» — выбивает до трети воздушных сил альвов, заманивая виверн и драконов в засады, ранит изумрудного дракона. В решающей битве у руин ставит малый круг магов под удар древолюбов — но в решающий миг круг непонятно «вспыхивает всеми цветами радуги» (диверсия-предательство, к которому, похоже, причастен странно ведший себя перед боем Бахал). План срывается, баллей гибнет под световыми «шипами». «Протектор» Гарна сбит; теряя сознание под обжигающим паром, он пропадает — в эпилоге Та’Энди находит его пустой разбитый рыцарь с гербом чёрного феникса, но самого Гарна (среди убитых и пленных) нет.

Развитие — Книга 5

• Глава 1: Раскрытие тайны пропажи (Книга 4). Гарн жив: тяжело раненым (ожог левой руки, шишка на голове) его вытащил из горящего «Протектора» Бахал и укрыл в тоннеле руин древних под позициями магов. Подозрение в диверсии с Бахала снято: тот не знал о смене дислокации круга, а «вспышка всеми цветами радуги» — дело самих магов. С ним спаслись десять человек: Бахал, Элле, Бринна (со своим уцелевшим оруженосцем), Сенор Ано, Камень, маг Венг Фрид (свидетель) и трое рыцарей/оруженосцев; Онилия пропала.
• Главы 2–4: Ведёт выживших подземным тоннелем-«дорогой древних» (рельсы, дрезина) к скрытой долине третьего принца. Отбивает атаку ликанов (Венг обрушивает свод). По пути встречает загадочный «Шепот» (тварь глубин с аурой страха) и белое золото Бахала. Налаживает отношения с Венгом Фридом — из спесивого недруга тот становится надёжным товарищем.
• Главы 5–8: Приходит к осаждённому в долине третьему принцу Ронгу с дурной вестью: помощи не будет. Предлагает дерзкий план прорыва: тайно вывести через найденный второй подземный выход малый круг магов, сержантов и горную артиллерию и ночной атакой ударить по лагерю альвов с двух сторон. Назначен принцем командиром «застрельщиков». В беседе наедине прямо советует принцу не решать спор за престол силой — играть по правилам.
• Главы 9–11: Выводит отряд через подземелья (вновь встречает «Шепот» — тот уходит). Атакует лагерь альвов на рассвете; обстрел горными «свистками» сеет хаос. Бой оборачивается «странной победой»: ликаны после слабого натиска разыгрывают паническое бегство (тайный замысел всевождя, оставшийся для Гарна загадкой), и силы принца почти без потерь прорываются из ловушки. Гарн настаивает на немедленном отходе, лишая принца «полной победы», и наживает недоброжелателей.
• Главы 12–13: Возвращается в Степной Страж. Узнаёт, что предатель Сидман уцелел и сидит в городе. Поднимает на ноги магов принца, и Сидмана берут штурмом в гостинице «Мечта» (попутно из окна вылетает гостивший там Венг Фрид — Гарн его спасает).
• Главы 14–16: Снова отправлен принцем «изобразить наступление» на ушедших альвов; получает в компенсацию 14 машин от северян (две новейшие «Молнии» рода Фрид, «Чёрные драконы», «Грифоны», «Барсы», «Крабы»). Готовит ловлю на живца: с помощью следящих амулетов Ланиллы сажает «змеек» на «поводок», прячется сам в камере тюрьмы у Сидмана. «Змейки» внезапно отравлены (как выясняется позже — дважды: Первой и притворщиком). Ночью на тюрьму нападают варгары, отравив и перебив охрану; гибнет комендант Лейс Юдерн. Гарн поднимает тревогу — Сидмана убивают, но не освобождают.
• Главы 17–19: Опознаёт техника Сенора Ано как притворщика (меняющего лики альва); принц убивает его, спасая Гарну жизнь. Осознаёт, что притворщик долго был рядом и не убил его — значит, целью было что-то иное (его память). Заметив пропажу консервов, вычисляет, что Сидман ожил артефактом альвов (кольцо высшего исцеления); ловит и его повторно — Сидмана берут живым.
• Главы 20–21: По «предложению» принца берёт на себя роль палача на допросе Сидмана и пользуется этим как уникальным шансом: записывает под видом «чистосердечного признания» всё, что помнит о заговоре магов „Новый Восход" (имена будущих предателей-южан), подкрепив «исповедь» поркой. Принц верит бумагам и обещает переслать копию императору; Гарн выпрашивает заверенные копии на случай, если Сидмана (и принца) не довезут до столицы.
• Главы 22–24: Первая (Бринна) сбрасывает маску: травит и поджигает дом «змеек», оглушает Онилию, пытаясь замести следы, и бежит из города. Гарн вытаскивает Элле из огня (её спасает артефактный перстень «отца»), но Бринну не находит — она избавляется от следящего амулета и исчезает. Так подтверждается: «змейка-островитянка» Бринна Канар и есть Первая.
• Глава 25: Узнаёт, что император вызывает его в столицу. Перед отлётом тайно собирает капитанов наёмников и торговца Торнара и открывает свой главный замысел — стать первым маркграфом Вольной марки (ради места и голоса в Фольхстаге, а не ради владений). Заручается их поддержкой; Торнар обещает деньги, Бахал — стать капитаном личной гвардии.
• Главы 26–28: Летит в Эдан на флагмане «Вершитель Судеб» с принцем и пленным Сидманом. Чует подготовку диверсии: поломка винта и встречный ветер задерживают корабль — это расчёт островитян на перехват над морем Мунмар. Вычисляет, что предателю нужно подать ночной сигнал с верхней боевой площадки, и вместе с принцем устраивает там засаду. Ловят шпиона — личного повара принца (пятилетний «спящий» агент). Вдали мелькает сигнальный фонарь вражеской эскадры; принц меняет курс. Гарн выигрывает пари и получает обещание принца поддержать прошение о маркграфстве.

Развитие — Книга 6

• Главы 1–2: На флагмане «Вершитель Судеб» в воздушном бою с эскадрой островитян пускает красную сигнальную ракету — ложный сигнал, выманивающий врага под удар малого круга магов принца. Два дирижабля островитян уничтожены.
• Главы 3–4: Прибывает в столицу Эдан. На аудиенции император Суман Второй цепко изучает его лицо, ищет сходство и лично награждает орденом Доблести с мечами и бантом. Гарн с тревогой отмечает, что император и маркграф Ранк будто знают тайну его происхождения.
• Главы 5–6: Тайная встреча с Александром Ранком в борделе «Красный Шар»: маркграф объявляет, что публично выступит против прошения (показной протест поможет лучше поддержки) и предупреждает о ярости фольхов. На улице первый принц Сандор выторговывает себе налоговое послабление за голос юга. Гарн уклончиво обещает свой голос «тому, кто даст весомое всем маркграфам пограничья».
• Главы 7–8: В Фольхстаге прошение проходит 13 «за» при 1 «против» (Ранк) — Гарн становится маркграфом. В тот же миг под зданием гремит взрыв «Мастеровых».
• Главы 9–13: Поняв, что мятеж — отвлечение, а цель — пленный маг Сидман, берётся отбить его. С полукопьём гвардии (и бумагой с малой императорской печатью) пробивается через город к тюрьме Башня: реквизирует у Академии Эдана амулеты связи, «огневым мешком» уничтожает три мятежных рыцаря и берёт Башню. Сидман уцелел.
• Глава 14: В тронном зале приносит присягу и официально становится маркграфом Вольной марки, основателем нового Великого рода. В пачке писем находит приглашение на свадьбу Константина и Дэи — болезненный сюрприз.
• Главы 15–18: Поездом и через Тирбоз возвращается домой. Договаривается с Загимом о железной дороге и сулит ему баронство. Уступает Дэю другу: благословляет брак Константина и Дэи, окончательно прощаясь с прошлым-будущим и погибшей женой. Шкипер предупреждает о награде за его голову (десять тысяч золотом) и сватает мага Эрема Лаурга. Гарн вербует наставника Раншила Толдокара (мечтая о шестой Академии Доблести) и присутствует на свадьбе.
• Главы 19–21: В Степном Страже принимает власть: оставляет Берга Нотана управляющим, ставит Галноса комендантом, раздаёт капитанам наёмное дворянство, привозит шесть «Стилетов» и 50 амулетов связи. Узнаёт от Бахала, что в долине руин копают люди императора.
• Главы 22–25: Решает не воевать в лоб, а стравить разведки: подбрасывает «змейкам» ложное письмо про участие Ранка и через Ранора Авитра внедряет своего человека в зреющий наёмничий мятеж (см. главу 23). Расчёт оправдывается — лагерь людей императора уничтожают островитяне, а значит, шпионка островитян всё ещё в отряде. Гарн переосмысливает дело Бринны: её, похоже, подставили.
• Главы 26–27: Устраивает «змеелов»: парализующим ударом валит верную Онилию, но блондинка Элле оказывается магом и бежит; в перестрелке её смертельно ранят, и она гибнет. Суман Энно при осмотре тела открывает страшную правду: под лицом Элле — другое лицо, это сама Первая, владеющая невиданным искусством смены облика. Гарн убил агента, которого не смогли взять ни «чёрные», ни Третье Отделение.
• Эпилог (за кадром): Получив шифрованную телеграмму, заводит новую тайную комбинацию.

Развитие — Книга 7

• Главы 2–3: Сознательно «уходит в загул» в элитном борделе «Сад Наслаждений» в Степном Страже — приманка, чтобы спровоцировать собранный фольхами в Двух Мостах наёмничий мятеж ударить, пока «юный маркграф беспечен». Замечает подозрительный подбор дхивальской прессы у хозяйки Савари Дивиты и заподозривает в ней агентку. Тоскует по отсутствию своей разведки и каналов новостей из империи.
• Главы 4–6: В заранее известном месте у вулкана Виверн встречает выступивший баллей мятежников: при тайной помощи внедрённого Ранора Авитра (возглавившего ночную стражу изнутри) разбивает их почти без выстрела за минуты. Пленных милостиво отпускает, отобрав половину машин; целиком переманивает на службу отряд «Синие Змеи» Альера Денара.
• Глава 7: В гостинице Двух Мостов настигает организатора мятежа — им оказывается «ласс Мавон», он же граф Сулис Эно-Интан, действовавший от союза северных и южных фольхов. Вместо мести вербует его расписку под угрозой доноса принцу: граф обязуется слать Гарну еженедельные сводки имперских новостей и слухов.
• Глава 8: Возвращается в Степной Страж с разросшейся дружиной; выбирает под резиденцию западный форт. Принимает от Энно «дар» железного маркграфа — эшелон старого оружия (тайно для перепродажи в Дхивал) и самого Сумана Энно, которому поручает создать разведку и контрразведку Вольной марки, с Онилией в заместителях.
• Главы 9–10: Загим при личной встрече раскрывает, что Дивита работала по его просьбе, а он сам — глубоко встроенный в Дхивал тайный поставщик оружия против островитян. Гарн с раздражением принимает правила игры и вступает в дело: соглашается перепродавать оружие князьям, обучать дхивальских пажей (за 15 «Стилетов») и поставить в Сером Береге сборочный мануфакторум.
• Главы 11–12 (узловое — начало главного конфликта): Получает из Тирбоза телеграмму с одним словом — «Горан»: его наёмные врачи Шелат обнаружили Изумрудную чуму в посёлке Золотое (Южная марка). Бросив всё, летит почтовым дирижаблем «Сова», предъявив бумагу с печатью императора, чтобы свернуть рейс к Горану.
• Главы 14–17 (бой в Золотом): В доме Шелат отбивает похищение Прии бандитами; ночью малым отрядом в чужой самоходной броне «Клевец» прорывается в горящее Золотое, в жестокой схватке с ликанами и варгарами теряет троих латников, но спасает уцелевших жителей. Лицом к лицу сходится с видящей-альвой и узнаёт в ней Та’Энди — впервые открыто понимает, что в прошлое перенёсся не один: с ним «уцелела» и она. Расходятся вничью. Получает шрам на лице и отравление ихором; его лечит Виней Шелат.
• Главы 18–20: Объясняется с прибывшим маркграфом Тьерном Готмалом (Первым рыцарём империи), сваливая всё на альвов и выторговывая дирижабль для эвакуации почти всех жителей Золотого в Вольную марку — как переболевших «подопытных» и горняков. Прячет их в заброшенном форте под карантином и магической защитой Энно.
• Главы 21–23: Переживает газовую бомбардировку островитянами западного форта-приманки («Жёлтый демон»), едва спасает жителей предместий от ядовитого облака. От Энно узнаёт ключ к болезни: чума «спит», пока её не разбудит целительная магия, а заражение идёт через воду и пищу. Вычисляет разносчика — торговца Памтара из Горана, отравившего праздничное угощение.
• Главы 24–26 (жестокий выбор): Чума начинает убивать и рваться из предгорий на равнину. Гарн настаивает на единственном, по его опыту, средстве — сжечь заражённые селения вместе с жителями. Тьерн Готмал и третий принц Ронг отказываются; убеждает их лишь поддержка прилетевшего Александра Ранка и предъявленная бумага императора. Гарн лично участвует в выжигании обречённых посёлков огнемётом (предварительно вывезя «чистых» и детей) — травмирующее «огненное покаяние».
• Глава 27 (расплата и новый виток): Чума остановлена, выиграно время — но имперская пресса (раздутая островитянами) клеймит Гарна «горанским мясником» и тайным агентом островитян. Император заключает его под домашний арест в столице. Фольхстаг (стараниями альянса Ранк–Готмал) единогласно голосует за «изгнание в Вольную марку» — мягчайшее из наказаний («братец-кролик в терновый куст»). Чтобы окончательно «восстановить честь», Гарн принимает предложение императора совершить подвиг против островитян — поход в Дхивал.

Развитие — Книга 8

• Глава 1: После месяца газетной травли («горанский мясник») возвращается боевым дирижаблем третьего ранга «Повелитель Воздуха» в Степной Страж — формально «изгнанный» в Вольную марку. Из разговора с императором (флешбэк) понимает суть навязанного ему «ритуала восстановления чести»: совершить против островитян подвиг в Дхивале, чтобы оправдаться. Его встречает Бахал на подаренном Тьерном Готмалом «Иноходце».
• Главы 2–3: Договаривается с императором об отказе от ответственности империи (всё — «частное предприятие»), выторговав поддержку через Загима (тому за это — лицензия на производство рыцарей). Готовит поход: муштрует с Раншилом Толдокаром десяток дхивальских пажей, читает письма друзей, выслушивает совет Загима ударить по острову Талхал и воспользоваться его связями с местными повстанцами.
• Главы 4–7: Тайно, налегке (контрабандной шхуной «Красотка Серана») добирается до столицы Дхивала Сихима, представлен князю всех князей Осоману Сухарату, который сбрасывает его на опального племянника Руяна. После недели бесплодных придворных интриг на обратном пути встречает Руяна (тот усыпил магией команду шхуны) и заключает тайный союз: Гарн нейтрализует флот Компании в Нильме и захватывает плацдарм, Руян даёт армию и флот для удара по Талхалу.
• Главы 8–11: В Степном Страже срочно собирает снаряжение, корабли, бочки, вино и михат инар (дхивальских смертников). Замаскированными под винные брандерами (через Загима и смертников Джагара Прима) сжигает дотла военный флот Компании в гавани Нильма — главный удар похода. Перебрасывает дирижаблями «Стилеты» на архипелаг Поющих камней, затем малыми силами высаживается на Талхале у посёлка Гиол.
• Главы 12–14: Берёт Гиол (топит канонерку), местные сами вырезают гарнизон Компании. На переправе через Нолам устраивает засаду и уничтожает копьё Компании (3:3). Ночью неизвестные маги бесследно уводят два подбитых трофейных рыцаря — первый знак присутствия «Непримиримых».
• Главы 15–18: Соединяется с подошедшей армией Руяна (маги Зуми и Амалия). По плану выманивает гарнизон Сонгаля: занимает долину Гейзеров, налётом громит серебряный рудник. Замечает странный интерес Амалии к своему лицу (она узнаёт в нём черты «ведьмы» с портрета Стана Ранка). Малым кругом магов накрывает артиллерию Компании у моста через Сонгаль.
• Главы 19–20: Прорвавшись на правый берег, ставит армию Компании в «молот и наковальню». Малый круг Руяна добивает четыре копья врага; Сонгаль взят. В купальне дворца к голому Гарну является и сбрасывает его магией в бассейн загадочная Дивия — атаманша мятежников.
• Главы 21–24: Прибывает опередивший их князь всех князей с флотом; узнаёт о высадке князя Норома в Хальте. По просьбе Руяна берёт на себя оборону долины Гейзеров. В руинах Ховрана разгадывает «проклятие» (краска-«тени», скрытая купальня) и вновь встречает Дивию — княгиню павшего Ховрана, главу «Непримиримых»; та купается с ним и излагает свою версию предательства рода Сухарат.
• Главы 25–27: Тщетно предупреждает князя всех князей о ловушке; тот клюёт на ложное отступление Компании и теряет почти два копья. Гарн с Бахалом превращает долину в укреплённый рубеж (рвы, траншеи) и задумывает заложить минную галерею под дорогой в Ховране (найдя на складах Сонгаля морские мины и электровзрыватели).
• Глава 28: Узнаёт о разгроме флота князя всех князей (появились броненосцы Компании). С магичкой Зуми придумывает блеф с минированием портов Кована (пустые бочки-«мины»). В финале к лагерю приходят послы «Непримиримых» с белым флагом и красной головой тигра — Гарн мрачно понимает: армия Осомана Сухарата под Хальтом разгромлена Норомом, и помощь Дивии стала жизненно необходимой. (Том обрывается на пороге решающей битвы — «первый поход» не завершён.)
• Эпилог (за кадром): Изумрудная чума вспыхивает заново в Северной марке, но созданное по настоянию Гарна лекарство почти сводит смертность к нулю (ценой проседания дара у переболевших) — Александр Ранк признаёт правоту Гарна. Великогартия через посла Летара настойчиво требует отозвать Гарна из Дхивала — мерило того, как сильно он им навредил.

Происхождение (раскрыто в Книге 6; отголосок в Книге 8)

Книга 8 добавляет к тайне новый штрих со стороны: эданка-магичка Амалия, дальняя бастард-потомок рода Ранк, при встрече с Гарном узнаёт в его лице черты одной из девушек с огромного портрета молодого Стана Ранка (первого железного маркграфа), висевшего в кабинете Александра Ранка. Это независимо подтверждает «ведьминскую» кровь Гарна и его родство с правящими домами — хотя сам Гарн об этом по-прежнему не знает.

Происхождение (раскрыто в Книге 6)

Намёки прежних книг (пристальные взгляды Ранка и императора, версия про бастарда принца) наконец проясняются — но не для самого Гарна. В приватном разговоре император и маркграф подтверждают, что Гарн — внук или правнук некой «ведьмы», чей род ещё до её рождения породнился с половиной старейших фамилий империи, включая крупицу крови правящего дома Олн. Кем был его отец — неясно (среди вариантов «не самые последние фамилии»). Императору достаточно того, что мальчик не марионетка Ранка; он считает его маркграфство «восстановлением исторической справедливости» — но Гарну об этом решено не говорить («многие знания — многие печали»). Сам Гарн упорно гонит мысль о родстве с правящим домом, радуясь, что он сирота.

Характерные цитаты

«Я не мастер говорить красивые слова. Врать не умею. Да и не хочу. Эта война нами проиграна!»

«Встретимся в синем пламени, Дэя. Недолго осталось.»

«Свинцовые пилюли — лучшее лекарство от предательства.»

«Потому что он сгорает в пепел и вновь восстаёт из пепла, чтобы взлететь в небеса…» (о названии отряда «Чёрный феникс»)

«Да ничего особенного. Лучшие люди Степного Стража очень хотят увидеть меня маркграфом Вольной марки…»

«Я не проблема, а скальпель, который вскрывает давно назревшие гнойники.»

«Не можешь помешать — возглавь.»

«Иногда приходится пожертвовать тысячами, чтобы спасти сотни тысяч.»

«Именем императора! Эту заразу надо остановить, и мы её остановим!»

«Это почти победа! У неё мерзкий вкус крови и отвратительный запах горелой плоти, но это она. Да и бывает ли у победы иной вкус и запах?»

Гарн Сохно

Гарн Сохно — мастер-наставник столичной Академии Доблести Эдана, тёзка главного героя (редкое в империи древнее имя). В первый день мятежа «Мастеровых» руководит обороной академии, зажатой между городским ипподромом и площадью.

Роль

Удивлён юным видом прибывшего с императорским приказом маркграфа Гарна Велька. Честно признаёт свои потери: при попытке отправить помощь к Фольхстагу пажеское копьё попало в засаду — погибли мастер-наставник и паж, выбито или повреждено шесть машин. Оправдывается, что в выходной день академия наполовину пуста и людей на весь периметр не хватает. По предъявленной бумаге с малой печатью вынужден отдать Гарну четыре амулета связи уцелевших пажей.

Развитие — Книга 6

• Глава 11: Встречает отряд Гарна у ворот академии. Сообщает обстановку в городе (мятежников немного, но они кричат о «гибели императора»), радуется вести, что император жив, и расстаётся с драгоценными амулетами связи.

Характерные цитаты

«Так Его Величество жив?! А то эти мятежники орали, что император мёртв, взорван с Фольхстагом.»

Голтар Трагал

Голтар Трагал — мэтр магии, родовитый фольх из младшей ветви влиятельного великогартского рода и член правления Компании Южных морей. Старый друг князя Ринора Норома ещё с тех времён, когда оба молодыми авантюристами — рыцарь и подмастерье — приехали в южные колонии за богатством.

Описание

Пожилой лысый маг с насмешливым лицом. Из молодого подмастерья вырос в мэтра, вошёл в младшую ветвь рода и в правление Компании (пусть на низшую должность). Единственный фольх, кому Нором позволяет фамильярное обращение, и одновременно — его связной с правлением Компании. Дружба дружбой, но Нором не забывает, что Голтар теперь маг и родовитый фольх: «время и власть меняют людей».

Роль в Книге 8

Передаёт Норому требования правления (немедленно выдвигаться к долине Гейзеров ради серебра) и торгуется об усилении — выбивает князю два баллея машин и шесть магов-мэтров. Передаёт правлению (от своего имени, чтобы прислушались) план Норома: дать князю всех князей увязнуть под стенами Хальта, а затем ударить с флангов и окружить. Сетует, что в правлении Компании «считают убытки, а не кровь». Косвенно становится одним из архитекторов разгрома дхивальцев под Хальтом.

Характерные цитаты

«Так овцой ты никогда и не был, скорее упёртым бараном.»

«Там считают убытки, а не кровь.»

Джагар Прим

Джагар Прим — некогда шахарт (полноценный маг-жрец) погибшего дхивальского княжества, а ныне михат инар: опозоренный воин, давший клятву умереть вместе со своим господином, но переживший его и теперь ищущий искупления в смерти. «Голос двадцати пяти» таких же смертников, нанятых Гарном для поджога Нильма.

Описание

Седобородый старик с гладко выбритой головой, на которой синеют чернила непонятной татуировки — знак михат инар, вызывающий у дхивальцев смесь презрения и ужаса. Богатые шёлковые одежды и перстни выдают высокую касту. Говорит на ломаном эданском с пугающим равнодушием куклы и пустым, пронизывающим взглядом фанатика — пока речь не заходит о возможности умереть, и тогда в его глазах вспыхивает жадная надежда. Опытный моряк и пират («справимся со всем, что ходит по воде»).

Михат инар

Те, кто поклялся умереть со своим господином, но выжил «по независящим причинам». Для дхивальца это ихреб — несмываемый позор; просто умереть, даже в бою, им нельзя. Снять клятву и дать им почётную смерть может лишь кто-то, равный их прежнему господину, — но ни один князь не свяжется с михат инар, ибо это урон чести (недоверие к собственным воинам). Потому они обречены влачить бесчестную жизнь — пока заморский маркграф Гарн, для которого местные запреты пустой звук, не принимает их клятву и не даёт им то, о чём они мечтали: возможность умереть со смыслом.

Развитие — Книга 8

• Глава 9: Является к Гарну на Поющих камнях как «голос двадцати пяти» михат инар, откликнувшихся на зов о смертниках. Приносит Гарну клятву и ждёт приказа умереть.
• Глава 10 (поджог Нильма): Спрятавшись в винных бочках на захваченных Компанией барках- брандерах (гружённых земляным маслом и алхимической взрывчаткой; вино отравлено сонным зельем, чтобы усыпить экипаж и магов), проникает в гавань Нильма. Ночью вырезает охрану призового судна и поджигает брандеры — выжигая дотла военный флот Компании Южных морей. Впервые за годы улыбается: смерть его и его людей наконец обретает смысл и наносит ненавистным «великогартским крысам» сокрушительный удар.

Характерные цитаты

«Наша история — тлен и пепел. Наша судьба — месть, наш путь — смерть.»

«Я голос двадцати пяти из них. Тех, кто выжил, хотя должен был умереть.»

«Мы ждём приказа, господин! Когда вам понадобятся наши жизни?»

Дивия Хорми

Дивия Хорми — последняя из рода князей Ховрана, разрушенного Компанией Южных морей княжества Талхала, и предводительница повстанческого отряда «Непримиримые». Гордая, опасная и обольстительная воительница-маг, которую местные прозвали «дикой кошкой». Одна из центральных новых фигур Книги 8 и потенциальный союзник (или соперник) Гарна в дхивальском походе.

Внешность

Стройная гибкая девушка с оливковой кожей и распущенными чёрными, слегка вьющимися волосами. Пронзительные жёлтые, кошачьи (или змеиные) глаза, смотрящие дерзко и без страха. Носит то неброскую мужскую одежду (шаровары, рубаха, накидка-шарф), то богатое княжеское платье из синего шёлка с золотым шитьём; лицо обычно скрыто полупрозрачной дхивальской вуалью. На теле два заметных шрама — на левой груди и животе. Гарн сравнивает её с пантерой: «красивая, опасная и свободная дикая кошка».

Характер и манера

Властная, насмешливая, прагматичная — и при этом одержимая долгом «живого знамени» рода Ховрана. Любопытна до безрассудства (её главный, по её словам, «фатальный недостаток»). Жестока к врагам: лично пытает пленных наёмников Компании, обещая «лёгкую смерть» за честные ответы и держа слово. Холодно-расчётлива в стратегии: понимает, что «Непримиримые» проигрывают войну, и готова переступить через старую обиду ради будущего своих людей. С Гарном играет в кошки-мышки — дразнит, испытывает, откровенно соблазняет, но не теряет головы.

Дар и навыки

Сильный маг — с лёгкостью проникает сквозь усиленную охрану дворца, телекинетическим ударом сбрасывает Гарна в бассейн, бесшумна, как призрак. Прекрасно знает родной Сонгаль и лабиринт руин Ховрана («каждый камешек»). Носит кривой кинжал с золотой насечкой.

Положение и цель

Княгиня без княжества, чьё положение зеркально отражает судьбу Руяна Сухарата. Её род и народ ведут безнадёжную партизанскую войну против Компании уже несколько поколений. Дивия видит лишь два выхода — договориться с Компанией или с родом Сухарат, который она ненавидит за старое предательство (по её версии, князь всех князей не пришёл на помощь осаждённому Ховрану, хотя клялся). Её тактика — выжидать, наблюдать, копить силу и вступить в войну лишь тогда, когда её помощь станет решающей и можно будет торговаться с гордо поднятой головой.

Тайна предательства (две версии)

Книга даёт две противоположные версии падения Ховрана. По версии Дивии — род Сухарат предал союзника, не прислав обещанной помощи из зависти к сильному конкуренту за титул князя всех князей. По версии Руяна — Сихим в те годы сам тонул в мятежах, и его дед был физически не в состоянии помочь, выбрав спасение сердца княжества; «Непримиримым» же он годами тайно поставлял порох и оружие, за что они платят неблагодарностью. Кто прав — текст оставляет открытым.

Развитие — Книга 8

• Главы 12, 14 (за кадром и в тенях): С учителем Намхолом наблюдает за высадкой Гарна у Гиола. Под её приказом маги бесследно уводят два подбитых рыцаря у моста через Нолам. Лично допрашивает и казнит («лёгкой смертью») пленного рыцаря Компании, выпытывая всё о новом маркграфе.
• Глава 17: Объявляет «Непримиримым» строгий приказ — прекратить любые действия против Компании, только наблюдать и ждать, пока дхивальцы и Компания обескровят друг друга.
• Глава 20: Дерзко проникает в захваченный дворец Сонгаля прямо в купальню к голому Гарну, магией сбрасывает его в бассейн и насмешливо представляется («Меня зовут Дивия. Думаю, мы ещё увидимся»).
• Главы 23–24: В руинах Ховрана заманивает Гарна светом в тайную купальню, открыто купается с ним и излагает свою версию падения княжества. Раскрывает «секрет проклятия» (тени- краска новичков отряда) и присваивает два трофейных рыцаря Гарна как «долю за помощь».
• Глава 26: Принимает Гарна за «княжеской» трапезой; предупреждает, что его союзники опаснее врагов, и намекает на возможный союз, но говорить с Руяном «ещё не время».
• Главы 27–28 (решение): Узнав о высадке огромных подкреплений Норома (архипелаг Змей оставлен) и предвидя разгром князя всех князей, выбирает второй путь — бросить Осомана Сухарата на произвол судьбы и вмешаться на стороне его племянника. Стягивает «Непримиримых» к долине Гейзеров и в финале шлёт к Гарну и Руяну послов с белым флагом и красной головой тигра — «Непримиримые» решают примириться.

Характерные цитаты

«Меня зовут Дивия. Думаю, мы ещё увидимся.»

«Кровь у всех одинаковая — красная.»

«Слова, которые могут стать эпитафией на твоей могиле.»

«Мои люди знают каждый камешек в этих руинах… Если хочешь хорошо спрятаться — прячься в самом очевидном месте.»

Дэя Готмал

Дэя Готмал — виконтесса, дочь маркграфа Южной марки (фольха), пажа Академии Доблести из первой группы. В покинутом Гарном будущем — его жена, погибшая в синем пламени через пять месяцев брака; «не первая любовь, зато последняя — наверняка». В новой временной линии они ещё едва знакомы.

Внешность

Тонкий стан — тростинка, карие глаза, длинные каштановые волосы, заплетённые в косу. Великолепно носит военного кроя форму. Гарн отмечает, что эта Дэя «более живая», чем та, какой он её запомнил.

Характер

За маской холодно-учтивой, хорошо воспитанной аристократки скрывается решительная, острая на язык девушка со склонностью к грубоватым шуткам — наедине с Гарном и Константином не стесняется в выражениях, ругается на нескольких языках (Дхивал, асимрунский). Деловита и прижимиста в торге, своё дело доводит до конца, не любит признавать ошибки.

Дар и увлечения

Страстный знаток и любительница рун и артефакторики, хотя её знание — пока чистая теория (домашнее образование). Именно общий интерес к рунам Гарн использует, чтобы сблизиться: его «изобретённая» цепочка амулета связи притягивает её внимание. Деловой партнёр Гарна в проекте амулетов мгновенной связи (через клиента рода — мануфактурщика Ригора Загима).

Развитие — Книга 1

• Глава 4: Гарн впервые видит её живой у доходного дома, бежит следом, узнаёт по гербу (ворон, сжимающий ключ).
• Главы 10–11: Знакомится с Гарном в библиотеке через Константина. Заинтересована его рунной цепочкой; заключают сделку о производстве амулетов связи (Гарн выторговывает 15 %).
• Главы 13–14: Договаривается о работах с мануфактурщиком Загимом, телеграфирует отцу за разрешением. Предлагает помощь перед дуэлью Гарна с Сагаром.
• Главы 17, 19: Участвует в создании прототипа амулета у Загима. Выбирает в подарок Загиму на юбилей варгарский коготь — не зная, что им её подставили для интриги против рода.
• Главы 22–23: Участвует в поисках похищенных по следам крови, привлекает мага рода. Узнаёт, что подарок-коготь был частью интриги, и винит себя.

Развитие — Книга 2

• Главы 2–4: Отобрана в команду академии от первой группы; соглашается на план Гарна о капитанстве и полном подчинении. Отрабатывает маневры; быстро разгадывает «совпадение» места ристалища с тактическим ящиком Гарна.
• Главы 3, 13: Растущее соперничество с Ланиллой (за рунную кузню Загима и за внимание Гарна). Получает отлично обслуженного меха «Кошку» (то же имя, что и в прошлой жизни).
• Главы 5–6: В бою с ликанами помогает телекинезом, после падает в обморок от истощения — Гарн несёт её на руках.
• Главы 8–9: В полевом лагере живёт в общей палатке; обзаводится своим «Стражем» и шутливо «угрожает» Сагару. Управляет «Бунтарём».
• Главы 11, 21, 26: Уверенный пилот команды; в командных схватках действует ведомой в паре с Сагаром. В полуфинале с Эданом «уничтожена» в кризисный момент.
• Глава 13: На приёме собирает разведку о соперниках, ревнует Гарна к баронессе Веран («великосветская шлюха»).
• Глава 20: Перебинтовывает обожжённую ладонь Гарна (тёплые воспоминания о прошлой жизни), обсуждает с Ланиллой совместный мех «Стилет», замечает пропажу его пуговицы.
• Главы 25–27: Решает участвовать в экспедиции в Вольную марку на испытания «Стилетов» — не желая возвращаться к семье (намёк на разлад в роду маркграфа Южной марки).

Развитие — Книга 3

• Главы 5–6: Снова соперничает с вернувшейся Ланиллой за внимание Гарна; вместе с Амитой даёт ему прилипчивую кличку «папочка».
• Главы 9–12: Едет в экспедицию в Вольную марку. Переживает крушение «Буревестника»; в бою с вивернами на повреждённом «Стилете» помогает Гарну добивать тварей.
• Главы 13–14: Делит с Ланиллой каюту, проверяет источники амулетом на яд.
• Главы 15–19: Попадает в плен к налётчикам, но прячет амулет связи — благодаря чему отряд её находит. По освобождении пилотирует «Арбалетчик», берёт пленных под прицел.
• Главы 22–26: Магией земли (на уровне слабого адепта) помогает прятать следы; уверенно ведёт свою двойку в гонке-преследовании и в бойне у вулкана, прорывается на северо-запад. Спасена отрядом «Ястребы».
• Глава 27: Признаёт, что родовые обязанности не отпустят её в наёмники, но входит дольщицей в отряд «Чёрный феникс».

Развитие — Книга 6

• Главы 16, 18: Сосватана дедом Константина и своим отцом-маркграфом за Константина Дорал-Ранка (часть союза приграничных родов). В откровенном разговоре прямо объясняет Гарну, почему выбрала не его: после Вольной марки она мечтает о спокойной, предсказуемой жизни, а Гарн «горит слишком ярко» — это пламя пожара, а не очага. Гарн благословляет её выбор.
• Глава 18: Выходит замуж за Константина в главном храме Тирбоза. Так в новой временной линии её судьба расходится с прошлым-будущим: вместо гибели в синем пламени рядом с Гарном — брак по расчёту, перерастающий в обоюдную симпатию.

Характерные цитаты

«Покой — это не для тебя и не про тебя, Гарн. Ты горишь слишком ярко. И это пламя пожара, а не домашнего очага.»

«У всех есть что скрывать, Конст.»

«Подарок — показатель твоего отношения к человеку.»

Зуми

Зуми (Зумия) — наложница и подмастерье магии князя Руяна Сухарата, входящая в его малый круг. Молчаливая, предпочитающая держаться на заднем плане, но с врождённым талантом администратора — после взятия Сонгаля Руян оставляет именно ей власть над городом и всем восточным побережьем Талхала. Наглядный пример того, что дхивальский «гарем» при князе — не утеха, а управленческая структура (Гарн с завистью мечтает о таких наложницах для Вольной марки).

Развитие — Книга 8

• Главы 15–16: Представлена Гарну как наложница-магичка Руяна; вместе с Амалией поднимает со дна залива трофейные пушки.
• Главы 26, 28: Поставлена Руяном управлять Сонгалем («все административные дела у неё в крови»). Сообщает Гарну о разгроме флота князя всех князей броненосцами Компании и об угрозе Ковану. С ходу подхватывает и творчески развивает идею Гарна о блефе с минированием портов (пустые бочки-«мины», пара настоящих для «случайных» взрывов на глазах врага), берясь лично провернуть обман.

Характерные цитаты

«Броненосцы!»

«Пусть великогартцы полюбуются, что это мы такое столь активно в воду бросаем!»

Илет Гойр

Илет Гойр — мастер-наставница физической подготовки и куратор первой группы Академии Доблести. Легенда не империи, а Вольной марки — прибежища наёмников и авантюристов в опасных Пепельных землях. Сражалась с чудовищами, водила экспедиции вглубь отравленной пустоши за артефактами, сырьём и камнями маны.

Внешность и характер

Эффектная тридцатипятилетняя женщина редкой красоты с янтарными глазами и выдающейся фигурой — по ней сохнет большая часть академии. Стервозного характера: гоняет всех учеников без скидок, включая родовитых, с едкой улыбкой, способной «разъедать стальную броню». Носит стек в лайковой перчатке.

Развитие — Книга 1

• Глава 9: Изматывает пажей физподготовкой, устраивает оригинальный спарринг на глефах для третьей группы — именно на нём Гарн впервые публично демонстрирует мастерство, побеждая Константина, и заслуживает её скупую похвалу.
• Глава 19: В тренировочном поединке легко «убивает» Гарна — против опытного рыцаря его хитрости мало значат, хотя он держится почти две минуты.

Развитие — Книга 2

• Главы 4, 11: Раскрывается как бывшая ученица Толдокара — в юности восхищённо ходила за ним хвостиком, когда он блистал на турнирах; зовёт его «учитель». Вместе с ним с наблюдательной башни следит за тренировками команды Гарна. Сначала считает, что наставник впал в маразм, назначив первокурсника капитаном, но после разгрома одиночного рыцаря шестёркой пажей публично извиняется перед учителем. Прикидывает ставки на турнире — на кого поставить.

Развитие — Книга 6

• Главы 21, 24: Вместе с учителем Раншилом Толдокаром перебирается в Степной Страж к маркграфу Гарну — её знание Вольной марки и Пепельных земель тут особенно ценно (именно к ней Гарн некогда обращался за советами перед первой экспедицией). Берётся муштровать юных пажей «Чёрного феникса». С едким юмором подкалывает нового маркграфа.

Развитие — Книга 7

• Главы 4, 11–12: В Степном Страже наставница «Чёрного феникса». Гоняет первую пятёрку пажей физподготовкой (с фирменными едкими комментариями) и берёт под крыло прибывших дхивальцев. С лёгкой проверкой кланяется — не возгордился ли Гарн титулом, — и не строит пажей к встрече маркграфа, отпуская их «к нему» на срочное дело. Чинит свой рыцарь (проблема с откликом левого манипулятора). Участвует в советах отряда.

Характерные цитаты

«Учитесь, мальки, как нужно подкаты к дамам делывать.»

«Хорошо быть маркграфом, Ваше Сиятельство?»

«Рыцарь — это воин. Но только схватка покажет, насколько воин — воин.»

«Сквайру Вельку нужно поработать над своей физической формой, а барону следует уделить внимание технике. Но в целом неплохо. Лучшее, что я сегодня видела.»

Камень

Камень — старый седоусый оруженосец «Чёрного феникса», пилот переделанного под перевозку грузов «Кузнечика». Возит за собой на жёсткой сцепке полевую кухню (изобретение Гарна) и кормит ею весь баллей, за что получает второе прозвище — Повар, носит поварской колпак и относится к шуткам с юмором. Негласно избран старшим над копьём «грузовозов» (позывной «Бык»).

Характер и роль

Спокойный, с достоинством; превращает раздачу каши в маленький ритуал, язвит в адрес очереди, но без злобы — типаж наёмничьего «боевого братства», которое так ценит в этих людях Гарн. Несмотря на статус «вечного резерва», рвётся в бой: в сражении на побережье «грузовозы» самовольно занимают вершину холма и поддерживают атаку огнём, верно рассудив, что магам древолюбов «не до них».

Развитие — Книга 4

• Главы 19–20: Кормит баллей с походной кухни на марше; в бою на побережье ведёт «грузовозов» на холм поддержать атаку.
• Главы 22, 27: В ночной атаке на лагерь и в боях у руин — «вечный резерв»; продолжает кормить разросшийся почти до сотни машин отряд (в две смены).

Характерные цитаты

«Готово, налетай!»

«Вечный резерв.»

Конн Лит

Конн Лит — сосед Гарна по комнате в общежитии академии, выходец из семьи мелких лавочников. Тихий, помешанный на учёбе домашний мальчик, попавший в рыцари по воле отца (дворянин в семье — налоговые послабления). В покинутом Гарном будущем после выпуска попадёт в спокойную Южную марку, переживёт первые годы Великой войны и сгинет вместе с Пятой армией где-то в болотах у дельты Владычицы.

Внешность и характер

Синие глаза, домашняя внешность, неуверенный в себе. Громким бывает только вне стен академии. Неумелый в бытовых вещах (впервые держит иголку в руках). Но за тихостью — стойкость характера: не делает скидок противнице-девушке на спарринге, хочет сам разбираться со своими обидчиками, а не прятаться за чужой спиной.

Развитие — Книга 1

• Главы 6–7: Селится с Гарном; тот будит его, чтобы не пропустить завтрак, помогает влиться в распорядок.
• Главы 9, 13: Дерётся на спарринге со старостой Амитой. Становится мишенью травли Сагара (у него отбирают амулет-активатор); Гарн вступается, что приводит к дуэли.
• Глава 19: Находит заточенный пятак Гарна, не понимая его назначения, — Гарн объясняет уклончиво («на удачу»).

Развитие — Книга 3

• Глава 3 (за кадром): Выходит на замену арестованному Гарну в финале командных схваток и, хоть и не блистает, чётко следует указаниям Амиты — Тирбоз берёт Кубок Превосходства. Не зря он зубрил пособия Гарна и возился с тактическим ящиком.
• Главы 7, 9: Соглашается ехать в Вольную марку «погонять големов и заработать». Перед экспедицией закупает целый арсенал (четыре револьвера и винтовку), чем впечатляет Гарна.
• Главы 11–12, 16: Переживает воздушный бой и крушение «Буревестника»; к вечеру оправляется. Попадает в плен, освобождён Гарном.
• Главы 21–26: Под позывным «феникс» входит в тройку Амиты, ведёт оруженосца в гонке и бойне у вулкана. По итогам книги — состоявшийся пилот, один из костяка будущего отряда.

Характерные цитаты

«Я должен был с ним разобраться. Сам.»

Константин Дорал-Ранк

Константин Дорал-Ранк — барон, единственный и последний представитель побочной ветви Дорал рода Ранк, правящего Железной маркой. Потомок (не по прямой линии) легендарного Железного маркграфа. Первый друг, которого Гарн заводит в новой жизни, и его постоянный спутник в академии. Двойная фамилия и причудливое имя (Анастасия, Константин, Александр — «словно не из этого мира») выдают его принадлежность к потомкам Железного маркграфа.

Внешность и манера

Молодой бычок, начавший слегка заплывать жирком, но под жиром — крепкие мышцы и кошачья ловкость. Длинная чёлка, наметившиеся усики. Любит роскошь, вино, сигары, женщин — играет роль кутилы и повесы, прожигающего жизнь. Компанейский, не заносчивый, позволяет сокращать своё имя до «Конст», смеётся над собой. Обаятелен, легко располагает людей к себе.

Истинная сущность

За маской беспечного балбеса скрывается холодный, расчётливый ум. Образ «слабого звена славного рода», доступной наживки — сознательно выстроенная роль для островитян и альвов. На деле Константин — действующий агент Корпуса Хранителей Престола (упразднённого Фольхстагом, но негласно работающего из Железной марки под началом Александра Ранка, главы рода). Маг в третьем поколении: владеет телекинезом второго круга, исцеляющими плетениями второго круга, разбирается в рунах, отлично фехтует глефой. Любит загадки — Гарн с его странностями стал его личным «делом», и Константин сознательно перевёлся в третью группу, чтобы держать его в поле зрения.

Отношения

• Гарн Вельк — спас его от грабителей; искренняя дружба, хотя Константин не перестаёт наводить о нём справки и подозревать. Решил: всё, что делает Гарн, идёт на пользу империи, потому не привлекает к нему деда.
• Лилла — служанка и тайная сводная родственница (троюродная тётушка из младшей ветви Ранк), его доверенное лицо, аналитик и соратница по работе Хранителей.
• Дэя Готмал — давняя подруга, зовёт её «Ди».

Развитие — Книга 1

• Главы 2–4: Прибывает в Тирбоз, ограблен; спасён Гарном. Принимает его в гостях, подсылает Лиллу. Наедине с Лиллой раскрывает свой расчётливый интерес к загадочному гостю.
• Главы 6–13: Переводится в третью группу к Гарну. Проигрывает ему спарринг на глефах. Помогает заключить сделку с Дэей по амулетам (гарант — род Ранк за 1 %). Поддерживает Гарна в дуэли как секундант, навещает его в карцере.
• Главы 19–23: Участвует в поисках похищенных Гарна и Ланиллы по следам крови. С Лиллой анализирует прихваченные Гарном зашифрованные бумаги — подтверждает версию об островитянах, собирается доложить главе рода (деду, Александру Ранку).

Развитие — Книга 2

• Главы 2–5: Отказался подавать заявление в команду («лишняя слава не нужна»), скрывая родовые заботы. Сопровождает Гарна; в бою с ликанами вооружён компактным игольчатым револьвером 22-го калибра. Намекает, что Гарн знает его «хуже, чем думает».
• Глава 10: Сообщает Гарну, что его грозный дед, маркграф Александр Ранк, прибудет на турнир и в письме осторожно расспрашивал о Гарне (Константин уверяет, что сам не выдавал его странностей).
• Главы 16–17: «Приглашает» Гарна на беседу к деду и проводит до курительной комнаты. После ухода Гарна докладывает маркграфу всё, что нарыл о друге (подкидыш, проверенная кровь, подмена исключена), пытаясь самому рассказать раньше, чем дед начнёт копать. Узнаёт о версии, что Гарн — возможный бастард первого принца. Понимает, что в академии за ним самим присматривает агент деда (Лилла косвенно исключена).
• Эпилог: После ареста Гарна пытается тайно уйти из поместья, чтобы помочь другу, но перехвачен дедом. Обвиняет маркграфа в том, что тот использует Гарна как наживку, и нехотя подчиняется приказу вернуться к «долгу».

Развитие — Книга 3

• Главы 3–5: Отпущен дедом к Гарну сразу после его освобождения; признаётся, что маркграф разыграл Гарна «в тёмную». Привозит Гарна в поместье как раз к нападению чемпиона ликанов и вместе с ним (вгоняя ствол «Слонобоя» в пасть твари) добивает чудовище. Остаётся наводить порядок, пока дед ранен.
• Глава 9–11: Едет в экспедицию в Вольную марку. Переживает крушение «Буревестника».
• Главы 15–17: Единственный успевает сбежать на «Стилете» при ночном нападении мэтра. Возвращается за припасами, находит выжившего Гарна. Получив приказ идти за помощью в Степной Страж, ослушивается и нагоняет Гарна, обосновав это трезвым расчётом про «окно возможностей».
• Главы 18–20: Служит «глазами» Гарна, проводя его в долину по амулету связи. Приводит «Стилеты», освобождает пленников.
• Главы 21–26: Магией земли прячет следы отряда, ведёт «Стилет» в гонке-преследовании по пустошам.
• Глава 27: Соглашается помочь Гарну получить лицензию на наёмный отряд через деда и готов выкупить долю; признаёт, что его самого скоро женят и запрягут делами рода Дорал, но в шутку обещает «сбежать» к Гарну. Становится одним из дольщиков отряда «Чёрный феникс».

Развитие — Книга 6

• Пролог: Сдаёт зачёт по управлению «Слоном» наставнику Толдокару. Дед, маркграф Ранк, лично сообщает ему о решённом браке с южанкой ради союза пограничья — возражения не принимаются.
• Главы 14, 16: Невольно срывает Гарну отдых: то самое запоздавшее приглашение на свадьбу оказывается «скрытым криком о помощи». Утром в Тирбозе приходит к Гарну поговорить начистоту: прямо признаёт, что видит интерес друга к Дэе, и от её имени предлагает «всё переиграть» — но втайне сам давно влюблён в неё и шёл «как на казнь». Когда Гарн благородно уступает, испытывает облегчение и благодарность; они мирятся.
• Глава 18: Женится на Дэе Готмал в главном храме Тирбоза — пышная церемония, скрепляющая союз приграничных родов. Гарн благословляет брак.

Характерные цитаты

«Тих альвский лес, но смертоносен.»

«Чего только не сделаешь для славы рода и спокойствия империи.»

Ланилла Загим

Ланилла Загим — пятнадцатилетняя дочь магната Ригора Загима, гениальный рунный мастер, механик и алхимик. В покинутом Гарном прошлом она была похищена и убита прямо во время юбилея отца (с подставой варгаров), что разрушило сотрудничество её отца с родом Готмал и заставило магната уехать к островитянам. В новой линии Гарн спасает её.

Внешность

Невысокая девочка-подросток, из-за мужской рабочей одежды и короткой стрижки легко принять за парня. Копна волос цвета соломы, васильковые глаза со скрытой шкодливостью — «как игривый котёнок, решающий, что сбросить со стола». Часто перепачкана машинным маслом.

Характер и дар

Бьющая жизнью, ехидная, дерзкая, с трудом терпит светские условности (платья, приёмы). За работой над «своими железками» забывает обо всём. Одарённая — твёрдая пятёрка магического резерва. Отлично разбирается в рунах, механике и алхимии; её чертежи (самобегающие коляски, мехи) талантливы. Работает с рунной кузней как настоящий мастер, несмотря на юный возраст. Готовится учиться на инженера, а не на рыцаря — паро-магические големы интересуют её как механика, а не пилота. По ходу боя на складе проявляет хладнокровие и «пиратскую» жадность, прихватывая пачки кредитных билетов как «боевые трофеи».

Развитие — Книга 1

• Глава 17: Знакомится с Гарном, Дэей и Константином. По заданию отца изготавливает на рунной кузне прототип амулета связи по цепочке Гарна; проверяют его работу мыслеречью.
• Главы 19–22: Усовершенствует амулет (добавляет отслеживание состояния через руны Знание/Жизнь/Смерть/Огонь). На юбилее отца похищена вместе с Гарном. В плену хладнокровно заряжает револьвер, отбивается с Гарном, забирает трофейные деньги.
• Главы 23–24: Подозревает, что Гарн был главной целью похищения, требует от него когда-нибудь рассказать правду; он покупает её молчание (мороженым и обещанием). Отец приставляет к ней охрану-«близнецов». Помогает Гарну найти супругов-целителей через мыслеречь по амулету.

Развитие — Книга 2

• Главы 3, 13: Снабжает Гарна амулетами связи, отращивает волосы, превращаясь из «мальчишки» в красивую девушку. Откровенно влюблена в Гарна и ревниво соперничает с Дэей за него и за доступ к рунной кузне отца. Делает крупные ставки на турнире (500 ктан на Шилин).
• Глава 15: Без спроса полностью разбирает «Егеря», улучшая его (новый компактный паровик от линейки «Стилет», стандартизированные и продублированные паропроводы, второй бак ихора) — к ужасу Гарна перед самым турниром, но успевает в срок.
• Главы 16, 18, 20: Принимает Гарна в своей ложе с закусками после боёв; гордится работой над «Егерем». С Дэей обсуждает совместный мех «Стилет» («острый, быстрый, смертоносный»), к которому приложила руку как механик.
• Главы 22, 27: Мрачнеет, узнав, что Гарн (и Дэя) едут на испытания «Стилетов» в Вольную марку, куда отец её не пустит; в этом году она оканчивает гимназию и поступает в университет как инженер, а не рыцарь.

Развитие — Книга 3

• Глава 8: Застаёт Гарна выходящим с выпускной пьянки после ночи с Шилин и Миррой; в ярости и обиде уезжает. (Отец отправляет её якобы в столичный университет под охраной.)
• Главы 9–10: На деле подменяет себя двойницей и тайком пробирается на дирижабль «Буревестник», спрятавшись в грузовом ящике. Объявляет, что будет поступать в Академию Доблести «в рыцари». Гарн грозится отправить её назад.
• Главы 11–13: Переживает крушение. Блестяще чинит мехи в полевых условиях (заменяет перебитый паропровод, диагностирует трещину котла), собирает из обломков оболочки сани-волокушу — её «сумрачный гений» спасает отряд. По её настоянию остаётся с экспедицией.
• Главы 18–21: В плену прячет амулет связи, чем помогает себя найти. Бранью отвлекает стражу при угоне меха. Изучает рунный ошейник покорности на узнике, мечтает заполучить его как образец; снимает его. Чинит трофейные мехи, ведёт учёт.
• Главы 21–25: Едет в кабине Гарна как механик и наблюдатель (наводит на мысль о штатном наблюдателе в рыцарях). Высовываясь в люк, первой замечает дирижабль и стаю виверн. Мечтает вернуться за руинами древних (Гарн осаждает её жадность). В решающем бою пересаживается к Дэе.
• Глава 27: В шутку претендует на собственный наёмный отряд; со скрытым торжеством наблюдает, как Гарн всё же основывает «Чёрный феникс», где она — незаменимый механик.

Развитие — Книга 4

• Главы 1, 7: В Степном Страже узнаёт о разыгранном отцом «апоплексическом ударе» и догадывается об обмане; притихает, взрослея. Узнав, что Гарн взял полевой патент и остаётся наёмником (а не едет учиться рядом с ней), холодно прощается и объявляет, что «излечилась» от наивной влюблённости в «сухого и чёрствого рыцаря». На прощание дарит ему шкатулку (в пику императорской) с улучшенными амулетами связи — большей дальности и со встроенным следящим плетением (случайная находка).
• Глава 7 (за кадром): Сама же тайно убедила всю команду академии продать ей свои амулеты и отдать их Гарну, пообещав снабдить команду новыми.
• Глава 18: Уже в Тирбозе (под надзором отца, готовится стать пажом Академии Доблести). От странной старушки-«родственницы Гарна» (явно Та’Энди в облике человека) узнаёт, что он в Вольной марке. Позже отец сообщает ей о пропаже связи, гибели воздушного флота северян и стае виверн с драконами — она понимает, что альвы вторглись в Вольную марку, где сейчас Гарн.

Развитие — Книга 5

• Эпилог: В мастерской отцовского поместья с головой ушла в новое увлечение — чертит мех на базе «Стилета» размером с рыцаря, с поворотной башенкой-наблюдательной площадкой (идея родилась из её опыта поездок в кабине Гарна в Вольной марке). Демонстративно холодна к вестям о Гарне, чем тревожит отца, почтенного Загима (тот думает усилить охрану дочери — мало ли). Но стоит ему выйти, как Ланилла хватает газету: третий принц разбил альвов в Вольной марке, Гарн жив. — «Кого я пытаюсь обмануть?»

Развитие — Книга 7

• Глава 3: За ритуальным семейным обедом с отцом-Загимом в Тирбозе. Учится в Академии Доблести, но скучает (к оруженосцам почти не пускают), всё свободное время гоняет в мануфакторуме своих «Стилетов». Лукаво подмечает, что отец врёт о происхождении тревожной телеграммы (на деле — от Дивиты про Гарна). Демонстративно отказывается передавать весточку Гарну, но пальцы выдают её волнение — отец вновь решает усилить её охрану и трижды проверить дирижабль.

Характерные цитаты

«С чего бы мне ему писать? Обойдётся!» (об отказе передать весточку Гарну)

«Гарн Вельк, во что ты опять вляпался? И почему без меня!?»

«Знаешь, похоже я избавилась от наивной влюблённости в одного сухого и чёрствого… рыцаря.»

«Что? Это наши боевые трофеи!»

«Я не мелкая!»

Лейс Юдерн

Лейс Юдерн — полковник и комендант Степного Стража, начальник городской стражи (которая выпадает из стройной иерархии имперских воинских званий, отчего полковник и не «ласс»). Хмурый, прямой служака; внезапное назначение мальчишки-Гарна главой обороны ему не по душе так же, как и самому Гарну, но дело он ставит выше обид.

Характер и роль

Не профессиональный военный, а его люди — «нестроевая инвалидная команда» (лучшие давно ушли в наёмники), но опыта местных боёв у них хватает, и нападение варгаров на форты они не проспали. Юдерн храбр (рвётся лично в ночной бой), толков, ещё видит в списках потерь людей, а не цифры — по оценке Гарна, «похвальный недостаток». Гарн назначает его первым заместителем по обороне: город он знает лучше пришлого капитана. Юдерн руководит фортами, гарнизоном, прочёсыванием города от варгаров (приказывает сжечь их схрон у биржи).

Развитие — Книга 4

• Глава 14: На совете «лучших людей» представлен комендантом; Гарн назначает его первым заместителем по обороне.
• Главы 16–17: Докладывает о силах гарнизона (≈980 человек, артефактная защита фортов, трёхмесячный запас пороха), организует отражение ночной атаки варгаров на форты (15 потерь против ≈25 убитых варгаров).
• Глава 18: Руководит прочёсыванием города; приказывает сжечь укреплённый схрон варгаров у биржи.

Развитие — Книга 5

• Главы 15–16 (гибель): За плату помогает Гарну в ловле на живца на Сидмана: прячет наёмников «Ястребов» в карцере у входа в подземелье биржи, берёт амулет связи, чтобы поднять тревогу. Но в роковой вечер задерживается в кабинете — и при нападении варгаров на тюрьму его убивают (удар в сердце, перерезанное горло), не дав подать сигнал. Его смерть едва не срывает весь план Гарна, который снимает с тела свой амулет и сам поднимает тревогу.

Лилла

Лилла — служанка в родовом поместье Ранков в Тирбозе и одновременно тайная родственница барона Константина: не родная и не двоюродная сестра, а его какая-то троюродная тётушка из младшей ветви рода Ранк. Молодая служанка понесла от сына господина (обычная история в родовитых семьях), но дара не унаследовала, потому официально не признана и осталась при роде прислугой. С детства была рядом с Константином, присматривала за ним, и он привык считать её практически сестрой; зовёт её «сестричка».

Внешность и манера

Молодая, чуть старше Гарна и Константина, фигуристая женщина. Платье с несколько более откровенным, чем приличествует, вырезом. Смотрит внимательно, порой материнским, осуждающим взглядом, и позволяет себе поучать господина.

Роль

Получила отличное образование (теми же учителями, что и Константин). Лишённая дара, но не проницательности: безошибочно «читает» людей. Доверенное лицо и аналитик Константина в его тайной работе на Корпус Хранителей Престола: именно она расшифровывает бумаги, наводит справки, делает выводы об агентуре островитян. По заданию Константина проверяет странности в истории Гарна (например, биографию его мнимого учителя Сандора Щерка).

Развитие — Книга 1

• Главы 3–4: Встречает Гарна в поместье, ночью приходит к нему (по подсылке Константина). Наедине с бароном даёт точную оценку странному гостю: «он другой», держится как равный, знаком с этикетом и роскошью — не вписывается в образ вчерашнего гимназиста.
• Глава 23: Анализирует прихваченные Гарном зашифрованные бумаги, подтверждает версию об островитянах; обсуждает с Константином историю Корпуса Хранителей и положение империи.

Характерные цитаты

«Он не притворщик альвов… Он просто другой. Это трудно объяснить.»

«Потому что ты кутила и повеса.»

Лонкар Троган-Флона

Ласс Лонкар Троган-Флона — капитан грузового дирижабля «Буревестник» рода Флона, нанятого магнатом Загимом для доставки экспедиции Гарна в Вольную марку. На удивление молодой (лет двадцать пять) и при этом уже мастер магии (трёхлучевая звезда) — большая редкость, ведь магов в воздушный флот обычно назначают по остаточному принципу из слабосильных. Загадка, почему такой талант «ползает по небу», а не растёт в родовой усадьбе.

Характер

Человек спокойный, флегматичный, равнодушный к людям, но по-настоящему оживающий на мостике: полёты — его страсть, а небо — дом. Хладнокровно и грамотно командует в бою, отдавая предпочтение защите оболочки дирижабля. Безбилетную пассажирку Ланиллу воспринимает с присущим ему равнодушием. Предусмотрителен: снабдил всех одарённых членов экипажа амулетами проверки воды на яд.

Развитие — Книга 3

• Глава 9: Представлен Загимом как капитан «Буревестника». Поднимает экспедицию и четыре меха в воздух.
• Главы 11–12: При нападении огромной стаи диких виверн руководит обороной, лично магией поддерживает оболочку и убивает тварей (взрывает голову виверны неизвестным арканом). Когда «Буревестник» сбит, остаётся на орудийной палубе и ценой жизни (вливая ману до выгорания, с кровью из лопнувших капилляров) смягчает падение корабля, спасая часть экипажа и всех пассажиров. Погибает на принявшей удар орудийной палубе; его тело не находят.

Характерные цитаты

«Не слышали приказ, сквайр! …Уходите. Я справлюсь.»

Мад Нотар

Мад Нотар — мэтр-маг (потенциал — архимагистр, а то и архимаг), безродный, но за исключительный дар допущенный в ближний круг первого принца Сандора как его тайный советник, агент и фактическая правая рука. Именно он в Книге 3 командовал ночным налётом с дирижабля на отряд Гарна в пустошах и угостил его пулей (застрявшей в портсигаре). В Книге 4 он наконец показан в лицо и назван по имени.

Внешность и манера

Немолодой, с насмешливым, снисходительным лицом; смотрит на дерзящего Гарна, как «матёрый волкодав на драчливого щенка». Спокоен, ироничен, уверен в своей безнаказанности — маг его уровня найдёт покровителей даже против гнева принца или императора. Не лишён тщеславия, уязвлён тем, что первый принц знает о красных кристаллах руин нечто, чего не знает он.

Роль

Куратор тайных раскопок руин древних в скрытой долине; именно он не добил Гарна, о чём горько жалеет («десять секунд и пара пуль избавили бы от всех проблем»). В Книге 4 является к Гарну парламентёром: имя его господина (первого принца) не должно звучать. Точно оценивает Гарна — не «волчонок», а матёрый, осторожный волк, — и докладывает принцу о его планах (наёмный отряд, владение рыцарем в 18 лет), предрекая в нём будущего паладина. Главное сокровище принца, что он доставил из руин, — редкие красные магические кристаллы, тайной которых принц с ним не делится.

Развитие — Книга 4

• Глава 3: Невидимкой проникает в номер Гарна, парализует его и предлагает «сделку»: молчать об участии первого принца в делах Вольной марки. Демонстрирует превосходство, уходит.
• Глава 4: Докладывает принцу Сандору об итогах экспедиции (груз и красный кристалл доставлены, раскопки придётся свернуть). Подробно характеризует Гарна как опасного, талантливого одиночку, не связанного ни с фольхами, ни с альвами.

Характерные цитаты

«Угроза — оружие слабых. Сильные лишь честно предупреждают о последствиях.»

«Гарн Вельк не волчонок — волк. Матёрый и осторожный хищник.»

Мирра Роклат-Савитр

Мирра Роклат-Савитр — паж третьего (выпускного) курса Академии Доблести из аристократов Речной марки (двойная фамилия), участница команды Гарна, неразлучная подруга Шилин. Вместе с ней распугала остальной третий курс, оставшись единственными выпускницами в команде.

Внешность и характер

Рослая крепкая брюнетка (хоть и пониже великанши Шилин). Дерзкая и независимая, любит «показывать характер» и подтрунивать над капитаном-первокурсником, демонстрируя своё старшинство, — но не из злобы, а из природной вредности; признаёт Гарна, увидев его навыки. Толковый механик: разбирается в ремонте мехов, генерирует дельные идеи (например, посадить зрителя с амулетом на трибуны для передачи маневров противника).

Дар и роль

Уверенный пилот «Зелёного дракона», почти оруженосец. Действует в паре с Шилин как «щит» команды. В командных схватках надёжна, по опыту превосходит первокурсников, но в иерархии команды уступает тактический приоритет более талантливой Амите.

Развитие — Книга 2

• Главы 9–10: Вместе с Шилин знакомится с Гарном, берёт его «на слабо», получает амулет связи, принимает капитанство.
• Главы 11, 21, 26: Надёжный боец в командных схватках; в полуфинале с Эданом переходит под командование Амиты, помогает удержать флаг.

Развитие — Книга 3

• Глава 6: Первой замечает выпущенного из казематов Гарна на пирушке команды в «Старой Бригантине».
• Глава 8: Выпускается оруженосцем. На выпускной пьянке оказывается третьей в постели с Гарном и Шилин; наутро злорадно припоминает Шилин её жениха.

Характерные цитаты

«Мы не новые, а старые. Это вы новые, а потому последние.»

«С машинами у тебя неплохо, посмотрим, что там будет с командованием.»

Налая

Налая — внешне молодая красивая девушка с безупречным воспитанием и манерами, член Комитета, готовящего переворот через подпольную секту «Мастеровые Эдана». На деле — альва, тайно руководящая мастеровыми и использующая их «вслепую». Имя и «почтенность» — вымышлены: даже двойной агент Шелерг по выговору и манерам распознаёт в ней не простолюдинку, а «лассу» с аристократическим воспитанием.

Внешность и манера

Красива, изящна; носит слишком дорогое для конспиративного подвала шёлковое платье. Сдержанна, говорит веско. Курит через длинный мундштук вонючие палочки — и мысленно брезгует «глупыми хомо», что «травят не только землю, но и самих себя».

Истинная сущность и роль

Альва под человеческой личиной. Для неё мастеровые — одноразовый инструмент, расходный материал в большой игре: «обезглавить дракона» (взорвать Фольхстаг с императором и принцами) и поднять восстание. Прекрасно понимает, что мятеж мастеровых обречён и кончится бойней, но идёт на это сознательно, «словно опытный шахматист, выбирающий наименее ценную фигуру». Обещания о широкой поддержке гарнизона и всеимперском восстании — ложь для воодушевления исполнителей.

Развитие — Книга 6

• Глава 7: Является в подвал бакалеи «У моста» к боевой пятёрке Грата и Шелерга с приказом Комитета сместить сроки акции (внеочередное заседание Фольхстага соберёт всех «сливок» сразу). Уговаривает сомневающегося Шелерга, что обещанный маг «соратник Вельк» поможет успеть. Внутренним монологом раскрывается её нечеловеческая природа и циничный расчёт пожертвовать мастеровыми ради удара по верхушке империи.
• За кадром: Её приказ ускорить акцию и приводит к преждевременному взрыву Фольхстага, чем невольно срывает параллельную интригу железного маркграфа (тот рассчитывал взять заговорщиков до заседания). Дальнейшая судьба Налаи в книге не прослеживается.

Характерные цитаты

«Обезглавленный дракон не так опасен.»

«Какая всё-таки гадость! Глупые хомо травят не только землю, но и самих себя.»

Намхол

Намхол — старый сахсар, телохранитель и наставник княгини Дивии Хорми, верный слуга уничтоженного дома князей Ховрана и фактический отец-воспитатель «дикой кошки». Хмурый, немногословный ветеран, проживший всю жизнь в «вечной войне в тенях джунглей».

Внешность и оружие

Сухой, жилистый старик с обветренным тёмным лицом и седой бородой; по-кошачьи беззвучен и ловок, несмотря на возраст. Его реликвия — джезайл («Несущая покой»), длинное в рост человека рунное ружьё работы расцвета Ховрана, с прикладом, украшенным слоновой костью, и стволом из «небесного железа». Джезайл бьёт поразительно точно даже на огромную дистанцию и зачарованной пулей пробивает средний магический щит; Намхол — один из последних стрелков с джезайлом (для такого ружья нужен дар уровня сержанта-оруженосца, потому стрелки эти почти вымерли).

Характер

Каменно-молчаливый, преданный до фанатизма. Для него Дивия — не только госпожа, но и дочь. Носит в сердце неугасимую ненависть к роду Сухарат и всем «дхивальским предателям», бросившим Ховран на гибель: «предатель один раз — предатель навсегда». Эта ненависть мешает ему принять разумный союз, которого добивается Дивия. Ревниво следит за растущим интересом ученицы к Гарну и втайне готов решить «проблему» эданского маркграфа пулей — даже ценой гнева Дивии: «влюблённость проходит, а долг остаётся».

Развитие — Книга 8

• Главы 12, 14: Наблюдает за высадкой Гарна, докладывает Дивии. Прислуживает на её допросах пленных. Спорит с ученицей о союзе с дхивальцами — и проигрывает её доводам, хоть и не принимает их сердцем.
• Главы 15, 17, 21: Сопровождает Дивию тенью, ворчит на её рискованные вылазки и опасный интерес к чужаку-маркграфу.
• Главы 26–27: Присутствует на «княжеской» трапезе Дивии с Гарном, буравя гостя ненавидящим взглядом (Гарн отмечает, что старик явно понимает эданский). Наедине с ученицей вновь восстаёт против сближения с «не магом» и втайне решает при случае убить Гарна.

Характерные цитаты

«Война никогда не меняется. Меняются средства и тактика, но не война.»

«Ты законная княгиня Талхала, кровь его истинных владык!»

«Влюблённость проходит, а долг остаётся с тобой навсегда.»

Неистовый

Неистовый — один из многочисленных сыновей всевождя ликанов и его любимое дитя, на которого вождь возлагает немалые надежды. Горячий, сильный воин и прекрасный исполнитель, но пока «никакой вождь». Носит на широком носу толстый шрам — память о двух уроках, полученных от отца в Круге Правды (где он дважды пытался оспорить власть и был бит).

Характер и роль

Дерзок и нетерпелив (недостойно для воина виляет хвостом от азарта), не любит лишних слов, тяготится тем, что отец «читает его, словно открытую книгу». Но после двух поражений в Круге научился сдерживать пыл, думать прежде, чем действовать, и расти в авторитете — растёт в достойного будущего вождя. Командует боевыми стаями.

Развитие — Книга 5

• Глава 7: Находит выбравшийся из подземелий отряд Гарна, но по приказу отца не нападает. Узнаёт замысел всевождя: дать хомо атаковать лагерь и поражением щёлкнуть альвов по носу.
• Главы 9–10: По приказу отца ведёт боевые стаи в показную яростную атаку на позиции хомо, а затем мастерски разыгрывает паническое бегство, оплатив кровью воинов поражение альвов («так естественно, что всевождь и сам чуть было не поверил»).
• Глава 12: Слушает наставления отца о дальней цели — сокрушить Эдан руками альвов, а потом вернуть отнятое и сберечь древнее наследие народа.

Развитие — Книга 7

• Главы 13–15: По приказу отца сопровождает видящую Та’Энди в её вылазке в Южную марку (три воина и восемь варгаров). В сыром предгорном лесу под Гораном тяготится ролью наблюдателя, с трудом обуздывая охотничьи инстинкты при виде дичи и забредших охотников. Презирает «бесчестных» островных хомо и их чумную «отраву», но восхищается коварством отцовского замысла. По приказу Та’Энди берётся захватить докторов Шелат.
• Глава 16 (гибель): В ночном бою в горящем Золотом ведёт ликанов на отряд Гарна. После яростной схватки гибнет — Гарн добивает огромного «младшего вождя» обломком штыка в пасть. Его смерть Та’Энди намерена использовать, перенаправив на Гарна ярость всевождя.

Характерные цитаты

«Всё что не убивает, делает ликанов только сильней. А то, что убивает, следует убить самому.»

«Мы заманим их в ловушку и разгромим по частям!»

Но’Зелим

Но’Зелим — альва-наездница дракона, вторая половина (связанная узами души) стражницы Та’Энди. Появляется только в эпилоге.

Роль

Альвы выбирают партнёра один раз на всю долгую жизнь, соединяя души; потерять партнёра — потерять себя. Но’Зелим летает на драконе и пыталась донести пророчество Та’Энди до Совета альвов, но потерпела неудачу — Совет в него не поверил и не внял предупреждению. Возвращается к Та’Энди в дурном настроении с этой вестью.

Развитие — Книга 1

• Эпилог: Прилетает на драконе на поляну к Та’Энди, сообщает, что Совет не внял пророчеству и убедить его не удалось.

Развитие — Книга 3

• Эпилог: Возвращается к Та’Энди на драконе (которого зовёт Говорящий-с-ветром) с дурными вестями из пустой земли: хомо нашли то, что не должны были. Нежно обнимает свою половину, чувствуя её страх и боль, но приносит решение Совета: если всё подтвердится, альвы пойдут войной — «пора закончить то, что мы не смогли завершить в прошлом». Мягко напоминает, что Совет считает Та’Энди лишь оракулом, хоть сама ей и верит.

Развитие — Книга 4

• Глава 25, Эпилог: Прилетает с драконом Говорящим-с-ветром забрать Та’Энди к Великим топям; вместе они находят уничтоженный ночной атакой Гарна лагерь армии. Но’Зелим тревожит фанатичная одержимость второй половины каким-то хомо-рыцарем, не магом («Что он может? Изменить мир? Смешно!»), но признаёт: если за дерзкой атакой стоит он, такие пощёчины не прощают. После битвы у руин (где альвы едва не попали под удар малого круга людей и потеряли драконов) помогает Та’Энди силой заклятия вскрыть заклинивший люк сбитого рыцаря Гарна — кабина оказывается пустой.

Развитие — Книга 5

• Главы 10, 12: В лагере у долины командует обороной от ночной атаки хомо: вместе с другими верховными спешно собирает круг и накрывает центр лагеря Хрустальной защитой. После боя, как истинный дипломат, гасит спор верховных, списав «странную победу» хомо на случайность и осадив колкости второй половины Та’Энди.
• Глава 24: В белокаменном городе Великого леса открывает Та’Энди правду о приставленном к Гарну притворщике и о причинах решения Совета — мягко, но твёрдо напоминая, что доля вины лежит и на самой Та’Энди (её одержимость хомо привлекла внимание Совета). Тревожится за фанатизм второй половины.

Развитие — Книга 7

• Глава 10: Поддерживает Та’Энди перед Советом, благодаря чему та добивается сопровождения для поездки в империю. Сообщает второй половине радостную для неё весть: островитяне закончили со «своей отравой» и готовят полевые испытания в Южной марке (всевождь предложил юг вместо севера, чтобы отвести подозрения от ликанов). Игриво ревнует Та’Энди к её одержимости «своим хомо».
• Глава 18: Не успевает прийти на помощь Та’Энди в опасную вылазку и потому отчитывает её за безрассудство, беря клятву не лезть в империю и Вольную марку без неё. В обмен соглашается восстановить свой дорогой одноразовый артефакт — костяную шпильку-портал, которую Та’Энди сломала ради срочного бегства из Золотого (придётся просить помощи у других верховных). Тревожится, что фанатизм второй половины делает её уязвимой.

Характерные цитаты

«Я начинаю ревновать тебя к этому хомо.»

«Признание ошибки — половина пути к её исправлению.»

«Что он может? Изменить мир? Смешно!»

«Но иного у нас нет.»

«Нет, совет не внял твоему пророчеству. Они в него не верят. Я не смогла их убедить, прости.»

Онилия Сгер

Онилия Сгер — на вид молодая черноволосая девушка с пронзительными зелёными глазами, выпускница (паж) Академии Доблести Веснота, вступившая в отряд Гарна «Чёрный феникс» в Степном Страже одной из трёх «змеек». На деле — куда более взрослая и опытная агентка тайной полиции империи: воскресшего под видом третьего отделения канцелярии Его Императорского Величества Корпуса Хранителей Престола. Безродная сирота, замеченная и завербованная за ум, красоту и талант; служит первому принцу Сандору, но истинный её господин — сам император.

Внешность и манера

Подстрижена под мальчика, зелёные глаза, мундир Веносота с золотым шитьём. На фоне яркой Бринны и открытой Элле держится «тихой мышкой»: исполнительная, трудолюбивая, нарочно не привлекает внимания, что при её внешности непросто. Сбросив маску, делается заметно старше, держится с наглой, лукавой уверенностью, напоминающей Гарну журналиста Сумана Энно. Гарн подозревает, что она прибавляет себе молодости косметикой и гримом и, возможно, скрывает слабый дар мага.

Роль и принадлежность

Из всех «змеек» — единственная, кто сам пришёл к Гарну и открылся, предъявив серебряный амулет-«глаз» (аметист в зрачке) — знак тайной службы императора, зачарованный на кровь (за подделку — смерть). Её задание — сам Гарн (не его окружение). Передаёт ему волю первого принца, действующего по приказу императора: третий принц Ронг должен целым вернуться из ловушки у руин (внутрисемейное правило императорского рода — не убивать соперников). Откровенно признаёт философию своей службы: все, включая принцев и императора, — лишь фигуры, абсолютной свободы нет. К Гарну относится с уважением и расчётом — он нужен империи живым («ещё» или «пока что»).

Развитие — Книга 4

• Глава 9: Появляется на базе «Чёрного феникса» третьей из «змеек» (после Бринны), назвавшись пажом из Веснота; Гарн сразу заносит её в число вероятных шпионок.
• Главы 10–24: Идёт оруженосцем в рейде к побережью и в ночной атаке на лагерь альвов. При ночном покушении сбежавшего варгара (см. Глава 23) первой поднимает тревогу криком и оттаскивает Гарна от опасности; её слишком своевременная реакция усиливает его подозрения.
• Глава 25: Приходит к Гарну ночью и раскрывает себя: показывает амулет третьего отделения, объявляет, что служит первому принцу Сандору (а на деле — императору), и передаёт задачу спасти Ронга. Объясняет внутрисемейные правила престолонаследия и подтверждает, что генерал-адъютант Борвар — её канал связи с волей императора.
• Глава 26: Берёт на себя слежку за двумя оставшимися «змейками» (Бринной и Элле); честно признаёт, что в ночном покушении первый выстрел прозвучал подозрительно рано, но кто стрелял — не знает. Подтверждает: Гарн нужен живым.

Развитие — Книга 5

• Главы 1–11 (за кадром): Пропадает в разгроме у руин (Гарн считает её погибшей), но выживает: прибивается к копью Абелора Анка и приводит свой «Арбалетчик» в Степной Страж, сохранив машину и присматривая за делами отряда.
• Главы 12–15: Радостно встречает вернувшегося Гарна. Вновь оказывается под подозрением: Гарн раздаёт «змейкам» следящие амулеты. Вместе с Бринной и Элле отравлена (двойной дозой) и на несколько дней слегла.
• Главы 16–24: В ночь побега Первой оглушена ключом в кабине голема (лёгкое сотрясение, обрезанные волосы); памяти о нападавшем не сохранила. Досадует на провал «цепного пса императора». Берёт под наблюдение оставшихся «змеек».
• Глава 26 (за кадром): В лазарете поправляется; вместе с Элле остаётся в Страже, пока Гарна увозят в столицу.

Развитие — Книга 6

• Главы 21, 24: Вместе с напарницей «Элле» муштрует присланных пажей-новичков «Чёрного феникса». По заданию Гарна ходит на почту с ложным приказом (телеграммой о найме наёмников в Серый Берег) — невольно укрепляя дезинформацию для второй «змейки».
• Главы 26–27 (оправдание): В день «змеелова» именно её первой валит парализующий удар магов — и это подтверждает её верность (предательницей оказывается «Элле»/Первая). Уцелев, она вместе с Гарном идёт по кровавому следу и помогает добить логово островитян. Из всех «змеек» — единственная, кто остаётся в отряде верным человеком (агенткой императора при маркграфе).

Развитие — Книга 7

• Главы 4–6: Единственная из «змеек» осталась в отряде после гибели Первой; на «Молнии» изображает безоружный конвой в учениях с пажами, ходит гонцом, ревниво пеняет Гарну за загул в борделе («ни дать ни взять жена, отчитывающая загулявшего мужа»). При разгроме мятежников сортирует и обыскивает пленных.
• Глава 8: Гарн назначает её заместителем Сумана Энно в создаваемой разведке и контрразведке Вольной марки — как противовес человеку железного маркграфа (она — человек императора).
• Главы 12, 20: «Молнией» доставляет Гарну в заброшенный форт срочную телеграмму «Горан» — сигнал к началу всей чумной эпопеи. По возвращении из Южной марки исполняет распоряжения по обустройству карантинного лагеря у западного форта.

Характерные цитаты

«Все мы всего лишь фигуры. Я, ты, принцы и даже император — всех нас двигают, зачастую против воли. Абсолютной свободы действий нет — это миф.»

«Сколько масок, столько и имён. Моё настоящее тебе ничего не скажет.»

Орлуг Берн-Фонф

Орлуг Берн-Фонф — паж третьего (выпускного) курса, капитан команды академии Проза (из рода Фонф, возможно родственник правящей семьи). Главная «тёмная лошадка» турнира: за три года в команде не блистал и числился среди слабейших бойцов, но неожиданно выиграл свою группу и выбил в полуфинале одного из веснотцев, дойдя до финала индивидуальных схваток против Гарна. Выступает на заслуженном, но капризном в обслуживании мехе «Лучник».

Роль

Достойный, упорный противник: финал с Гарном выходит долгим, с маневрированием вокруг холма и обменом световыми копьями. В итоге Гарн заманивает его в зарождающийся овраг и побеждает, терпеливо набивая попадания в центральный щит. После боя оба салютуют друг другу.

Развитие — Книга 2

• Глава 28 (Финал): Сходится с Гарном в финале индивидуальных схваток и проигрывает в упорной схватке.

Осоман Сухарат

Осоман Сухарат — правящий князь всех князей Дхивала, верховный владыка «страны тысячи островов», титулуемый «Могучий Щит Юга» и «да живёт он тысячу лун». Хитрый, коварный и по-настоящему сильный правитель, под чьё внешнее радушие прячется холодный расчёт. Аналог императора Сумана Второго в дхивальском зеркале мира.

Внешность

Низкий, толстый мужчина средних лет, из-за пышных раздутых по бокам дхивальских штанов похожий на идеальный шар — мало напоминает свои приукрашенные парадные портреты. Но смеяться над ним не хочется: излучает подлинную ауру силы и власти, заставляющую собеседника втягивать голову в плечи. В поход выезжает в позолоченном рунном доспехе верхом на боевом слоне в драгоценной броне.

Дар и положение

Архимаг — иначе не видать ему титула князя всех князей: в Дхивале право силы возведено в абсолют, наследником становится сильнейший магический одарённый рода. Правит из Белой цитадели Сихима — города в городе, грандиознее любого дворца Эдана. Гарем его — не утеха, а целая управленческая структура с наложницами-магами и младшими жёнами на ключевых постах. Содержит огромный флот (включая линкоры «Непобедимый князь», «Азуф Гордый», «Доблесть»).

Характер и методы

Тонкий интриган, вынужденный вечно лавировать, удерживая лоскутное одеяло гордых княжеств под номинальной властью. Никому не доверяет, всех использует. Гарна сбрасывает на племянника, ставя их обоих в положение «выживут или сожрут друг друга». Завистлив и ревнив к чужим успехам: быстрые победы Руяна и Гарна толкают его лично выступить в поход — не помочь, а перехватить славу, оттеснить опасного племянника на второй план. Эта зависть и спешка к Хальту в итоге оборачиваются катастрофой.

Развитие — Книга 8

• Главы 5–6: Принимает Гарна в Сихиме с пышным радушием, но без интереса — публично вверяет его «любимому племяннику» Руяну, технично сплавив с рук обузу и потенциальную помеху своим наследникам. Через главу тайной стражи Аджая оценивает гостя как умного, опасного и удачливого.
• Глава 21: Опаздывает — приводит флот к уже захваченному Руяном и Гарном Сонгалю. Вынужден признать успех племянника и наградить его, хотя сам метил взять Сонгаль. Обменивается с Руяном приторными колкостями.
• Главы 25–26: Гонимый завистью и жаждой громкой победы, идёт осаждать Хальт, проигнорировав предупреждение Гарна о ловушке. Высокомерно отмахивается от советов («под моими знамёнами цвет князей Дхивала»). Клюёт на ложное отступление Компании, теряя почти два копья.
• Глава 28 (за кадром): Его флот разгромлен броненосцами Компании, а армия под Хальтом — наголову разбита ударом Норома во фланг. Предсказание Гарна сбывается: зависть и спешка погубили поход князя всех князей.

Характерные цитаты

«Руян молод, дерзок и горяч… Пойдём мальчику навстречу — пусть станет [князем] на покоренной мечом земле!»

«Древние традиции — наша слабость, но они же наша сила.»

«Мы разобьём армии Компании, возьмём Хальт и вышвырнем захватчиков с Талхала!»

Паншавар

Паншавар — один из первой пятёрки юных пажей зарождающейся при «Чёрном фениксе» школы Гарна, сын капитана наёмников Абелора Анка. Дхивальское имя и слегка смуглая кожа выдают, что его мать была родом из княжества Дхивал.

Характер и роль

Дерзкий, неугомонный, говорливый — то и дело ляпает лишнее (за что огребает от наставников), но при этом приметлив: именно он подмечает мелкие детали обстановки (выходной Толдокара, занятость Гойр). Заводила и главный возмутитель спокойствия пятёрки — вместе с товарищами лезет подглядывать в душевую за наставницей Гойр (неудачно), цепляет «стреляющий виноград» в заброшенном форте. Учится под суровой рукой Раншила Толдокара и Илет Гойр; рвётся в настоящий бой, считая, что «мы же победили».

Развитие — Книга 7

• Главы 4–5: В учениях с конвоем-«Молнией» Онилии командует, но проваливает главную задачу, бросившись впятером на Гарна, — наглядный урок «теория без практики мертва». В составе отряда идёт на разгром мятежников; рвётся лично обыскивать пленниц (получает подзатыльник от Онилии).
• Главы 11–12: В Степном Страже вместе с пятёркой попадает под «воздаяние» Гойр за подглядывание; сопровождает Гарна в заброшенный форт.
• Глава 22 (за кадром): Один из пажей, ломающих двери и поднимающих жителей предместий при газовой атаке («Жёлтый демон»).

Характерные цитаты

«Но мы же победили?!»

«Да так и так вернёмся.» (вслух — о неминуемом наказании от Гойр)

Патриарх

Патриарх — тайный глава криминальной «организации», опутавшей Тирбоз и распространившейся в столицы Речной и Южной марок. В городе известен как Роблас Хайн, некрупный, но уважаемый торговец шерстью. Первую банду сколотил из сирот рабочих районов, за что его звали Папашей; позже — Патриархом. На деле — законспирированный агент под кодовым именем Двенадцатый, подчинённый загадочной Первой (агентуры, предположительно островитян).

Внешность

Мужчина в возрасте с лёгкой сединой в русых волосах и пышными, давно вышедшими из моды бакенбардами — на вид швейцар или дворецкий. Но его выдают глаза убийцы. Слабо одарённый (единичка-двойка резерва) — достаточно для артефактов, но не для заклинаний.

Роль и методы

Выстроил «организацию» по образцу ночных братств: даёт лавочникам, борделям, игорным домам и букмекерам защиту за необременительную подать, ведёт дела «честно», подкупает чиновников и охранителей. Под прикрытием этой деятельности проводит главную «акцию» (по приказу Первой): афера на скачках с подставными лошадьми и интрига вокруг похищения Ланиллы — чтобы поссорить магната Загима с родом Готмал и разжечь Малую войну между фольхами. Владеет техникой полевого допроса.

Развитие — Книга 1

• Главы 12, 18: Через смотрящего Бритву узнаёт о пажах, делавших крупные ставки на подставных лошадей; приказывает найти Гарна живым. Раскрывается его подчинение Первой и истинная цель интриги.
• Глава 21: Допрашивает связанного Гарна, угрожая револьвером. Гарн скармливает ему ложь и указывает на невинного подельника (Ликана), которого Бритва тут же убивает. Когда Патриарх понимает, что Гарн развязался, тот убивает его зачарованной пулей, пробившей защитный амулет.
• На его труп Гарн позже списывает многое из своего послезнания.

Характерные цитаты

«Мне другое интересно. Деньги — мелочь! Откуда он всё узнал — вот что меня интересно!»

«Нас нет! Без славы к вечной славе!»

Первая

Первая — загадочная магичка (ранга не ниже адепта), прямое начальство Патриарха (Двенадцатого) и куратор тайной операции против империи Эдан. Прибыла в Тирбоз лично проконтролировать важную «акцию». Её настоящее имя, лицо и подчинение не раскрыты; косвенно связана с агентурой островитян (Великогартии), действующей на фоне разгрома Корпуса Хранителей Престола.

Внешность

Светлые волосы, глубокие карие глаза. Лицо скрыто воздушной полупрозрачной шалью по моде княжества Дхивал.

Роль

Спланировала многоходовую интригу: афера на скачках для финансирования, похищение и убийство Ланиллы с подставой варгаров — чтобы поссорить магната Загима с родом Готмал и через цепочку дуэлей и мести (включая отравленные шпаги в деле Эзгель/Интан) разжечь Малую войну, окончательно расколов северные и южные дома империи. План сорвался из-за вмешательства Гарна.

Развитие — Книга 1

• Глава 18: Из тайных апартаментов наблюдает за работой Патриарха через зеркало-окно; отдаёт приказ, чтобы один из дуэлянтов (Сагар или Гарн) погиб от отравленной шпаги.
• Глава 23: После разгрома «организации» Гарном бежит из Тирбоза на дирижабле «Повелитель бури» в Нокас и далее в Великогартию. Подводит итоги провала, запоминает имя Гарна Велька как «камушек, сломавший механизм», и клянётся вернуться.

Развитие — Книга 2

• Пролог: Возвращается из сельской ссылки к своему куратору лассу Абхору Маару (пятому секретарю короны, тайному главе разведки Великогартии). С неё снимают вину за провал в Тирбозе; узнаёт, что местоположение логова варгаров имперцы узнали от пажа Гарна Велька (имя вызывает у неё мигрень) и что в Тирбозе убит спящий агент Восьмой (зачарованной пулей). Её отправляют в столицу мешать фольхам договориться о наследнике.
• Главы 18, 23, 26: Лично прибывает в Тирбоз, опять руководя операцией. Через свою агентку баронессу Веран «присматривает» за Гарном (заклинанием «присмотр»), добывает его пуговицу, нанимает через остатки организации Патриарха громил для избиения Гарна (провал — у пажа оказался револьвер). Приходит к выводу, что Гарн — тайно тренированный человек горного льва (маркграфа Ранка), чья победа станет триумфом старика, и решает не допустить этого.
• Главы 23, 26, 28: Запускает интригу: пустить слух (играя на любви третьего принца к Весноту), что человек льва бесчестно отбирает у Веснота победу. Провокация удаётся (две встречи Велька с принцами за день). Готовит устранение независимого журналиста Сумана Энно (заманить чарами баронессы) и, по всей видимости, диверсию на стоянке Веснота с подставой Гарна, приведшую к его аресту.

Развитие — Книга 3

• Пролог, главы 3–4: Её собственный человек, журналист Энно, оказывается ловушкой маркграфа Ранка: его «захват» приводит маркграфа к самой Первой. Она и баронесса Веран (Четвёртая) пленены. Очнувшись в плену, Первая признаёт красоту интриги старого льва. Вывихнув палец, сбрасывает рунные кандалы, убивает двух латников воздушными лезвиями и, чтобы прикрыть побег, приносит в жертву Четвёртую, активировав спрятанный в шпильке артефакт альвов — тот призывает в поместье чемпиона ликанов. Первая выпрыгивает в окно и скрывается.
• Глава 7: Сменив облик на мужской, уходит из «злого» Тирбоза, потеряв всю свою агентуру в городе (Четвёртую, артефакт, людей Патриарха). Решает перебраться в Степной Страж в Вольной марке — там возможности маркграфа ограничены, и оттуда приходят интересные слухи (о руинах). Считает Гарна всего лишь пешкой, мнящей себя королём, и зарекается держаться от него и Тирбоза подальше.

Развитие — Книги 4–6 (глубокое внедрение под обликом «Элле Вилод»)

Потеряв в Тирбозе всю агентуру, Первая уходит в глубокое внедрение. Под накладным живым обликом блондинки-оруженосца Элле Вилод она вступает в новорождённый отряд Гарна «Чёрный феникс» в Степном Страже — чтобы разгадать тайну Велька и «тонкой ниточкой, а затем стальной цепью» привязать его к островам (живой Вельк ей полезнее мёртвого).

• Книги 4–5: Ведёт свою игру как образцовый оруженосец-пилот. Когда Гарн подбирается вплотную, обрубает концы: подставляет и убивает настоящую Бринну Канар как «беглую островитянку- предательницу», поджигает особняк «змеек» и заметает следы. Гарн ошибочно принимает сбежавшую Бринну за Первую — сама же Первая преспокойно остаётся в отряде под маской «Элле».
• Книга 6: Узнав, что Гарн стал маркграфом, откладывает план убийства и завораживается им. Заглотив подброшенную Гарном дезинформацию, выдаёт себя шифрованными телеграммами. В устроенном «змеелове» раскрывается сильным магом и гибнет от пуль латников, смертельно раненная. Лишь посмертно, сняв с её лица накладной облик, Суман Энно опознаёт под маской «Элле» саму Первую — так Гарн, сам того не подозревая, убивает «Меч Великогартии».

Полный пошаговый разбор её бытия в отряде (Книги 4–6) — в эпизоде Элле Вилод.

Способности и тайна облика

• Смена лица. Высшее достижение островной разведки (по образцу искусства притворщиков-альвов): Первая способна носить накладной живой облик, неотличимый от настоящего лица, — оттого её истинное имя и внешность так и остаются загадкой. Снятое лицо обнажает под собой иное, измазанное полупрозрачной слизью. Под одной из таких масок («Элле Вилод») она и провела свои последние книги.
• Маг и пилот. Сильный маг начальных кругов и при этом обученный оруженосец-пилот; носит альвские артефакты — «жалкие остатки» арсенала, утраченного в стычке с железным маркграфом.

Характерные цитаты

«Я — меч Великогартии. А у меча не может быть личных привязанностей и друзей. Жаль…»

«Один из них обязательно должен умереть.»

«Гарн Вельк! Один маленький камушек, сломавший хорошо отлаженный механизм… Я запомню это имя.»

Пор Асгер

Пор Асгер — наследник дома Асгер, мэтр магии и вице-адмирал неба (воздушного флота), давно разменявший шестой десяток. Старший по возрасту и опыту в свите третьего принца, его бывший наставник. Вместе с молодым маркизом Андером Инадром делит роль главного советника Ронга Олна. Гарн помнит, что Асгер успеет стать герцогом, но погибнет в самом начале грядущей войны.

Характер и роль

Сухой, властный, осторожный старик. На военном совете в долине подозревает в «странном везении» прорыва ловушку альвов и выступает то за немедленное наступление, то против лишних потерь — рассудительно, но без огня. Командует магами (отвечает за малый круг). Соперничает с Инадром за близость к принцу. Лично руководит обыском пленного Сидмана — и проглядывает спрятанное кольцо альвов, за что получает попрёк.

Развитие — Книга 5

• Главы 8–10: На совете спорит о сроках наступления; отвечает за малый круг магов в отряде прорыва, подтверждает его готовность перед атакой на лагерь альвов.
• Главы 14, 19: Помогает закрыть выезды из города при поимке Сидмана. При повторной поимке «воскресшего» предателя настаивает, что лично обыскал его «дочиста», — но кольцо высшего исцеления всё же находят в сапоге; спорит с Инадром о том, кто недоглядел.

Характерные цитаты

«Молод больно. Но этот недостаток быстро проходит.» (о Гарне)

«Возможно, альвы просто хотят вытащить нас из долины и уничтожить.»

Пор Сорн

Пор Сорн — низкий крепыш, талантливый паж-первокурсник команды академии столичного Эдана, единственный (кроме Гарна) новичок, допущенный к индивидуальным схваткам турнира. Внешне больше похож на гимназиста, чем на пажа.

Роль

В первой же схватке турнира попадает на Гарна. Решает не мелочиться и выступает на специфическом «Зелёном драконе», что для новичка спорное решение; его маневры предсказуемы. Гарн заранее вычисляет его маршрут, заходит в корму и быстро расстреливает щиты — «первая кровь» турнира. Обидное поражение, но в группе у Сорна остаются шансы; после боя он и Гарн обмениваются салютом.

Развитие — Книга 2

• Глава 13: На приёме Дэя указывает на него как на единственного достойного внимания пилота Эдана.
• Глава 16: Проигрывает Гарну в первой индивидуальной схватке турнира.

Развитие — Книга 6

• Глава 11: Теперь паж старшего курса Академии Доблести Эдана. В первый день мятежа «Мастеровых» его пажеское полукопьё попадает в засаду на бульваре Всадников; Пор на «Бунтаре» чудом вырывается, но травится ихором из пробитого паровика. Гарн (его старый соперник по турниру) выручает уцелевших; подлеченный магами Пор уходит с отрядом и осматривает разбитые машины погибших товарищей. Война в городе оказывается куда страшнее турнирных схваток.

Прарн Омр

Прарн Омр (в тексте также Орм) — мастер-наставник общей теории магии Академии Доблести Тирбоза. На вид — добрый, дружелюбный, всегда готовый помочь человек и прекрасный преподаватель. В покинутом Гарном будущем — предатель: в самом начале вторжения альвов он построил для их союзников-варгаров прямой портал прямо в академию, из-за чего из трёхсот пажей уцелело меньше полусотни, а наставники полегли поголовно. Сам он ушёл вместе с рейдовым отрядом ликанов, избежав расплаты.

Внешность и манера

Мужчина средних лет с залихватски закрученными по молодёжной моде усиками и чистым пробором тёмных волос, карие глаза. Предпочитает гражданскую одежду форменному мундиру — для Гарна одна из подозрительных странностей. Замкнут, живёт один, избегает людей, любит долгие «проверочные» прогулки по запутанным маршрутам.

Биография (по разысканиям Гарна)

Бывший рыцарь, за десять лет служивший всем фольхам приграничья (Северная, Железная, Восточная, Речная, Южная марки) — нетипично для рыцаря, обычно выбирающего один род. Наставником стал чуть более двух лет назад. Снимает целый дом у рабочих районов — странный выбор для его доходов.

Развитие — Книга 1

• Главы 6, 16: Спасает Гарна от расправы Сагара; ведёт занятия по основам магии — отличный преподаватель, которого многие ученики любят.
• Глава 25: Гарн, помня о будущем предательстве и не желая рисковать сотнями жизней, устанавливает за ним слежку, выясняет привычки и маршруты, в маскировке выслеживает и убивает его зачарованной пулей в переулке.
• Эпилог: Похоронен со всеми воинскими почестями (гимн, салют); Гарн по иронии участвует в похоронах в составе отобранных пажей. Охранители ведут расследование убийства.

Характерные цитаты

«Все в порядке?» (с дружеской улыбкой — каким он запомнился Гарну, прежде чем оказался предателем)

Ранор Авитр

Ранор Авитр — капитан наёмного отряда «Яростные когти» (прежде — карманного отряда первого принца Сандора, формально на контракте рода Фонф). В Книге 3 «Когти» по заказу охотились за беглецами с разбитого «Буревестника» — то есть за самим Гарном и его друзьями, но добыча оказалась не по зубам. В Книге 6 бывшие охотник и жертва садятся за один стол как деловые партнёры — таковы порядки Вольной марки, где вся вражда остаётся в пустошах.

Внешность и манера

Массивный мужчина с гладко выбритой головой (бреет, чтобы не позориться клочками волос среди шрамов от ожогов) и длинными усами, кончики которых свисают ниже подбородка. Завёл небольшое брюшко. Любит водянистое, кислое пиво Вольной марки, которое прочие морщась пьют. Прямой, циничный, не любит «обходных манёвров» в разговоре.

Характер и роль

Бывалый, хитрый и осторожный наёмник с прекрасным инстинктом самосохранения: когда первый принц мог зачистить «Когтей» ради сокрытия следов, Ранор вовремя увёл отряд за Сухую реку и переждал, чем и спас людей. Делец до мозга костей, прирождённый актёр. Гарн вербует его именно за этот ум и хватку: «такой человек мне и нужен».

Развитие — Книга 6

• Глава 23: В таверне «Пьяный наёмник» тайно встречается с Гарном. Предвидя, что недоброжелатели поднимут против маркграфа наёмничий мятеж под чужими знамёнами, Гарн предлагает Ранору внедриться и возглавить этот мятеж изнутри («не можешь помешать — возглавь»). Цена названа самим Ранором: будущий титул, сто тысяч ктанов в течение года и приём остатков «Когтей» в отряд Гарна (после такого предательства репутация отряда погибнет). Уговариваются о связи через амулет и торговый шифр.
• Глава 24 (за кадром): С громким, заранее срежиссированным скандалом уводит «Яростных когтей» из Степного Стража к Двум Мостам — стратегически удобной точке для будущего мятежа, — и начинает сеять слухи о «жадном маркграфе», приманивая заговорщиков.
• Эпилог-вставка (гл. 27): В Двух Мостах к нему наконец подходит прибывший из империи фольх-вербовщик — мятеж наёмников начинается, как и предсказывал Гарн. Расчёт оправдался.

Развитие — Книга 7

• Главы 4–6 (узловое — двойная игра удалась): В лагере мятежников у Двух Мостов разыгрывает роль «голоса осторожности», подыгрывая фольху-вербовщику «лассу Мавону», и потому остаётся вне подозрений. Размышляет о бессмысленности обречённого мятежа, жалея молодого капитана-«копию» Альера Денара. Взяв на себя бóльшую часть ночной стражи, в условленный час подаёт Гарну сигнал по амулету («Гора-1, мы готовы») — и его «Яростные когти», заступив в боевое охранение, внезапным ударом сметают сонных мятежников, обеспечив Гарну почти бескровную победу. Ходатайствует перед Гарном за пощажённого Денара.
• Главы 6–8: Ведёт Гарна к спрятавшемуся в гостинице Двух Мостов «лассу Мавону» (через нанятого мальчишку-чистильщика обуви), помогая разоблачить в нём Сулиса Эно-Интан. Решает уйти на покой; его отряд вливается в «Чёрный феникс» (Гарн получает с ним и адепта-мага ласса Пертра).

Характерные цитаты

«Предать можно только друзей, а не конкурентов, ставших союзниками. Причём временными.»

«За меньшие деньги я не предаю.»

«Не люблю всех этих обходных манёвров. Говори прямо, что ты от меня хочешь?»

Раншил Толдокар

Раншил Толдокар — мастер-наставник и куратор третьей группы 872-го курса, к которой относится Гарн. Живая легенда империи: герой, чуть ли не в одиночку отразивший крупное вторжение ликанов; трижды чемпион Большого Императорского турнира; простолюдин, добрых два десятка лет бывший Первым рыцарем империи; граф, получивший титул из рук императора за личные заслуги — случай редкий, практически уникальный.

Внешность

Глубокий старик со шрамами на лице и чёрной повязкой, закрывающей левый глаз. Несмотря на возраст, в спарринге раскидывает молодых противников, словно птиц.

Характер и метод

Суровый, на вид грубый наставник: встречает учеников скептически-презрительным взглядом, скуп на похвалу, нарочно сгущает краски, чтобы пажи не впадали в леность. Но за напускной грубостью — искренняя забота обо всех учениках, без оглядки на чистоту крови и родовое дерево. Применяет показательные «втыки» сразу после успехов, чтобы боец не зазнавался. Для Гарна — пример для подражания и образцовый наставник рыцарей. Почему великий человек стал скромным мастером-наставником не самой престижной академии — загадка (интриги фольхов или желание вернуться на родину).

Развитие — Книга 1

• Глава 7: Представляется группе как куратор, проводит выборы старосты.
• Главы 8, 15, 24: Руководит первыми синхронизациями с «Кузнечиком», поражён результатом Гарна. После освобождения из карцера «гоняет» Гарна по манежу в наказание; позже на «Слоне» устраивает ему показательное наказание (бег за големом, упражнение с яйцом).

Развитие — Книга 2

• Главы 2, 7: Объявляет состав команды и отбирает четвёрку Гарна; назначает Гарна капитаном (а позже отстраняет весь второй курс), признавшись, что прошлогодний разгром сломил пилотов и они обречены проигрывать. Прошлый чемпион Императорского турнира — неудачлив в воспитании чемпионов, что бьёт по его самолюбию.
• Главы 4, 11: С наблюдательной башни вместе с Илет Гойр следит за тренировками Гарна; боится не самих маневров, а того, к чему Гарн готовит «этих детей». После разгрома одиночного рыцаря признаёт в наработках Велька «недалёкое будущее» и затрудняется ответить, гений перед ним или пророк.
• Главы 5–6: В бою с ликанами врывается во двор академии на безоружном «Слоне», переломив ход боя; выясняется, что ликаны приходили мстить именно ему («старику»).
• Глава 10: Предлагает Гарну стать наставником академии; советует не связываться с фольхами («простым рыцарям там место пешек»). Знает об устроенной технику Вилару «тёмной» и закрывает на неё глаза.
• Главы 19–28: Делает на победах Тирбоза неплохие деньги (хоть и не одобряет ставки). Подбадривает команду, велит «порвать» соперника из рода Интан. После триумфа в финале индивидуальных схваток — подавлен: вынужден присутствовать при аресте Гарна, советует не делать глупостей и подождать, пока всё выяснят.

Развитие — Книга 3

• Глава 3: Встречает освобождённого Гарна у общежития, угощает выдержанным колониальным ромом и вручает наградной кубок с золотом за победу в турнире. Раскрывает, что за Гарна заступились многие (Сагар, Дэя, команда Нокаса, Загим, сама академия), но против воли третьего принца этого не хватило. Гордо принимает решение Гарна оставить кубок академии, а деньги пожертвовать команде. Сообщает, что на замену в финале вышел Конн, а командовала Амита.

Развитие — Книга 6

• Пролог: Принимает у Константина зачёт на «Слоне» (оценка «А» — высшая похвала из уст скупого на них старика).
• Глава 17: Гарн вербует его в Вольную марку, обрисовав замысел шестой Академии Доблести и ускоренных курсов для молодых наёмников. Толдокар, которому тесно в стенах академии Тирбоза, поддаётся на «словесные сети» и соглашается перебраться, обещав уладить вопрос с Академией за декаду-месяц и прихватить ещё кого-то из наставников.
• Главы 21, 24: Прилетает в Степной Страж вместе с наставницей Илет Гойр; берётся муштровать пятерых юных пажей «Чёрного феникса». Привозит Гарну пачку писем; поощряюще наблюдает, как тот сам разбирается с дерзкими новичками.

Развитие — Книга 7

• Главы 4, 11, 23 (наставник новой Академии): Опора зарождающейся шестой Академии Доблести Гарна. Муштрует первую пятёрку пажей и прибывшую партию из десяти дхивальских пажей. Сам носитель дхивальского имени, он быстро распознаёт их южное происхождение, но мудро держит язык за зубами («надеюсь, ты знаешь, что делаешь»). Хвалит дхивальцев за упорство и мотивацию; предлагает объединить шестерых лучших из них с первой пятёркой в общую группу. Рвётся в «настоящее дело» — ходит с Гарном на разгром мятежа. Недолюбливает «чёрного» Энно.

Развитие — Книга 8

• Глава 3: Перед походом за месяц превращает зелёных дхивальских пажей в сносных оруженосцев ускоренных курсов («сотворил маленькое чудо»), хотя честно предупреждает Гарна, что они «не готовы» и месяца мало. Сам в Дхивал не идёт — остаётся опорой будущей Академии в Вольной марке, но именно его выучка позволяет «птенцам» пережить первые бои на Талхале.

Характерные цитаты

«Поверь, твои будущие пажи… упорные ребята. Всем бы моим ученикам такую мотивацию!»

«Ты становишься настоящим фольхом, мальчик, — учишься плести словесные сети.»

«А рыцарь обязан быть внимательным! От этого ваши жизни зависят!»

«В наше время рыцари чаще выгорают, забывая, когда нужно остановиться, чем погибают на полях сражений.»

Ригор Загим

Ригор Загим — богатый промышленник Тирбоза, типичный «новый» (простолюдин, сколотивший состояние). Клиент рода Готмал, владелец мануфакторума по производству бытовых артефактов. Отец гениальной Ланиллы. Деловой партнёр Гарна: берётся производить «изобретённые» им амулеты мгновенной связи.

Внешность и происхождение

Склонный к полноте мужчина средних лет с наметившейся залысиной и ранней сединой на висках. Лёгкая смуглость кожи выдаёт предка из княжества Дхивал. Первичный капитал сколотил ещё дед (по официальной версии — торговец, по сути — удачливый пират); отец стал почтенным гражданином и клиентом рода Готмал.

Характер

Деловой человек, без лишних расшаркиваний переходящий к сути. Любит пустить пыль в глаза (вульгарная показуха вместо вкуса), что свойственно «новым». Безмерно любит дочь, хоть и страдает от её выходок. Стремится получить дворянство и герб через патронаж рода Готмал: император даровал его компании право выпускать оруженосцев под гербом Готмал. В покинутом Гарном будущем после гибели дочери разругался с патронами, распродал активы и навсегда уехал к островитянам — потому Гарн «не помнит» ни его, ни планов выпуска големов.

Развитие — Книга 1

• Глава 17: Принимает Гарна, Дэю и Константина у себя, поручает дочери изготовить прототип амулета связи. Рассказывает о планах нового мануфакторума по выпуску оруженосцев.
• Главы 20–23: Устраивает пышный юбилей, на котором похищают Ланиллу и Гарна. Поднимает все связи для их поиска и спасения, благодарит Гарна, объявляет «мой дом — ваш дом», обещает избавиться от рокового варгарского когтя.

Развитие — Книга 2

• Глава 12: Принимает Гарна, заключает с ним пари об обслуживании шести мехов команды на своём мануфакторуме (бесплатно, если Тирбоз победит в командных схватках; иначе Гарн теряет 4 % прибыли с амулетов; за Кубок — ещё 2 % в пользу Гарна). Подтверждает: его линейка мехов («Стилет») к концу осени выйдет на испытания.
• Глава 22: Честно предупреждает Гарна, что вынужден продать партию амулетов команде Веснота по требованию третьего принца. Делает Гарну важное предложение — возглавить испытания «Стилетов» в Вольной марке (четыре пилота-пажа, 100 ктан оклада, доля с трофеев); оказывается знатоком Пепельных земель и приятным собеседником.

Развитие — Книга 3

• Глава 5: Принимает освобождённого Гарна, отдаёт бумаги на выигранные 2 % с амулетов. По просьбе Гарна соглашается тайно продать амулеты связи семье Лаврия (родне Шилин) из своего запаса — «знаешь же, что я перед тобой в долгу».
• Глава 9: Фрахтует дирижабль «Буревестник» рода Флона для экспедиции в Вольную марку, лично провожает её. Хвастается, что предусмотрительно отправил дочь Ланиллу в столичный университет под охраной (не подозревая о её побеге на дирижабль). Просит Гарна «не сломать его малышей» — мехи «Стилет».
• Главы 16, 26 (за кадром): После вести о крушении «Буревестника» поднимает все связи; нанимает спасательный отряд «Ястребы», к которому присоединяются люди маркграфа Ранка. По намёкам Бахала — связан с наёмниками-контрабандистами Вольной марки.

Развитие — Книга 4

• Главы 1, 7: В Степном Страже встречает дочь и Гарна, разыграв апоплексический удар, чтобы смягчить наказание сбежавшей Ланилле (последствия настоящего, более лёгкого удара у него действительно есть). Даёт Гарну 80 000 ктанов кредита под залог его доли с амулетов — на создание «Чёрного феникса». Разрешает Гарну забрать найденный повреждённый «Стилет». Лично провожает улетающих в Тирбоз дочь и друзей Гарна.
• Глава 8 (за кадром): Привозит большую охрану для дочери (целое копьё), один из его телохранителей — бывший сержант Дигон. Его несостоявшийся «зять» Гарн теперь представляется ему слишком опасным человеком.
• Глава 18 (в Тирбозе): Сообщает дочери дурные вести из Вольной марки (пропажа связи, гибель воздушного флота северян, виверны с драконами), осторожно подготавливая её к мысли, что Гарн в опасности.

Развитие — Книга 5

• Эпилог: В поместье приносит дочери газету с вестью, что Гарн жив (третий принц разбил альвов в Вольной марке), не зная, радоваться ли её показному равнодушию или усилить охрану. С облегчением отмечает, что новая страсть Ланиллы — чертежи мехов — куда безопаснее прежней влюблённости, и готов оплатить даже её самые рискованные инженерные затеи. («Но охрану всё же следует усилить…»)

Развитие — Книга 6

• Главы 7, 15–16: Прилетает к Гарну в столицу, потом едет с ним поездом в Тирбоз. Договаривается о строительстве железной дороги в Вольной марке (Серый Берег — Два Мосты): акционерное общество, 40 % магнату, 60 % марке — а главное, баронский титул, который Гарн вправе пожаловать как маркграф. Передаёт амулеты связи в счёт доли (за что Гарн «переплатил вдесятеро»).
• Главы 19, 22 (за кадром): Поставляет в Вольную марку «Стилеты» и прочее; его поставки и грузы Гарн использует как прикрытие в интриге со «змейками».
• Эпилог (главное разоблачение): Раскрывается тайная сущность добродушного магната: он — крупный подпольный торговец оружием, поставляющий княжеству Дхивал малые паровики, рунные глефы, «слонобои», пулемётатели и новейшие бомбические орудия для войны против Великогартии (островитяне вооружают его врага Норома). Заказчик от «князя всех князей» обращается к нему почтительно — «сахсар Загим», что выдаёт его куда более глубокую связь с Дхивалом, чем просто происхождение деда. В обмен Дхивал поставляет пряности, шафрановый дурман и розовый жемчуг.

Развитие — Книга 7

• Глава 3: За семейным обедом с Ланиллой получает паническую телеграмму от Дивиты: раскрывается, что именно он подослал куртизанку прощупать Гарна (и нарочно подстроил её провал, чтобы «бросить тонущему круг» и привязать к себе долгом). Прикидывает, как использовать ситуацию, чтобы сблизить Гарна и дочь. Снова усиливает охрану дочери и трижды проверяет дирижабль перед полётом.
• Главы 9–10 (раскрытие карт перед Гарном): Прилетев в Степной Страж, открывает Гарну правду о Дивите и о собственной роли тайного поставщика оружия в Дхивал. Вступает с Гарном в большое дело: перепродавать через него «дар» железного маркграфа (старое оружие) князьям по цене нового, обучать дхивальских пажей (платит за это 15 «Стилетов») и поставить в Сером Береге сборочный мануфакторум — фундамент будущей промышленности Вольной марки.
• Глава 11 (за кадром): Слово не расходится с делом — присылает первую партию из десяти смуглокожих дхивальских пажей (давших Гарну клятву хирвех) и забирает последнюю партию оружия.

Развитие — Книга 8

• Глава 3: Прибывает в Степной Страж как главный поставщик и кредитор похода. Раскрывает Гарну свои дхивальские корни (бывал в Дхивале четырежды) и настойчиво советует бить именно по Талхалу — самому богатому из захваченных Компанией островов, обещая свести Гарна с одним из отрядов местных повстанцев, за который ручается лично (намёк на личную, скрытую связь с Талхалом). За поход Загим получает обещанную императором лицензию на производство рыцарей и налоговые послабления.
• Главы 8–9 (за кадром): По срочным телеграммам добывает оружие на два полка, корабли- брандеры, бочки, вино и десять «Стилетов»; через свои дхивальские каналы находит михат инар (смертников) для поджога Нильма. Привычно жалуется на разорение, но не упускает двойной выгоды.

Характерные цитаты

«Покупаю товар за тысячу ктанов, продаю за три тысячи, вот на эти два процента и живу.»

«Ветер новый, но наполняет наши паруса.»

«И за какие грехи боги наградили меня такой дочерью?»

«Семья дороже!»

Ринор Нором

Ринор Нором — бывший удачливый наёмник Компании Южных морей, дослужившийся до паладина и ставший князем собственного небольшого архипелага со столицей в Нильме. «Старая легенда» дхивальских колоний и зеркальный двойник Гарна: оба — безродные наёмники, добившиеся невероятного взлёта, только Нором стал князем далеко за тридцать, а Гарн — маркграфом, «толком не начав брить усы». Главное орудие Компании против вторгшихся дхивальцев в Книге 8.

Внешность и манера

Жилистый седеющий мужчина за тридцать с короткой бородкой и хищным, ястребиным лицом. Хромает на левую ногу (старая рана, обостряющаяся при спуске из высокого паладина). Двадцать лет в колониях научили его жестокому прагматизму, но и удержали от бессмысленного зверства: он останавливает резню мирных жителей не из жалости, а из расчёта — лишняя жестокость делает врага бесстрашным.

Силы и положение

Опытнейший военачальник, провоевавший на островах Дхивала всю жизнь и знающий Талхал как свои пять пальцев (именно там началась его карьера). Единственный паладин в этих водах — пилотирует сверхтяжёлого «Жреца». При нём небольшая, но отлично вышколенная личная армия и не меньше двух баллеев паро-магических големов; после оставления архипелага Змей под его рукой собирается более четырёх баллеев ветеранов. Среди немногих его друзей-фольхов — маг Голтар Трагал.

Положение и обида

Для большинства фольхов Великогартии Нором — выскочка и пария, которому «не по чину» иметь собственное княжество. Компания относится к нему как к цепному псу: ослабляет поводок, когда надо рвать, и резко дёргает назад, лишая законной доли добычи. Нором это давно понял и тяготится ролью. Гибель флота Компании в Нильме и общий упадок Компании он видит как и угрозу, и шанс: ослабленная Компания — ослабленный ошейник на его шее. Им движет и личный азарт — желание лично проверить, так ли хорош прославленный молодой маркграф Гарн Вельк, и доказать, что старая легенда всё ещё лучше новой.

Спутницы

При нём две загадочные «наложницы»-жрицы, сёстры Ришья и Сетар — на людях покорные, наедине острые на язык советчицы. Они же — аргаури, «духи мщения» местных легенд, тайное оружие Норома (см. отдельную статью).

Развитие — Книга 8

• Пролог: Только что взявший штурмом столицу княжества Ис-Саату, князь Нором останавливает бессмысленную резню пленных, устроенную пьяным полковником Адаманом Гиером, и тайно отдаёт жрицам Ришье и Сетар приказ убить Гиера и его штаб — «пусть старые легенды оживут».
• Главы 16, 19 (за кадром): Раздосадованный тем, что Компания вновь лишает его доли, готов бросить кампанию. Но Компания, потеряв флот и армию на востоке Талхала, неожиданно сама приходит к нему с просьбами — главным образом из-за угрозы со стороны князя всех князей и интереса к Гарну.
• Главы 22, 25 (возвращение в игру): Высаживается в Хальте, встречается со старым другом магом Голтаром Трагалом. Берёт командование над большей частью копий Компании, выторговывает усиление и втайне замышляет ложным отступлением заманить и окружить князя всех князей под Хальтом.
• Глава 28 (триумф): На «Жреце» лично сокрушает левый фланг осаждающей Хальт армии Осомана Сухарата; ударом более четырёх баллеев ветеранов с магией наголову разбивает дхивальцев (потери Компании — около десятка машин). Поход князя всех князей оборачивается катастрофой.

Характерные цитаты

«Загнанная в угол крыса отважно бросается даже на тигра.»

«Какая это ваша по счёту кампания? Первая? А у меня восьмая.»

«Пусть Компания празднует победу без нас.»

Ришья и Сетар

Ришья и Сетар — две сестры, «наложницы» князя Ринора Норома, а на деле — жрицы «храма бога без храма» и его тайное оружие. Под маской покорных, незаметных наложниц скрываются смертоносные аргаури — «духи мщения, принимающие облик прекрасных девушек» из колониальных легенд.

Описание

На людях обе играют роль тихих, покорных наложниц — «незаметных, практически невидимых». Наедине с Норомом разительно меняются: Ришья — острая на язык, язвительная, проницательная советчица; Сетар — тиха от природы, немногословна, но столь же остра умом. Обе понимают в убийстве, но не в интригах («жрицы… в интригах понимали слабо»), оставляя политику господину. Часто подслушивают и угадывают мысли Норома, мягко подталкивая его к нужным решениям — в том числе к роковому интересу к Гарну.

Аргаури

«Жрицы храма бога без храма», духи мщения местных поверий, которых суеверные колонисты считают досужим вымыслом дикарей. На деле — тайные убийцы Норома, материализующие старые легенды: по его тихому слову («пусть старые легенды оживут») они бесшумно являются, как тени, и вырезают намеченные жертвы. Их появление выдаёт лишь дрогнувшая от «сквозняка» занавеска.

Развитие — Книга 8

• Пролог: По приказу Норома убивают пьяного полковника Адамана Гиера и его штаб за бессмысленную резню пленных в Ис-Саату — «пусть старые легенды оживут».
• Главы 19, 22, 25: Наедине с Норомом подслушивают переговоры с Компанией и тонко подталкивают его вернуться в игру против Гарна — «старая легенда жаждет проверить новую на прочность». Ришья врачует больное колено князя; обе помогают ему распутать намерения Компании.

Характерные цитаты

«Старая легенда жаждет проверить новую на прочность. Хочет доказать, в первую очередь себе, что всё ещё лучший!» (Ришья — о Нороме и Гарне)

«Они не стали угрожать и сразу же начали просить… Это точно представитель Компании?» (Сетар)

Ронг Олн

Ронг Олн — третий принц империи Эдан, младший сын умирающего императора Сумана Второго от жены-северянки (дочери герцога Инадра); опирается на северные дома. Главный претендент на престол наряду со старшим братом Сандором. Маг уровня подмастерья (пользуется концентратором — тростью- посохом). Страстный покровитель команды академии Веснота.

Внешность и манера

Моложе старшего брата лет на 5–8, но густая аккуратная тёмно-русая борода стирает разницу, прибавляя солидности. Носит трость — на деле магический посох-концентратор. Обаятелен, галантен, отличный дипломат — но под спелой оболочкой, по оценке Гарна, скрыта «гнильца»: к вчерашним простолюдинам он относится не лучше своих надменных слуг, лишь искусно это маскирует.

Характер и роль

Умён, харизматичен, способен вести людей за собой. Как и брат, давно договорился о «семейной» войне за престол. Сторонник быстрой победы севера. Пытается заполучить амулеты связи для Веснота (давит на Загима) и склонить Гарна к сливу финала. Действует двумя руками: его инициативный слуга граф Сулис Эно-Интан грубо предлагает Гарну 5000 за поражение, а сам принц затем изящно «извиняется» (вира за глупость графа) и тонко вербует Гарна в свою свиту. Гарн помнит, что в будущем Ронг, в отличие от сбежавшего брата, погибнет при обороне Веснота.

Развитие — Книга 2

• Главы 13–14: Прибывает на турнир; на приёме урезонивает сцепившихся пажей. Гарн подслушивает его сговор с братом на балконе.
• Глава 22: Через своих людей вынуждает Загима продать амулеты связи команде Веснота.
• Главы 24–25: Его граф Эно-Интан грубо пытается купить поражение Гарна; затем принц лично приезжает к Гарну, вручает чек на 5000 как «виру» и тонко предлагает службу в своей свите. Гарн уклоняется.

Развитие — Книга 4

• Глава 5: Узнав, что брат тайком копал руины и попался, в ярости и злорадстве переигрывает планы. Решает молниеносной кампанией ударить по югу, забрав руины, и через них — престол. Его граф Сулис Эно-Интан доносит о покровительстве Гарну со стороны императора; принц приказывает Гарна пока не трогать.
• Главы 11–28 (за кадром): Перебрасывает в Степной Страж мощный экспедиционный корпус (рыцари, латники, артиллерия) и идёт к руинам. После уничтожения воздушного флота северян драконами альвов оказывается осаждён у руин. Становится целью самоубийственной спасательной операции, которую по воле императора ведут Борвар и Гарн.

Развитие — Книга 5

Одна из главных фигур книги; отношения с Гарном эволюционируют от высокомерного покровительства к настороженному союзу.
- Главы 5–11: Осаждён в скрытой долине без воды и без надежды. Гордо отказывается бросать своих людей ради спасения и поручает Гарну («говорят, вы гений — докажите») найти выход для всех. Принимает план ночной атаки, лично встаёт в малый круг. После «странной победы» нехотя слушается совета Гарна и уводит силы, не добивая альвов. В откровенной беседе признаёт, что отец нарочно стравил север с югом, и грозит Гарну за дерзкие советы — но запоминает их.
- Главы 13–21: Возглавляет поимку Сидмана, а затем и его повторный захват после «воскрешения». Поверив сфабрикованным Гарном «признаниям» о секте „Новый Восход", в ярости решает дать им ход (отцу выгодно ослабить и юг) и обещает переслать копию императору. Спасает Гарну жизнь, испепелив притворщика Ано.
- Главы 25–28: Объявляет Гарну, что император вызывает его в столицу, и сам везёт его на флагмане «Вершитель Судеб» вместе с пленным Сидманом. Поначалу отмахивается от страхов Гарна («два малых круга магов!»), но после поломки винта принимает его всерьёз. Заключает с Гарном пари и проигрывает: предателем оказывается его собственный личный повар (пятилетний «спящий» агент островитян), готовивший диверсию для перехвата над морем. В уплату пари обещает поддержать прошение Гарна о маркграфстве Вольной марки — «ты взбаламутишь это болото».

Развитие — Книга 6

• Главы 1–3: На «Вершителе Судеб» хладнокровно встречает воздушный бой с островитянами, разрешает Гарну пустить ракету-приманку, наслаждается уничтожением вражеских дирижаблей. В столице везёт Гарна в своём экипаже, советует гостиницу и вновь зовёт в свою свиту, подчёркивая, что без его поддержки прошения не обойтись.
• Главы 9–14 (за кадром и в кадре): Переживает взрыв Фольхстага; вместе с братом и отцом командует обороной из казарм гвардии. На церемонии присяги поздравляет нового маркграфа, по-приятельски зовя в «команду золотарей».

Развитие — Книга 7

• Главы 25–26: Прилетает в Горан в разгар эпидемии Изумрудной чумы — отчасти проконтролировать стянутые маркграфом войска, отчасти посмотреть. Слушает «жестокий совет» Гарна сжигать заражённые селения, но уклоняется от поддержки: его люди должны зачищать чумные посёлки, однако сам он не желает марать руки кровавой славой перед выборами нового императора. На решающем ночном совете делает вид, что не замечает молящего взгляда Тьерна Готмала, переложив ответственность на Гарна и его «бумагу императора». Его маги-целители (трое, из столицы) безуспешно бьются с болезнью, а площадные арканы его свиты используют при выжигании.

Характерные цитаты

«Что за шум, а драки нет?»

«Похоже, слухи о твоём проклятии, не такие и слухи. Ты ходячая проблема, Гарн Вельк.»

«Знаешь, Гарн, ты идеальный диверсант! Где не появишься — всё идёт кувырком. Вестник хаоса и скорых неприятностей.»

«Тебя точно нужно как-то пропихнуть в фольхстаг. Взбаламутишь это болото, словно кинутые в полевой сортир дрожжи.»

«Вот ведь лицемер! Хочет стравить нас, словно бойцовых собак в пёсьей яме.»

«Умный и так поймёт, а дураков в моём окружении уже хватает — новые не нужны. Зато умным людям я всегда рад.»

Руян Сухарат

Руян Сухарат — молодой князь Дхивала, племянник правящего князя всех князей Осомана Сухарата и сын прославленного флотоводца-пирата по прозвищу Морской крокодил. Главный союзник Гарна в дхивальском походе Книги 8: безземельный, но богатый и амбициозный, он мечтает выкроить себе собственное княжество и тем самым перестать быть «приживалой при чужом дворе».

Внешность и манера

Смуглый юноша лет двадцати (ровесник Гарна или чуть младше) с короткими усиками и дерзкой, акульей улыбкой — «молодая версия» своего дяди. Любит роскошь и белоснежные шёлковые одежды, носит множество перстней (один, потёртый, любит крутить в задумчивости). Эффектен: первую встречу с Гарном обставляет театрально — усыпляет магией команду шхуны и является в тумане. Себе на уме, «ушлый, как все дхивальцы», и сам признаёт, что они с Гарном похожи.

Дар и силы

Маг уровня мастера (способен дотянуться до архимагистра); ведёт собственный малый круг магов. Унаследовал от отца личную армию и флот: десяток кораблей (включая два пароходофрегата — обшитый железом и нет), малый круг магов с мэтром, два полка пехоты (плохо вооружённых), два копья старых оруженосцев. Содержит всё это на богатства, награбленные отцом. Грамотный полководец и тонкий политик — умеет вовремя остановиться, не претендуя на то, что не удержит.

Положение

Сын Морского крокодила — флотоводца, что десять лет назад разгромил флот Компании и выиграл Дхивалу годы мира, а затем сгинул в океане, оставшись народным героем. Тень славы отца делает Руяна знаменем оппозиционных князю всех князей сил («ревнителей старины»). Дядя держит его в «золотой клетке» при дворе, видя в нём угрозу своим наследникам. Руян же хочет лишь быть господином на своей земле — потому и идёт на союз с заморским маркграфом ради захвата востока Талхала.

Развитие — Книга 8

• Главы 5–6: На приёме у дяди представлен Гарну как «помощник» в его миссии — но демонстративно пренебрегает безродным эданцем (показная вражда с дядей при дворе).
• Глава 7 (союз): Тайно перехватывает шхуну Гарна (усыпив команду магией) и заключает с ним сделку: если Гарн нейтрализует флот Компании в Нильме и захватит плацдарм на Талхале — Руян даст армию и флот. Честно перечисляет свои скромные силы.
• Главы 15–16: Высаживает у Гиола всю родовую дружину; знакомит Гарна со своими наложницами- магичками Амалией и Зуми. Совместно с Гарном планирует захват востока Талхала через долину Гейзеров.
• Главы 18–20: Малым кругом магов молниями громит копья Компании в сражении у Сонгаля; город взят. Отдаёт Гарну восточное крыло дворца, делит трофеи «по-братски». После визита Дивии в Сонгаль тайно усиливает охрану.
• Глава 21 (опережённый дядя): Узнаёт, что князь всех князей опередил собственные планы и идёт к Сонгалю с флотом — Руян с удовольствием понимает, что перехватил у дяди добычу. Благоразумно решает не идти на запад: укрепить восток, а Хальт и славу оставить дяде.
• Главы 25–26: Поручает Гарну превратить долину Гейзеров в крепость, готов отдать дяде земли к северу от Сонгаля ради собственного признанного княжества. Объясняет Гарну свою версию «предательства» рода Сухарат и через него предлагает Дивии часть земель Ховрана.
• Главы 27–28: Управляет востоком Талхала (Сонгаль оставил на магичку Зуми). В финале вместе с Гарном принимает послов «Непримиримых» — и узнаёт о беде под Хальтом.

Характерные цитаты

«Если сможешь как-то нейтрализовать… основную часть флота Компании Южных морей и захватишь приличный плацдарм на побережье Талхала, то я пойду с тобой даже в преисподнюю!»

«Для друзей я просто Руян, а мы теперь просто обязаны стать друзьями.»

«Мы вершим историю, Гарн.»

«Хорошо дружить с человеком, способным одним ударом уничтожить целый флот.»

Савари Дивита

Савари Дивита — хозяйка «Сада Наслаждений», лучшего и самого дорогого борделя-клуба Степного Стража. Уроженка княжества Дхивал (золотисто-коричневая кожа уроженки северной части княжества), не скрывающая, а, напротив, подчёркивающая своё южное происхождение. Связующее звено между Гарном и тайной дхивальской сетью магната Загима.

Внешность и характер

Зрелая красавица, явно старше Гарна, но дающая фору юным красоткам: экзотическая внешность, гибкое тело опытной танцовщицы, обаяние и редкая для куртизанки эрудиция — способна поддержать разговор на любую тему. Носит зелёное шёлковое платье, обтягивающее, как вторая кожа. Острый ум и наблюдательность: чует настороженность собеседника и умеет вовремя сменить опасную тему. Воплощение «тайного искусства любви дхивальцев».

Роль

По просьбе Ригора Загима (которому крупно должна) берётся прощупать Гарна — подсунуть ему подобранную дхивальскую прессу и осторожными вопросами выяснить его взгляды на войну Великогартии и Дхивала. Дело проваливается: настороженный Гарн распознаёт неестественность игры и заподозривает в ней агентку Дхивала. На деле она не служит Дхивалу напрямую, а лишь выполняет поручение Загима — её провал тот, как выясняется, подстроил сам, чтобы «бросить тонущей круг» и умножить её долг. После объяснения Гарна с Загимом она продолжает принимать маркграфа как лучшего клиента, выбирая для бесед безопасные нейтральные темы и обеспечивая ему наилучший отдых.

Развитие — Книга 7

• Главы 2–3: Принимает Гарна и Бахала в «Саде Наслаждений», подаёт «свежую» дхивальскую прессу и заводит разговор о грядущей войне Великогартии с Дхивалом — слишком прямолинейно для тайного агента, чем и выдаёт себя. Грациозно отступает, почуяв подозрительность Гарна. После его отъезда в панике телеграфирует Загиму, что задание провалено.
• Главы 9–11 (за кадром): Её роль раскрывает сам Загим; узнав правду, Гарн перестаёт видеть в ней угрозу. Продолжает обеспечивать маркграфу отдых, больше не лезя с опасными расспросами.

Характерные цитаты

«Надеюсь, Ваше Сиятельство не забудете о времени, проведённом в „Саде Наслаждений". Вы всегда будете желанным гостем в этих стенах.»

Сагар Ганик-Вегейр

Сагар Ганик-Вегейр — виконт (в момент действия ещё не унаследовал графский титул от живого отца), наследник семьи Ганик из рода Вегейр, паж первой группы. В покинутом Гарном будущем — герой Аркнейского перевала, оставшийся прикрывать отход и погибший; смертельно уставший доброволец. В юности же — избалованный, заносчивый задира.

Внешность

Смазливое личико с длинными золотистыми кудрями, ещё не знавшее переломов носа и собранной заново челюсти. В будущем — со следами ожогов. Отлично пошитый, не казённый мундир пажа.

Характер

Избалованный мальчишка, впервые вырвавшийся из-под строгого надзора отца, и оттого пошедший вразнос. Кичится родовитостью, презирает простолюдинов, но не дурак и не лишён остатков совести и чести. Отлично фехтует, владеет защитными чарами первого круга, но магия и шпага ему привычнее глефы — адептом стать сил не хватает. После проигранной Гарну дуэли искренне извиняется и подаёт протест против его ареста, чем восстанавливает уважение к себе.

Развитие — Книга 1

• Главы 5–6: Грубит Гарну у ворот академии, затевает травлю, угрожает огненным плетением — остановлен наставником Прарном Омром.
• Главы 13–15: После травли Конна вызван Гарном на «прогулку» (дуэль на глефах); проигрывает, получив удар по голове. Узнав об аресте Гарна, приходит извиниться и подаёт официальный протест — благодаря этому Гарна освобождают.
• Главы 20, 23: На юбилее Загима держится с Гарном нейтрально-дружелюбно. Уговаривает магистра рода Вегейр провести ритуал поиска по крови, что помогает спасти Гарна и Ланиллу, — Гарн оказывается у него в долгу.
• Глава 25: Просит реванш-поединок на глефах, чтобы «закрыть долги»; снова проигрывает, но становится постоянным партнёром Гарна по спаррингам и «верным товарищем по оружию».

Развитие — Книга 2

• Главы 2–4: Отобран в команду от первой группы; нехотя соглашается на план Гарна и его тренировки на тактическом ящике, где раз за разом проигрывает, обвиняя Гарна в «шулерстве».
• Главы 5–8: В бою с ликанами создаёт огненный шар. В полевом лагере проявляет снобизм (короб с деликатесами, которым, впрочем, щедро делится), но терпит лишения; начинает уважать Гарна. «Случайно перепутал душ» — повод для шуток Шилин.
• Главы 11, 21, 26: Ведущий в паре с Дэей. Демонстрирует ледяное спокойствие против задиристой кузины Сиены (рода Вегейр), заключает с ней пари (проигравший прислуживает в ливрее). В полуфинале с Эданом совершает ключевую ошибку — влетает в яму и «слит» в первые минуты, едва не стоив команде победы (главный кандидат на разнос).
• Главы 13–14: На приёме опекает Амиту в танце, затем сцепляется с северянами и отчитан третьим принцем.

Развитие — Книга 3

• Глава 3 (за кадром): В финале командных схваток (под командованием Амиты) его, как и Конна, специально подставляют под удар, чтобы выбить капитана Веснота, — Тирбоз побеждает.
• Главы 7, 9: По неназванной личной причине напрашивается в экспедицию в Вольную марку, хотя в деньгах и практике не нуждается.
• Главы 11–14: На «Буревестнике», судя по намёкам, сближается с Амитой (выходят из одной каюты). Переживает крушение, в плену получает лёгкое ранение.
• Главы 19–21: Освобождён из плена, служит «тюремщиком» при пленных наёмниках и узнике Бахале. Снаряжает товарищей трофейным оружием. Помогает донести раненого Бахала к его «Молоту».
• Главы 22–25: Магией земли прячет следы; уверенно ведёт мех в гонке и в бойне у вулкана.
• Глава 27: Неожиданно признаётся, что, возможно, уйдёт в наёмники — намёк на серьёзность его отношений с Амитой. Обменивается с ней «нечитаемыми взглядами». Гарн, помня его гибель в будущем, не может этому радоваться.

Развитие — Книга 5

• Пролог (воспоминание о будущем): В покинутой Гарном линии — герой обороны Аркнейского перевала: выгоревший дотла маг с трясущимися руками, он лично расстреливает пленного мага- предателя «Нового Восхода» (в котором Гарн позже узнаёт постаревшего Сидмана) и остаётся прикрывать отход, отослав Гарна вниз приказом «комтуру Вельку». Эта сцена окончательно утверждает, что в прежней жизни заносчивый виконт стал ближайшим другом Гарна и погиб героем.

Характерные цитаты

«Нет, Гарн. Останусь я. Ты ещё можешь послужить империи, а со мной всё кончено — выгорел.» (Аркнейский перевал, пролог)

«Ты не понимаешь своего места. Я виконт! А ты всего лишь жалкий простолюдин!»

«Ты честно победил. А тут этот урод алхимический объявился!»

Сандор Ларан

Сандор Ларан — капитан обедневшего наёмного отряда «Красные вороны» Вольной марки. Берётся за щедрый «свободный контракт» на полное уничтожение неизвестного отряда (на деле — Гарна и его друзей), надеясь поправить дела отряда после череды провалов, потери двух рыцарей и поломки оруженосцев.

Роль

Опытный, азартный, хищный командир, любящий «мерзкий, но денежный запах» грязных игр фольхов. Гонит отряд на север, опережая конкурентов, и устраивает образцовую засаду в сухом речном русле. Но контракт — свободный (его может выполнить любой отряд), а добычу он узнаёт лишь по чёрному окрасу мехов. Это и губит его: приняв чёрные машины другого наёмного отряда («Вестники пустоты» / «Забияки Нулла») за цель, он первым открывает огонь — и развязывает братоубийственный бой, в котором «Красные вороны» гибнут.

Развитие — Книга 3

• Глава 22: Глазами Ларана показана подготовка засады. Он по ошибке атакует чужой отряд, поздно осознаёт промах — остановить начавшийся бой уже невозможно.
• Глава 23 (за кадром): Его отряд истреблён; пленных добивают. Так с поля убирают один из охотившихся за Гарном отрядов — без всякого участия самого Гарна.

Характерные цитаты

«Дело попахивало грязными играми фольхов. Но капитан „Воронов“ любил этот мерзкий, но денежный запах.»

Сандор Олн

Сандор Олн — первый принц империи Эдан, старший сын умирающего императора Сумана Второго от жены-южанки из рода Флона; опирается на южные дома. Главный претендент на престол наряду с младшим братом Ронгом. Маг уровня подмастерья; шеф гвардейского полка латников «Эданская Стальная гвардия».

Внешность и манера

Крепкий мужчина средних лет, чёрные слегка кучерявые волосы с ранней сединой на висках, мягкое гладко выбритое лицо, скучающий ленивый взгляд. Носит армейский мундир своего полка (красное с чёрным). Добродушен и обходителен в общении — но за добродушием прячется холодный расчёт и снисходительное презрение к «мошке».

Характер и роль

Прирождённый придворный интриган. Вместе с братом давно договорился «по-семейному»: пусть фольхи пускают друг другу кровь в войне за престол, а проигравшего из братьев ждёт лишь почётная ссылка в колонии. Считает, что юг крепче и на длинной дистанции победит. Узнав о встречах Гарна с братом, действует «на упреждение»: дарит Гарну дорогой именной портсигар (который нельзя продать, не оскорбив дарителя), чтобы привязать перспективного пажа к себе. Гарн помнит, что в будущем именно Сандор получит трон, но не станет умирать за империю — сбежит к островитянам, что Гарн считает недостойным императора.

Развитие — Книга 2

• Главы 13–14: Прибывает на турнир рука об руку с братом, изображая семейное единство. Гарн подслушивает их откровенный разговор на балконе о сговоре братьев.
• Глава 25: Узнав о встречах Гарна с третьим принцем, лично перехватывает его у ворот академии. Дарит дорогой портсигар со своим вензелем, мягко пытаясь привязать к себе. Гарн принимает дар, но уклоняется от обязательств.

Развитие — Книга 3

• Главы 16, 24–27 (за кадром): Оказывается тайным владельцем скрытой долины с руинами древних в Вольной марке (под прикрытием «серебряного рудника» и наёмников «Беглецы Игина»). Именно его люди на разведывательном дирижабле захватывают экспедицию Гарна. Его подаренный Гарну портсигар по иронии спасает Гарну жизнь, остановив пулю. Чтобы зачистить свидетелей тайны, принц через своих наёмников «Яростные когти» (формально на контракте рода Фонф) и «свободные контракты» объявляет на Гарна и его друзей охоту. У Приюта Рыцаря «Когти» отступают перед отрядом «Ястребы». Гарн благоразумно решает не делать первого принца открытым врагом и скрывает его причастность, понимая, что доказательств всё равно нет, а принц лишь пожертвует подчинёнными. Так Сандор Олн становится скрытым, могущественным противником Гарна.

Развитие — Книга 4

• Главы 3–4: Раскрытие руин древних (через попавшегося Гарна) вынуждает его свернуть тайные раскопки. Через мэтра Мада Нотара добивается от Гарна молчания об участии своего дома. Доставленный из руин трофей — редкий красный магический кристалл, тайну которого он не раскрывает даже своему советнику-магу. Оценивает Гарна как опасный, не свой «острый клинок» и решает к нему «приглядеть».
• Главы 25–26 (через агентку Онилию): Выясняется, что Сандор завербовал безродную агентку Онилию (формально северянку), которая на деле служит императору. Вопреки выгоде от гибели брата-соперника, первый принц вынужден способствовать спасению осаждённого у руин третьего принца Ронга — этого требует воля императора и внутрисемейное правило не убивать соперников. Для этого привлекает даже своих карманных наёмников «Яростные когти».

Развитие — Книга 6

• Глава 6: В столице перехватывает Гарна у борделя «Красный Шар» и торгуется о цене голоса юга в деле о маркграфстве. Выбивает себе налоговое послабление (5 % вместо 8 до выборов нового императора) и обещает, что юг проголосует «за».
• Главы 8–14 (в кадре и за кадром): Голосует за маркграфство Гарна, переживает взрыв Фольхстага, командует сбором малого круга магов в казармах гвардии; на присяге сух и краток с новым маркграфом (чем вызывает у Гарна симпатию — не играет в дружелюбие, как брат).

Характерные цитаты

«Привыкай, почти маркграф Вельк.»

«Если фольхам так хочется пустить друг другу кровь, то не стоит им мешать. Но семья — это семья. Так что готовься отправиться в колонии.»

«Мы не торопимся, Гарн. Мы действуем на упреждение. Просто ты со своего уровня многого не понимаешь.»

Седой Мудрец

Седой Мудрец — старый шаман-«говорящий с духами», бывший наставник всевождя ликанов и сильнейший из его шаманов (сильный шаман не уступает архимагу хомо или верховной альвов, но таких — «меньше, чем когтей на руке»). Хранитель «пути дерева» — добровольного отказа ликанов от прогресса ради единства с природой и веры в близкий гнев Матери-земли.

Характер и роль

Невозмутим, непроницаем, всегда занят травами у очага, куда не проникает северный холод. Спокойно, почти равнодушно относится к гибели воинов — считает их необходимыми жертвами, чем даже пугает всевождя. Глубоко верит в правильность выбранного народом пути и не поддержал бы решение вождя сберечь древнее наследие (потому всевождь это от него и скрывает).

Развитие — Книга 5

• Глава 24: Принимает вернувшегося с войны всевождя, который советуется с ним о заинтересовавшем альвов хомо (Гарне) и о притворщике. Берётся лично проверить окружение вождя на меняющих лики: «можно обмануть глаза и нос, но не духов». Оставшись один, тревожно отмечает, что вождь «неуловимо изменился» — поднимает опасные вопросы, сомневается в пути дерева. Решает, что народу, возможно, скоро понадобится новый вождь всех вождей, и присматривает всевождю «героическую смерть» в грядущей войне. Сам же мечтает поскорее вернуться домой, в Великий лес, — намёк на его истинную природу/связь с альвами.

Характерные цитаты

«Можно изменить внешность, но нельзя изменить запах… Можно обмануть глаза и нос, но нельзя обмануть духов.»

«Духи предков гордятся своими детьми.»

Сенор Ано

Сенор Ано — рыжий, конопатый, долговязый младший механик, последний выживший из экипажа погибшего дирижабля «Буревестник». В прошлом походе держался особняком, чувствуя себя лишним в устоявшейся компании Гарна, а в Степном Страже продал свою малую долю в отряде Ланилле (та выкупила её втрое дороже). Передумав возвращаться на воздушный флот («в полётах есть один фатальный недостаток — можно упасть»), приходит наниматься в «Чёрный феникс».

Характер и роль

Старше Гарна лет на пять, но обращается к нему подчёркнуто-уважительно, словно ставя границу. Толковый механик-паровик; на големах не специализируется, но «паровик и в Дхивале паровик» — вполне тянет роль младшего техника. Хочет за три года в Вольной марке скопить денег и вернуться в империю. Для Гарна — одно из немногих знакомых лиц в новом отряде.

Развитие — Книга 4

• Глава 8: Объявляется на базе «Фениксов» и нанимается младшим техником.
• Глава 10: Обслуживает машины отряда, помогает «змейкам» возиться с «Арбалетчиками», следит за ихором.

Раскрытие: притворщик (Книга 5)

В Книге 5 выясняется, что «Сенор Ано» — на деле притворщик (меняющий лики), редчайший агент-альв, «съевший» жертву и занявший её место с её памятью и привычками. Когда это произошло — точно неизвестно (подмена требует дней, а не часов), но в подземельях руин «Ано» уже был притворщиком и мог вырезать спящий отряд — однако этого не сделал: его целью было не убийство Гарна, а, по-видимому, его память (занять его место). Опознать подмену было практически невозможно — Гарн всё это время подозревал «змеек».

• Главы 1–17: Под личиной Ано идёт со всеми подземельями, участвует в атаке на лагерь альвов и возвращается в Страж. Травит «змеек» на ужине в «Серебряном Олене» (порошком трав Великого леса), подкормив подозрения Гарна. Приводит к тюрьме рейдовую группу варгаров с шаманкой, чтобы освободить Сидмана; прячется в соседней камере под отводом глаз.
• Глава 17 (гибель): Узнан выходящим из камеры Гарном. Метнув отравленный нож (отбит принцем), убит молнией третьего принца. Его тело на глазах «оплывает восковой маской», обнажая безликое существо, — наглядное доказательство существования меняющих лики.

Характерные цитаты

«В полётах есть один, но фатальный недостаток… Можно упасть.»

Сидман

Сидман — имперский маг, спутник генерал-адъютанта Альера Борвара. Прибывает в Вольную марку под видом скромного «адепта», нанятого сопроводить «торговца Борвара» от побережья к Степному Стражу, но и сам этого статуса не скрывает с насмешкой — на деле он маг значительно сильнее (минимум магистр, а то и мэтр). В Книге 5 раскрывается его истинная суть: он тайный агент секты магов-предателей „Новый Восход", продавшихся альвам. Гарн смутно узнавал его лицо — и не зря: в покинутом будущем именно этого фанатика-перебежчика Сагар расстрелял пленником на Аркнейском перевале.

Роль

Спокойный, наблюдательный фанатик. При Борваре исполняет обязанности ординарца; вторым ведущим встаёт в малый круг для прорыва к третьему принцу — и в решающий миг наносит Борвару удар кинжалом, перехватывает контроль над «нулевым потоком» и обрушивает плетение на собственных магов (та самая «вспышка всеми цветами радуги»), сорвав битву. Затем уходит к альвам, получив от видящей Та’Энди в награду кольцо высшего исцеления, и возвращается в Степной Страж под видом «единственного уцелевшего», объяснившего разгром «случайной ошибкой ритуала».

Развитие — Книга 4

• Глава 23: Сопровождает «торговца Борвара» в баллее Гарна; намёками даёт понять, что он не простой адепт.
• Глава 25, 27: Летит с Борваром на «Аллигаторе» в разведку, возвращается; входит в малый круг магов, прислуживает Борвару.
• Глава 28: Участвует в малом круге в решающей битве у руин.

Развитие — Книга 5

• Пролог, главы 1–3 (раскрытие): Со слов выжившего Венга Фрида и проговорок самого Сидмана выясняется, что он предатель: убил Борвара и сорвал ритуал круга. У альвов (Та’Энди) получает кольцо высшего исцеления и приказ вернуться в империю, чтобы при нужде достать Гарна.
• Главы 12–13: Узнан вернувшимся Гарном. При его поимке магами принца в гостинице «Мечта» бьётся с Венгом Фридом (выкидывает того в окно), но взят живым.
• Главы 16–17: Спрятав проглоченное кольцо альвов, умирает при нападении варгаров на тюрьму (рейдовая группа во главе с шаманкой и притворщиком Ано не смогла его освободить и добила).
• Главы 18–19: На следующий день, втайне применив кольцо высшего исцеления, оживает, ест припасы из камеры и пытается бежать через окно коменданта, круша магией пристройку и сержантов в «Карателях». Гарн поднимает тревогу; принц лично парализует и снова берёт его в плен — кольцо находят в сапоге.
• Главы 20–21: Гарн под видом «допроса» пытает его (плеть-«кошка») и фабрикует «чистосердечное признание» о секте „Новый Восход" с именами предателей-южан. Сидман в ужасе пытается отрицать, переманивать Гарна лозунгами и грозить «покровителями на самом верху» — тщетно: третий принц верит бумагам.
• Главы 26–28: Под усиленной охраной его везут на дирижабле «Вершитель Судеб» в столицу для допроса. Из-за интриги островитян (перехват над морем) дорога опасна; судьба пленника в этой книге не завершена.

Развитие — Книга 6

Доставленный в столицу, Сидман содержится на нижнем ярусе тюрьмы Башня под усиленным воздействием и молчит — настолько ценный, что враги дважды пытаются его устранить или освободить.
- Главы 9–13: Именно ради него взрывают Фольхстаг и поднимают мятеж «Мастеровых» в столице (отвлечение, чтобы дотянуться до Башни). Охрана тюрьмы держится из последних сил, но отряд Гарна успевает её отбить. Сидман уцелел (в отличие от погибшего повара-предателя).
- Главы 14, 19 (за кадром): Гарн рассчитывает, что под пытками палачей императора Сидман заговорит, а его список имён «Нового Восхода» (см. Книгу 5) даст ход делу против предателей-южан. Островная агентка Первая с горечью отмечает: спасение Сидмана — очередной провал альвов и островитян, ведь живой пленник в руках императора крайне опасен для их сети.

Сиена

Сиена — задиристая голубоглазая шатенка с короткой «мальчишеской» стрижкой, кузина Сагара из рода Вегейр, участница команды академии Нокаса. Унаследовала фамильную надменность и горячий нрав.

Роль

Перед командной схваткой Тирбоз–Нокас пытается вывести Сагара из себя, но тот отвечает ледяным спокойствием (плод «школы» Гарна). Заключает с кузеном пари: проигравший прислуживает победителю в ливрее слуги на родовом ужине. Талантливый пилот (выступает на «Лучнике»), но её команде дважды не везёт: в схватке она остаётся последней уцелевшей и храбро отбивается, однако проигрывает, а с ней — и пари.

Развитие — Книга 2

• Глава 21: Задирает Сагара, заключает с ним пари; в командной схватке её «Лучник» загнан в ловушку у оврага, но Гарн позволяет ей отступить, оценив достойную противницу.

Характерные цитаты

«Готов к поражению, неудачник!»

Синна Веран

Баронесса Синна Веран — роскошная вдова из имперской знати коронных земель, на деле — агент островной разведки под номером Четвёртая, подчинённая и ученица Первой. Её главное оружие — эффектная внешность и чары обольщения; за глаза высший свет зовёт её «великосветской шлюхой». Внедрена двойным агентом ближе всех к маркграфу Ранку, скармливая ему мелкие подачки, но так и не сумев его «приручить».

Внешность

Роскошная женщина лет тридцати с небольшим: длинные чёрные волосы, тонкие брови, глубокие зелёные глаза, сочные губы, выдающаяся фигура. Носит вдовий перстень и старомодный веер. Пользуется духами-афродизиаком и (магическими?) чарами, будоражащими кровь мужчин.

Характер и роль

Уверена в силе своей красоты и пользуется ею без стеснения, наслаждаясь вольной и опасной жизнью агента. Собирает сплетни, ведёт операции прикрытия. Её чары не подействовали на параноидального Гарна (он проигнорировал и завуалированное, и прямое приглашение), что задело её самолюбие. Считает Гарна великолепным организатором и сожалеет, что он «выбрал не ту сторону».

Развитие — Книга 2

• Глава 13: На приёме «случайно» сталкивается с Гарном, очаровывает, вытягивает на вальс и зовёт «навестить» её в гостинице «Золотой рог» — пытаясь взять его под «присмотр».
• Главы 17–18: Раскрывается как двойной агент Ранка («Четвёртая») и подчинённая Первой. Докладывает о провале с Гарном; добывает его пуговицу для слежки.
• Главы 23, 26: Опознаёт журналиста Энно, обсуждает с Первой версию о связи Гарна с горным львом. По заданию Первой организует провокацию с графом Эно-Интан (обострить отношения Велька с третьим принцем) и берётся заманить чарами журналиста Энно в ловушку.

Развитие — Книга 3

• Пролог, главы 3–4: Опаивает и пленит «журналиста» Энно — не подозревая, что он маг и ловушка маркграфа Ранка. Сама вместе с Первой оказывается в плену в поместье Ранка. Когда Первая решает бежать, баронесса в ужасе пытается упасть со стула, моля о помощи, — но Первой нужна жизнь одарённого для активации артефакта альвов. Первая вонзает ей в сердце рунную шпильку: Четвёртая мгновенно высыхает в мумию, питая призыв чемпиона ликанов. Гибель. С её смертью острая агентура теряет ценный источник столичных сплетен и связей в знати.

Характерные цитаты

«Жаль, что мы не можем привлечь его на свою сторону. Да, великолепный. Очень жаль, что паж Вельк выбрал неправильную сторону.»

«Прискачет по первому зову. Он давно ко мне неровно дышит. Но нет дела, нет тела.»

Сулис Эно-Интан

Граф Сулис Эно-Интан — холёный, заносчивый аристократ из рода Интан, член свиты третьего принца Ронга Олна. Родственник капитана команды Веснота Блеора Интана. «Инициативный дурак» (по характеристике самого принца), допустивший грубую бестактность ради того, чтобы выслужиться.

Роль и характер

Воплощение спеси старой аристократии: смотрит на простолюдинов с откровенным презрением («в былые времена тебе бы и ночной горшок выносить не доверили»). Прямо перед входом на турнирную стоянку, на глазах у всех, грубо предлагает Гарну 5000 за слив полуфинала Весноту, чем оскорбляет Гарна не самим предложением, а ничтожностью суммы и формой подачи. Гарн вежливо отказывается и вымещает злость на ристалище, унизительно разделав «Грифон» родственника графа. Третий принц позже дезавуирует поступок графа, выплатив Гарну «виру за глупость» своего человека.

Развитие — Книга 2

• Глава 24: Грубо пытается купить у Гарна поражение в пользу Веснота; получает вежливый отказ и хамит в ответ.

Развитие — Книга 3

• Глава 1: Как посланец третьего принца является к арестованному Гарну в казематы с повторным, теперь уже угрожающим предложением «лечь под принца». Гарн с издёвкой отказывает и при заключённых всучивает ему грязную тарелку, которая разлетается осколками, — граф вылетает из подземелья красным от ярости под общий хохот. Отныне они враги до гроба.
• Глава 7: Мстит: назначает за голову Гарна награду (даже выплатил аванс), наняв для этого теневого дельца Шкипера — который, однако, придерживает своих людей и предупреждает Гарна.

Развитие — Книга 4

• Глава 5: В свите третьего принца в столице. Через своего человека в канцелярии императора доносит принцу, что император лично выписал Гарну патент на наёмный отряд (и кое-что ещё). Принц велит ему пока Гарна не трогать и попрекает его за выплаченный зря аванс наёмникам за голову Гарна: «не к тем людям обратился».

Развитие — Книга 5

• Главы 8–14: В осаждённой долине и затем в Степном Страже прислуживает третьему принцу (носит плед, подаёт «Ночную лозу»). Не упускает случая исподволь чернить Гарна перед принцем: сам пускает слухи, что выскочка «украл победу» и, возможно, работает на первого принца, чтобы Ронг не стал наследником. Мечтает, чтобы с Гарном в Страже «случилось что-то прискорбное», и рассчитывает на безразличие принца к поискам виновного. Принц видит его змеиную игру насквозь, но терпит исполнительного слугу.
• Глава 28 (за кадром): На дирижабле «Вершитель Судеб» ведёт себя тихо, избегая Гарна. Гарн мечтает, чтобы предателем-диверсантом оказался именно граф, — но им оказывается повар принца, и старый враг снова уходит безнаказанным.

Развитие — Книга 7

• Главы 4, 6–7 (узловое — снова разоблачён Гарном): Под именем «ласс Мавон» тайно организует у Двух Мостов наёмничий мятеж против маркграфа Гарна — на сей раз по заказу смешанного союза северных и южных фольхов (а не третьего принца, как уверяет). «Инициативный дурак» снова бросается в лобовую атаку и снова проигрывает: разгромив мятеж, Гарн застаёт графа врасплох в гостиничном номере. Вместо мести вербует его: под угрозой доноса принцу (расписка с подписью и печатью графа) Сулис обязуется слать Гарну еженедельные сводки имперских новостей и слухов. Гарн через него передаёт фольхам, что Вольная марка займёт строгий нейтралитет.
• Глава 11 (за кадром): Присылает первое письмо — два листа мелким почерком, в т. ч. весть, что виконт Чорнар (из «слитого» Гарном списка «Нового Восхода») погиб в подстроенной «случайности».

Характерные цитаты

«Я действую по приказу третьего принца!» (ложь, разоблачённая Гарном)

«Либо он не заинтересован в том, чтобы именно вы стали наследником…» (нашёптывая принцу о Гарне)

«Получив толику дара, гряземесы быстро забывают, где их место.»

Суман Второй

Суман Второй — правящий император Эдана, Великий лорд дома Олн, единокровный младший брат второго Железного маркграфа Александра Ранка. До Книги 4 был лишь упоминаемым «умирающим слабым правителем»; в прологе и главах книги показан вблизи как тонкий, хладнокровный интриган.

Внешность и манера

Стареющий, по-стариковски поджимает губы, кряхтит, мучается старческой слабостью; пальцы унизаны перстнями. Не расстаётся с серебряным колокольчиком для вызова слуг. Любит уединяться в застеклённой оранжерее своего сада и кормить привезённых с Рассветного архипелага парчовых карпов, которых сравнивает с ненасытными фольхами.

Характер и политика

Слыл слабым — и нарочно отыграл эту роль. После долгого негласного правления первого Железного маркграфа из-за кулис он дал стране «передышку»: вернул фольхам часть древних прав, переженил детей крест-накрест (север/юг), расколол прежде единый Фольхстаг на две фракции плюс маркграфов — и сделался верховным арбитром. Своей рукой распустил Корпус Хранителей Престола, лишив потомков маркграфа тайной власти (хотя на деле Корпус тайно живёт как третье отделение его канцелярии). Считает грядущую малую войну севера с югом «полезным кровопусканием», что укрепит власть его рода.

Роль в Книге 4

В прологе, узнав о руинах и провале старшего сына, решает использовать их, чтобы раньше запустить войну между севером и югом, сместив её пламя в Вольную марку. На тайном заседании Фольхстага объявляет Малую войну за руины и сулит победителю невиданное: право выдвинуть «своего» принца в соправители (фактически — назначить наследника). Гарну он шлёт ядовитые дары: патент на наёмный отряд и три пустых полевых рыцарских патента (чтобы перессорить отряд и переманить его из-под маркграфа). При этом своих сыновей опекает плотно: через генерал-адъютанта Борвара и агентку Онилию организует спасение попавшего в ловушку третьего принца — внутрисемейное правило императорского рода не допускает убийства соперника.

Развитие — Книга 4

• Пролог: В оранжерее обдумывает, как обратить открытие руин и оплошность старшего сына себе на пользу — стравить север с югом ради «финального аккорда» правления.
• Глава 4: На тайном заседании Фольхстага объявляет Малую войну за руины и награду — соправительство; повергает фольхов и маркграфа Ранка в изумление.
• Главы 5–7: Шлёт Гарну в Степной Страж личного посланника с патентом на отряд и тремя пустыми полевыми рыцарскими патентами.
• Главы 24–26 (за кадром): Через Борвара и Онилию проводит операцию спасения третьего принца.

Развитие — Книга 6

• Главы 3–4: Лично принимает Гарна в дворцовой оранжерее (вновь у пруда с карпами), цепко изучает его лицо, ища сходство, и награждает орденом Доблести с мечами и бантом. Прошение о маркграфстве намеренно отдаёт на волю Фольхстага, чтобы остаться арбитром и снова стравить север с югом.
• Главы 7–8: Через право Призыва собирает внеочередное заседание Фольхстага и проводит дарование Гарну титула маркграфа (13 «за», 1 «против»). Сразу после — взрыв «Мастеровых».
• Главы 9–14: В ярости от покушения и провала охраны временно правит из казарм «Пурпурной роты», лично распоряжается обороной и поручает Гарну отбить пленника Сидмана, снабдив бумагой с малой печатью. Увольняет провалившегося главу Третьего Отделения Гобора Рида и, скрипя сердцем, возвращает часть людей Ранка на службу. На церемонии присяги возводит Гарна в маркграфы.
• Глава 10 (тайна происхождения): В приватном разговоре с Ранком подтверждает, что Гарн — потомок «ведьмы» с каплей крови правящего дома, и считает его маркграфство «восстановлением исторической справедливости»; решает Гарну об этом не говорить. Главное для императора — что мальчик не марионетка маркграфа.
• Главы 21–25 (за кадром): Его собственные люди (коронного графа) ведут тайные раскопки в долине руин в Вольной марке — и гибнут под ударом островитян, став невольным орудием в интриге Гарна.

Развитие — Книга 7

• Главы 26–27 (за кадром и в финале): Получив телеграммы Гарна об эпидемии, действует в обычной манере — выжидает, пока «дым» не станет «пожаром», и лишь затем бросает на борьбу все силы. После выжигания селений, под давлением раздутой островитянами газетной травли, арестовывает Гарна в столице (вызвав «дорогого гостя» и заперев в роскошных гостевых покоях — «не арест, а забота»). Лично навещает узника. Объявляет приговор Фольхстага — единогласное «изгнание в Вольную марку», но не желает отпускать Гарна «так просто»: предлагает древний ритуал восстановления чести — совершить подвиг против островитян в Дхивале. Альтернатива (его право) — пожизненная ссылка в дальнюю колонию. Гарн соглашается на поход. Тонкая игра императора: толпе брошена кость, а ценная «битая карта» сохранена и направлена против Великогартии.

Развитие — Книга 8

• Главы 1–2 (флешбэк): В откровенном застольном разговоре растолковывает Гарну логику похода: начинать войну с Великогартией нельзя (это ослабит обе державы на радость врагам), но и спускать наглость островитян он больше не намерен. Гарн идеален как «частное лицо» — талантлив, опасен островитянам и ничем с ними не связан («и тебя не жалко»). Официально империя откажется от него; неофициально поможет через Загима. Прощает Гарна, но истинной целью держит его удаление подальше от империи.
• Эпилог: Изображён глубоким стариком, на грани смерти, у пруда с карпами. В привычном поединке колкостей с Александром Ранком с тайным удовольствием сообщает, что посол Великогартии Летар теперь сам умоляет отозвать Гарна из Дхивала — наглядное доказательство, что «битая карта» императора бьёт по островитянам сильнее любой армии.

Характерные цитаты

«Пора напомнить Великогартии, что все чувства хороши, когда они взаимны.»

«Он справедлив и милостив — сначала наградит, а только затем казнит.» (о себе, словами Ранка)

«Иная скромность хуже бахвальства.»

«Наглые и жадные рыбёшки. Наверняка чувствуете себя такими важными в своём маленьком пруду. Настоящие фольхи.»

«Власть нельзя получить, словно сдачу в магазине, её можно только взять!»

Суман Энно

Суман Энно — лучший журналист скандальной столичной газеты «Эданский новостной листок» (собирающей не столько новости, сколько сплетни). Известная и скандальная фигура в столице, чья фамилия по совпадению созвучна имени императора (Суман Второй). Скользкий, мутный тип, по собственным неназванным причинам взявший Гарна под пристальное наблюдение во время турнира.

Внешность и манера

Поджарый мужчина с аккуратными тонкими усиками, в приличном, но недорогом твидовом пиджаке и неизменной шляпе-котелке, из-за которой трудно разглядеть лицо. Всегда с блокнотом в потёртой кожаной обложке. Обаятельно-насмешлив, не играет простака. При себе носит массивный кастет — «у меня интересная, но порой весьма опасная работа».

Характер и роль

Феноменально независим, неподкупен и непредсказуем — не признаёт авторитетов, инстинкт самосохранения «отсутствует напрочь». Его дважды пытались убить, но безуспешно. Устоял перед чарами баронессы Веран, потому она отказалась его использовать. Обладает чутьём на ложь и на сенсации; «преследует» Гарна (не «следит» — «следят, когда тайно»). По его словам, что-то выясняет насчёт нападавших на Гарна громил.

Его роль для Гарна неоднозначна: «не враг, но и не друг»; возможно, просто наблюдатель — Гарн подозревает связь с маркграфом Ранком. Островная агентура (Первая) сочла его помехой и решила устранить, заманив чарами баронессы; накануне финала Энно исчезает (на ложную «встречу» с ним Гарна выманивают запиской).

Истинная сущность (раскрыто в Книге 3)

Подозрения Гарна подтвердились с лихвой: «журналист» Суман Энно на деле — сильный маг ранга подмастерья и лучший тайный агент маркграфа Александра Ранка. Простолюдин-маг — нонсенс (маг это всегда ласс), поэтому его личина простолюдина, выстраивавшаяся в столице годами, оказалась идеальной маскировкой. Он мастерски играет роль («хорошая маска должна быть достоверной; следует сродниться с ней»), позволяя себе даже поучать правителя Железной марки. За захват Первой маркграф жалует ему баронство — Энно станет родоначальником новой младшей ветви рода Ранк. Гарн отмечает, что фамилия «Энно» отличается на одну букву от «Эно» (граф Эно-Интан) — возможный след бастардского происхождения.

Сам он был охотником в засаде рядом с приманкой-Гарном: на ловушку маркграфа на островную агентуру. Захватив в плен баронессу Веран и магичку Первую, он завершил многоходовку горного льва — пусть Первая в итоге и сбежала.

Развитие — Книга 2

• Глава 20: Знакомится с Гарном среди журналистов, навязывается в попутчики, загадочно намекает, что хочет «кое-что уточнить».
• Глава 22: Внезапно появляется во время нападения громил на Гарна (с кастетом), своим чутьём уличает бандита во лжи про «привет с севера». Признаётся, что «преследовал» Гарна.
• Главы 26–28: Становится мишенью Первой (заманивают чарами баронессы и собираются убрать). Якобы присылает Гарну записку с просьбой о срочной встрече у северных ворот — ловушка, на которую Гарн идёт впустую; журналист исчезает.

Развитие — Книга 3

• Пролог, главы 3–6: Намеренно позволяет себя пленить баронессе Веран как наживку. Раскрывается магом и человеком маркграфа Ранка; убивает охрану и захватывает в плен Веран и Первую. В поместье Ранка докладывает о деле; ему сулят баронство. Помогает Гарну и Константину добить чемпиона ликанов (сковав его магией). Связывает призыв чемпиона с упущенным при обыске артефактом альвов.
• Глава 26–27: Отправлен возглавить поиски пропавшего «Буревестника». В Степном Страже узнаёт о «свободном контракте» на уничтожение шустрого отряда, угадывает в нём Гарна и спешным маршем с отрядом «Ястребы» находит беглецов у Приюта Рыцаря. Даёт понять, что тайна интереса первого принца к этим местам маркграфу Ранку уже известна.

Развитие — Книга 4

• Главы 1, 3: В Степном Страже прощается с Гарном перед отлётом, отбив на телеграфе шифровки «всем заинтересованным лицам» (в первую очередь маркграфу Ранку) — о руинах и о найденных беглецах. Просвещает Гарна о природе «отравленной» земли Пепельных земель (огромный многопоколенный эксперимент над жителями Вольной марки) и заодно роняет, что амулет проверки воды у Гарна почти разряжен.
• Глава 4: Сопровождает прилетевшего в столицу маркграфа Александра Ранка, исполняя при нём роль водителя-адъютанта: пригоняет на посадочное поле старинный отцовский паровой экипаж (за что получает ворчание) и везёт капризного старика-маркграфа на заседание Фольхстага.

Развитие — Книга 6

• Глава 4: Мелькает у гостиницы «Тайный уголок» в столице, давая Гарну понять, что железный маркграф в городе.
• Глава 15: На дирижабле при маркграфе Ранке присутствует при допросе двойного агента Шелерга; считает «Мастерового» лгуном и опасным двурушником и берётся приставить к нему надзирателя.
• Глава 27 (ключевая роль): Прилетает в Степной Страж от имени Ранка предложить Гарну службу — теперь он мастер магии и официальный «чёрный» в форме Железной марки. Осматривая тело убитой «Элле Вилод», совершает главное открытие тома: снимает с неё накладное лицо и опознаёт под ним Первую — а значит, островитяне овладели искусством смены облика. Срочно увозит тело и все её вещи (включая альвские артефакты) в Железную марку, отложив службу у Гарна.

Развитие — Книга 7

• Главы 1, 8: В прологе-кадре доставляет железному маркграфу тело и маску Первой и убеждает его, что секрет островитян можно бить плетениями «малого стазиса». По «новому-старому приказу» Ранка возвращается в Степной Страж — теперь мастер магии и официальный «чёрный». Привозит «дар» маркграфа (эшелон старого оружия для перепродажи в Дхивал) и возглавляет создаваемую Гарном разведку и контрразведку Вольной марки, с Онилией в заместителях.
• Главы 11–14: Сопровождает Гарна в Горан как маг прикрытия. В доме Шелат держит магический щит против похитителей, затем в ночном бою в Золотом ценой едва не наступившего выгорания прикрывает отряд от видящей и её свиты. Слышит часть разговора Гарна с альвой, понимает, что они знакомы, и откладывает «допрос с пристрастием» до спокойного места.
• Главы 17–18, 21–23: Восстанавливается после магического истощения. Под видом изучения болезни отбывает карантин в заброшенном форте, где разворачивает лабораторию. Делает прорыв: понимает, что возбудитель чумы «спит», пока его не пробудит целительная магия, а заражение идёт через воду и пищу; запускает рунную защиту форта. Прямо предупреждает Гарна, что для лекарства нужны полгода-год, целитель и 15–20 магов и врачей.

Характерные цитаты

«Постоянно повторяющиеся случайности зовутся закономерностями, Гарн.»

«Следят — это когда тайно. Я же вас просто преследовал.»

«У меня чутьё на сенсации!»

Та’Энди

Та’Энди — альва, стражница границы Великого леса вдоль реки Владычицы, провидица, владеющая магией пограничных деревьев и лиан. Появляется только в эпилоге книги, намечая будущий конфликт.

Роль и характер

Охотится на хомо-браконьеров, пересекающих Владычицу; пойманных пеленает лианами и скармливает пограничным деревьям, на стволах которых навсегда остаются искажённые от боли лики жертв. Однажды она уже поддалась скорби и злости и недооценила загнанного в угол человека с оружием — горький опыт, отразившийся застарелым страхом перед пистолетами.

Связана узами души со своей второй половиной — Но’Зелим (альвы выбирают партнёра один раз на всю долгую жизнь, соединяя души). Обладает даром пророчества, но Совет альвов не верит её предсказаниям. После провала миссии Но’Зелим перед Советом Та’Энди решает «идти сложным путём» и прежде всего позаботиться об «убийце её души».

Развитие — Книга 1

• Эпилог: Ловит и казнит очередного браконьера. Встречает вернувшуюся Но’Зелим, узнаёт, что Совет не внял пророчеству. Решает действовать сама, начав с мести убийце своей души.

Развитие — Книга 2

• Глава 10: На Холодных равнинах встречается с всевождём ликанов — раскрывается, что именно она по договору с племенами организовала провалившееся нападение на Тирбоз (искала рыцаря-«Старика», полагаясь на слухи; настоящего имени Гарна не запомнила — и зря). За провал не винит ликанов, продлевает договор о травах и днях охоты. Подтверждает свой страх перед затяжной войной: победа младших рас обернётся для альвов началом конца, а через век-другой хомо вернутся мстить. Ищет «другой путь», но не находит, пытаясь спасти хотя бы судьбу своей души. Прослеживается её роль в заговоре с островитянами вокруг изменённой Изумрудной чумы.

Развитие — Книга 3

• Эпилог: Поглотив деревьями-стражами очередного слабого духом нарушителя границы, находит среди его вещей измятый газетный лист с лицом молодого хомо — и торжествующе узнаёт «убийцу своей души»: теперь она знает имя Гарна Велька. Но’Зелим приносит дурную весть: люди в «пустой земле» нашли то, что не должны были (руины древних), и Совет решил пойти войной — на несколько лет раньше, чем в видениях Та’Энди. Она в ужасе настаивает, что это не пророчество, а память, и что «этот путь ведёт к гибели», но Совет считает её лишь оракулом. Война неизбежна.

Развитие — Книга 4

• Глава 18 (в облике человека): Невзрачной старушкой-«родственницей Гарна» приходит на трибуны Тирбоза и выпытывает у Ланиллы, где он. Узнав, что он в Вольной марке, где сейчас и Но’Зелим, пугается: «словно какой-то рок ведёт этих двоих навстречу друг другу».
• Глава 25, Эпилог: Прилетев с Но’Зелим и драконом к лагерю отправленной на Степной Страж армии, находит лишь выжженную землю — Гарн ночной атакой уничтожил лагерь. Та’Энди окончательно убеждается: Гарн «такой же, как она» (переродившаяся душа из будущего), его нужно уничтожить; её фанатичная одержимость пугает даже Но’Зелим. После разгромной для альвов битвы у руин Та’Энди, всё чаще тянущаяся к целительным плетениям, провожает в смерть умирающего варгара, а затем, узнав на сбитом рыцаре герб чёрного феникса («руку, что так отвратительно рисует»), с помощью Но’Зелим вскрывает заклинивший люк — и находит кабину пустой: Гарна нет ни среди убитых, ни среди пленных, ни среди ушедших. Его исчезновение остаётся загадкой.

Развитие — Книга 5

• Глава 3: На входе в подземный тоннель руин ждёт возвращения отправленных в погоню ликанов и понукает мага-предателя Сидмана. С нескрываемым презрением даёт ему в награду кольцо высшего исцеления (для неё — пустячок) и приказ вернуться в империю, чтобы достать Гарна, — «одноразовый инструмент». Вновь упускает Гарна, ушедшего под землю.
• Главы 4, 7, 9–12: На Совете и в лагере у долины — белая ворона среди размеренных альвов: активная, дерзкая, не умеющая скрывать чувств, отчего верховные держат её за парию-оракула. Подозревает, что всевождь ликанов ведёт двойную игру (и что хомо прорвались не случайно), но её колкости и сомнения отметает верховная Но’Зелим. Тщетно требует расследовать «слепоту» дозоров.
• Глава 24 (узловое): В белокаменном городе Великого леса в гневе узнаёт от Но’Зелим, что всё это время рядом с Гарном был притворщик (которого хомо как-то раскрыли и убили — невиданная потеря): Совет, встревоженный её одержимостью этим человеком и её «знанием будущего», сам приставил к нему меняющего лики. Её роль в том, что она «слишком долго носилась с Гарном Вельком». Случайно её разговор подслушивает всевождь ликанов — и берёт имя Гарна на заметку.

Развитие — Книга 7

• Главы 10, 13: Вопреки безразличию Совета лично является в шатёр всевождя и, опираясь на поддержку Но’Зелим, добивается, чтобы тот выделил ей сопровождение для контроля над испытаниями островитянами Изумрудной чумы. Всевождь даёт ей Неистового с тремя воинами и восемью варгарами — отчасти как знак доверия, отчасти чтобы избавиться от назойливой провидицы. В сыром предгорном лесу под Гораном (Южная марка) ставит укрытый магией лагерь, тяготясь промозглым краем и союзом с «хитрым старым ликаном». Размышляет о том, что и для альвов чума — обоюдоострое оружие: ликаны жаждут реванша и, добившись цели, обратятся против самого Великого леса; склоняется к мысли натравить хомо друг на друга, а позже намекнуть им на вину островитян. Узнав, что докторов Шелат год назад наняли через Тирбоз, чует руку Гарна и приказывает захватить их «живыми, можно и мёртвыми».
• Главы 15–16 (узловое — встреча с Гарном лицом к лицу): В Золотом руководит ночным налётом варгаров и ликанов, выжигая посёлок и охотясь за уцелевшими у входа в рудник. В тяжёлом бою (где гибнет Неистовый и почти вся свита) сходится с отрядом Гарна и магом Энно. Истощённая, не уверенная в победе, узнаёт Гарна в лицо — и он её: впервые открыто подтверждается, что Та’Энди — второй участник прерванного ритуала, заброшенный, как и Гарн, из будущего. На провокацию Гарна выдаёт причастность островитян к чуме («мы просто наблюдатели»), но не признаёт вины Великого леса. Стороны расходятся вничью: Та’Энди обещает, что «мира не будет», но «сегодня» оставляет Гарна в живых.
• Глава 18: В белокаменном городе залечивает раны в кругу Но’Зелим, которая отчитывает её за безрассудство и берёт с неё клятву больше не лезть в империю и Вольную марку без неё. Признав ошибку, Та’Энди находит в ней новые возможности: подтолкнуть всевождя ударить чумой немедленно, а гибель Неистового свалить на Гарна, перенаправив на него ярость ликанов; позже подбросить хомо «доказательства» вины островитян, выставив самого Гарна их тайным агентом. Утешается тем, что теперь и Гарн «идёт в темноте» — его знание будущего обесценилось так же, как и её.
• Главы 21, 26: Её расчёт оправдывается: всевождь убеждает посланника островитян нанести удар немедленно, выделив десять «говорящих с духами» для распространения чумы по Южной марке. Чума вспыхивает и начинает убивать.

Характерные цитаты

«Привет из прошлого, да? Значит, ты тоже уцелела?» (Гарн — об их общей тайне)

«Мира не будет, хомо… Но сегодня, так и быть, ты останешься жив.»

«Не приписывай нам лишнего, хомо — это всё ваши игры. Мы просто наблюдатели.»

«Этот герб я узнаю из тысячи! Как и руку, что так отвратительно рисует.»

«Теперь я точно знаю, как зовут твоего будущего убийцу!»

«Этот путь ведёт к гибели!»

«Слепцы. Они ещё прозреют, но будет поздно.»

«Придётся идти сложным путём. Но для начала следует позаботиться об убийце её души.»

Торнар

Почтенный Торнар — богатый, но славящийся скупостью торговец-магнат, уроженец Степного Стража. Гарн ожидал увидеть скрюченного старика-скрягу, но Торнару не больше тридцати: подтянут, с простым приятным лицом, одет скромно, но достойно. Именно его несостоявшийся контракт на сопровождение каравана становится завязкой бедствий Гарна в Вольной марке.

Характер

Прижимист до анекдотов («за ломаную кину удавится»), из-за чего сам часто теряет деньги (однажды сэкономил на охране — и караван разграбили наёмники в наказание). Но не глуп и, в отличие от прочих «лучших людей» города, искренне предан Степному Стражу: он тут родился и вырос, судьба города — его судьба. Честен в том, что считает своим.

Роль

Сначала, поверив подброшенному доносу, обвиняет Гарна в уничтожении своего каравана и людей и добивается его ареста. Затем, выяснив, что донос принёс слуга от неизвестной «рыцарши» (намёк на «змеек»), приходит извиниться и предупреждает Гарна, что назначение его главой обороны — ловушка «лучших людей», готовящих побег на дирижабле. Сам предлагает помощь — и Гарн, поверив ему с первого взгляда, назначает Торнара главным интендантом города, поручив ревизию и реквизицию всех запасов. На этой должности его въедливость и скупость идут на пользу. Дважды шлёт за Гарном гонцов, когда в Страж прибывают подкрепления.

Развитие — Книга 4

• Главы 13–14: По доносу поднимает шум и добивается ареста Гарна за нападение на свой караван.
• Глава 15: Извиняется, раскрывает происхождение доноса, предупреждает о ловушке «лучших людей»; назначен Гарном главным интендантом обороны.
• Глава 16: На вечернем совете официально утверждён интендантом; ведёт учёт и реквизицию припасов на осадном положении.
• Глава 26: Шлёт за Гарном гонцов, когда в город прибывают наёмные отряды подкрепления.

Развитие — Книга 5

• Глава 23: В числе влиятельных людей города, к кому Гарн обращается за помощью в погоне за сбежавшей Бринной.
• Глава 25: Приглашён на тайный сбор и узнаёт о замысле Гарна стать маркграфом. Неожиданно щедро обещает деньги «на смазку имперского механизма»: торговцам выгоден крепкий хозяин Вольной марки, при котором в пустошах станет спокойнее. За одну ночь организует прошение лучших людей Степного Стража на имя императора и снабжает Гарна полезными контактами при дворе — чем выдаёт неожиданно широкие связи (Гарн берёт его «на заметку»).

Развитие — Книга 7

• Главы 11, 20 (за кадром): Главный интендант марки. Скупает у Гарна добываемое из неудачных скважин земляное масло. По срочной просьбе Гарна предоставляет свой паровой экипаж с грузовыми платформами для тайной перевозки беженцев Золотого и припасов к заброшенному форту.

Характерные цитаты

«В мутной воде легче ловить рыбу, но что толку, если рыбака могут в любой момент ограбить?»

«Для них это место ссылки… А для меня этот город — мой дом. Я тут родился, вырос. Его судьба — моя судьба. Так что можете на меня рассчитывать, ласс Вельк.»

Тьерн Готмал

Тьерн Готмал — правитель Южной марки, маркграф, отец Дэи Готмал (несостоявшейся невесты Гарна) и на момент книги — Первый рыцарь империи Эдан. До седьмого тома лишь упоминался; здесь впервые показан вблизи. Маркграф старой закалки лишь по титулу: «третье-четвёртое поколение» маркграфов, уже офольхившееся и забывшее, что марки создавались как противовес старым родам.

Внешность и манера

Немолод, но стариком его не назовёшь (Дэя — поздний ребёнок, её братья лет на десять старше). Сухой, с лёгкой хрипотцой голос; холодные голубые глаза, «словно два куска льда». Любит артистические эффекты: прилетает на флагмане рода Готмал с гербом-вороном, сжимающим золотой ключ, и сбрасывает на землю паладина с пневматическим лифтом-«клеткой». Грудь увешана множеством наград — но общеимперских всего две (орден «За безупречную службу» и «Крест Заслуг» железной степени), остальное — родовые «юбилейные» побрякушки.

Характер и роль

За грозным, твёрдым видом — мягкое, податливое содержание: он прежде всего политик, а не воин, оттого и стал компромиссным Первым рыцарём (никого не пугающая фигура, всех устроившая). К Гарну относится с лёгким, едва уловимым высокомерием «равного, но более равного», не веря, что выскочка — самостоятельный игрок. Союзник железного маркграфа Александра Ранка (их роды скреплены поспешными браками; в Фольхстаге они образуют альянс). Его роковой изъян — нерешительность: столкнувшись с Изумрудной чумой, он раз за разом откладывает страшный, но единственно верный выбор, делая зло лишь больше, и в итоге перекладывает ответственность на Гарна.

Развитие — Книга 7

• Главы 18–20: Прилетает на пепелище Золотого разобраться, что маркграф Вольной марки забыл в его землях. Гневен, но, увидев тела варгаров и ликанов, верит версии Гарна о вине альвов. Поначалу игнорирует предупреждения о чуме (лишь высылает врачей проверить предгорья); выторгованный Гарном дирижабль для эвакуации жителей отдаёт, не желая ронять слово маркграфа. Бросает Гарну фразу, которая для того звучит как девиз: «Развалины и трупы… Маркграф Гарн Вельк, я полагаю?»
• Главы 24–26 (нерешительность): Когда чума начинает убивать, прилетает в Вольную марку поблагодарить Гарна (дарит 20 новеньких «Рейтаров»), но тут же увозит его в Горан. Стягивает к предгорьям войска (как Первый рыцарь), ставит карантины — но отказывается жечь заражённые селения, цепляясь за полумеры. Соглашается лишь под давлением Александра Ранка и предъявленной Гарном бумаги императора.
• Глава 27 (стыд и расплата): После казни один из его рыцарей застрелился, а сам маркграф уходит в запой. Ранк жёстко стыдит его за трусость («ты кинул мальчишку в жерло вулкана, а должен был прыгнуть сам»). Осознав вину, Тьерн вместе с альянсом берётся спасти Гарна от расправы фольхов — продать голоса альянса в защиту маркграфа.

Характерные цитаты

«Развалины и трупы… Маркграф Гарн Вельк, я полагаю?»

«Это люди! Живые люди!»

«Мальчишка! Ты хоть понимаешь, что ты несёшь?!»

«Мы должны были найти другой выход. Не такой жестокий.»

Хог Рудар

Хог Рудар — безродный, слабый и склочный подмастерье магии на службе Компании Южных морей на Талхале, перешагнувший сорок лет и так и не выбившийся в мастера. Эпизодический POV-персонаж: через его трусоватый взгляд показан ужас, который сеет на острове отряд Гарна и повстанцы.

Описание

Немолодой (за сорок), потеющий, вечно отмахивающийся от москитов человек в пропитанном потом оливковом мундире Компании. Происхождением не вышел, даром слаб — мечтает закрыть пятилетний контракт, скопить на скромное поместье в глуши и жениться хоть на ком-нибудь «с даром». Карьерист поневоле, ценящий собственную шкуру выше любых премий: «мертвецу деньги ни к чему». В бой не лезет, бережёт себя, при первой угрозе бежит — и потому выживает.

Развитие — Книга 8

• Глава 2: Сопровождает караван Компании, попавший в засаду повстанцев (огневые «макаки» с ранцами-зажигалками, маг в джунглях — намёк на Дивию). Бросает обречённый караван и спасается, чтобы донести Компании, что мятежники не уничтожены.
• Глава 18: На артиллерийских позициях у моста через Сонгаль ворчит о «горанском мяснике» Вельке. Переживает удар осадной магии малого круга по батареям и в панике бежит, окончательно решив разорвать контракт и сбежать как можно дальше от Великогартии, Дхивала и Гарна Велька.

Характерные цитаты

«У боевой славы есть один существенный недостаток — приходится рисковать своей шеей.»

«Треклятый маркграф Вельк. Мясник горанский! И чего ему в своей марке не сидится?»

Шелерг

Шелерг — несостоявшийся горный инженер, отчисленный с последнего курса Горной Академии Эдана «за неблагонадёжность» (поймали с запрещёнными прокламациями), а после гибели родителей оставшийся с тремя младшими на руках. Боевик секты «Мастеровые Эдана», отвечавший за минную галерею под Фольхстаг. На деле — двойной агент железного маркграфа Александра Ранка, давно завербованный людьми «в чёрном».

Внешность и манера

Молодой, жилистый, с горящим фанатичным взглядом. Привычно кутается в безразмерный серый плащ с капюшоном, скрывая лицо даже там, где это не нужно: слишком часто сталкивался с предательством (будучи сам предателем), потому бережёт инкогнито.

Характер и роль

Двойственная натура: на людях — пламенный фанатик борьбы за «справедливое переустройство» (когда речь о работе, фанатизм сменяется холодным расчётом инженера); внутри — циник, любящий деньги и опасное лавирование между «мастеровыми» и «чёрными». Крючок, на котором его держит маркграф, — устроенные в гимназию Железной марки младшие брат и сёстры; но Энно справедливо подозревает, что года через два-три родственные узы перестанут что-либо для Шелерга значить, и советует за ним приглядывать.

Развитие — Книга 6

• Глава 7: В подвале бакалеи руководит подкопом; спорит с Налаей, что сместить сроки акции почти невозможно — успеть можно только с обещанным магом.
• Глава 15 (раскрытие): На дирижабле докладывает маркграфу Ранку и Энно. Раскрывается как двойной агент: по плану заговорщиков должны были схватить до заседания, но Комитет ускорил акцию, и взрыв грянул раньше. Оправдывается, что порох отсырел и рванула половина заряда, потому Фольхстаг и устоял. Получает плату, повышение до главы новой боевой пятёрки и приказ затаиться; к нему приставляют надзирателя-напарника. Маркграф колеблется, верить ли «отсыревшему пороху» или это просчёт самих мастеровых.

Характерные цитаты

«И уже давно. С тех пор как повёлся на щедрые посулы ваших людей.»

«Я простой боевик, со мной таким не делятся!»

Шилин Лаврия-Савитр

Шилин Лаврия-Савитр — паж третьего (выпускного) курса Академии Доблести из аристократов Речной марки (двойная фамилия), участница команды Гарна и её «старожил». Вместе с подругой Миррой распугала остальной третий курс, оставшись с ней единственной из выпускников в команде. Лучший пилот команды после Гарна.

Внешность и характер

Великанша — выше Гарна на целую голову и шире в плечах, рослая крепкая брюнетка; продолжает расти, рискуя не помещаться в кабины некоторых мехов. Дерзкая, языкастая, любит брать новичков «на слабо» и подтрунивать (особенно над «извращенцем» Сагаром); вместе с Миррой пытается давить на капитана-первокурсника, но признаёт его, увидев навыки. Любит морепродукты (особенно креветки). Несмотря на грозный вид — боится игл и крови. Отлично разбирается в ремонте мехов.

Дар и роль

Талантливый, азартный пилот «Зелёного дракона» (с белой чайкой на корпусе), почти оруженосец. Азарт — её слабость: в бою склонна доводить дело до клинча и подставляться. В команде — «щит», оттягивающий внимание противника; в командных схватках не раз в одиночку сдерживает и уничтожает вражеские мехи.

Развитие — Книга 2

• Главы 9–10: Знакомится с Гарном в ремонтном боксе, берёт «на слабо», но принимает его как капитана. Получает амулет связи; при привязке кровью выдаёт страх перед иглами.
• Главы 11, 18: Уверенно действует на тренировках; в индивидуальной схватке азартно, на грани фола, побеждает «львиноголового» дракона (Ланилла ставит на неё 500 ктан).
• Глава 20: Проигрывает вторую индивидуальную схватку, подставив корму; Гарн отвлекает её тренировкой на тактическом ящике.
• Главы 21, 26: В командных схватках — ключевой боец: в одиночку сдерживает и перебивает противников, обеспечивает прорыв Гарна к флагу. Оставлена «за старшую» на пирушке.

Развитие — Книга 3

• Главы 5–6: Гарн через её посредство пытается выяснить план Малой войны её родни — семьи Лаврия (тайно скупающей амулеты связи у Загима); Шилин уклончива и отказывается от помощи.
• Глава 8: Выпускается оруженосцем. На бурной выпускной пьянке проводит ночь с пьяным Гарном (и Миррой); наутро отшучивается, что «что было на выпускном — останется на выпускном» (у неё десять лет как договорной жених). Тепло прощается с Гарном, зовёт в гости в Речную марку и благодарит за амулеты («Малой войны так и не случилось»).

Характерные цитаты

«Эй, яйца курицу не учат!»

«Слушаюсь, мой капитан.»

Шкипер

Шкипер — лукавый делец преступного мира Тирбоза, один из уцелевших людей покойного Патриарха. Гарн знакомится с ним в подземных казематах охранителей. К концу книги — поднимающийся теневой хозяин Тирбоза, занявший «жирное место», опустевшее после гибели Патриарха. Настоящее имя не называет, прозываясь только Шкипером.

Внешность и манера

Невысокий, сутулый мужчина в том странном возрасте, что сложно назвать средним, но и на старика не тянет; голова совершенно побелела от ранней седины. Одет щёгольски, хоть и старомодно (двубортный костюм), чисто и свежо. Хитрый прищур тёмных глаз, лукавая усмешка, по-птичьи склоняет голову набок. Под маской добродушного пройдохи — настоящий волчара.

Характер и роль

Ловкий, наглый, осторожный и расчётливый. Тюремщики обращаются с ним подобострастно — то ли стерегут, то ли охраняют; тюрьма охранителей для него — удобное место переждать опасные события. В организации Патриарха был не рядовым головорезом и знает секреты главаря. Уважает Гарна, но и предупреждает, что «ссучиться» (сдать своих) не готов. Делец до мозга костей: выкупил долю в каретной мастерской, «честно» (с сомнительной честностью), и связан с охранителями поставками. Берёт грязные заказы, но не лезет в дела родовитых, понимая разницу в цене жизни простолюдина и графа.

Развитие — Книга 3

• Главы 1–3: Сидит в соседней с Гарном камере, узнаёт в нём чемпиона турнира. В откровенном разговоре (после того как Гарн доказывает, что Патриарх был марионеткой островитян) сообщает приметы островной магички «госпожи» и слух, что она снова в Тирбозе. На прощание загадочно обещает «ещё увидимся».
• Глава 7: Уже на свободе, разбогатевший (роскошная карета, доля в мастерской), перехватывает Гарна на улице. Признаётся, что граф Сулис Эно-Интан заказал ему голову Гарна и дал аванс, — но Шкипер придерживает своих людей и предупреждает Гарна, советуя затаиться на пару месяцев. Уговариваются о связи через извозчиков. Гарн понимает, что теневой мир Тирбоза ещё услышит о Шкипере.

Развитие — Книга 6

• Главы 16–17: Уже укрепившийся теневой хозяин Тирбоза. На улице вновь похищает Гарна в карету и предупреждает: за его голову назначена награда — десять тысяч золотом (дороже, чем за голову самого Александра Ранка), три заказа из столицы. Награду брать не станет — взамен просит услугу: пристроить под крыло маркграфа мага-протеже Эрема Лаурга (слабого, но полноценного мага, близкого родственника Шкипера, которому у фольхов ничего не светит). Гарн соглашается дать протекцию (от имени Загима, без упоминания Шкипера). По просьбе Гарна обещает поспрашивать своих и о секте «Новый Восход», ручаясь, что Эрем к тайным организациям непричастен. До свадьбы Константина придерживает слух о награде.

Характерные цитаты

«Ты хоть в курсе, что носишь на своей шее настоящее состояние?»

«Кто старое помянет, тому глаз вон.» (Гарн напоминает о продолжении пословицы)

«Если тебя грохнут, то охранители месяц-другой будут рвение изображать, а потом плюнут и забудут.»

Шорг

Мастер Шорг — комендант мужского общежития Академии Доблести Тирбоза, за свою незаметность прозванный пажами «Призраком». Постоянно живёт при общежитии и, по слухам, ни разу не выбирался в город. Требует и строго контролирует идеальный порядок в комнатах (нарушителям усложняют быт). Какой-то дальний родственник капитана латников академии, с которым любит распить бутылочку крепкого вина.

Роль

При нападении ликанов оказывается героем: «принял на ответственное хранение» (попросту обнёс) арсенал латников — целый склад оружия в его квартирке (охотничья трёхстволка размером с пушку, несколько револьверных винтовок) — и метким огнём из окна второго этажа помогает пажам Гарна выстоять до прихода големов. Толдокар, оценив его вклад, начинает звать его уважительно «мастер Шорг», а не просто «Призрак».

Развитие — Книга 2

• Глава 6: Из окна общежития яростно палит по ликанам из своего арсенала, внеся весомый вклад в оборону. Препирается с Толдокаром насчёт «обнесённого» арсенала.

Характерные цитаты

«Почему сразу обнёс? Принял на ответственное хранение с целью изучения конструкций и рационализаторских улучшений.»

Шохал

Шохал — следователь Городского Управления Охраны Порядка Тирбоза, ведущий дело об убийстве мастера-наставника Прарна Омра (которого на деле казнил Гарн). Главный «бытовой» преследователь Гарна на протяжении книги: интуиция кричит ему, что странный паж причастен, но улик нет. К концу книги именно он арестовывает Гарна.

Внешность и характер

Молодой человек под тридцать, хрупкого телосложения, с большими голубыми глазами, придающими ему неуместную детскость, — но смотрят они внимательно, подмечая детали. Умён и въедлив, но актёр из него никудышный (его попытка взять Гарна «на слабо» проваливается). Честолюбив, мечтает о награде и продвижении, но при этом принципиально честен — не берёт взяток, в отличие от коллег, за что и засиделся в младших следователях. Совесть мешает ему спокойно повесить чужое убийство на удобную жертву.

Роль

Связал странного пажа с убийством Омра по косвенным уликам (нелепо «маскировался» на похоронах наставника, чем себя и выдал). Хранит ключевую улику — зачарованную пулю (расплющенную, с читаемой руной), подобранную после нападения ликанов. Под давлением циничного начальника Макта закрывает дело, повесив убийство на смертника-террориста, но решает «в частном порядке» продолжать разрабатывать Велька. К финалу повышен до старшего следователя и арестовывает Гарна по обвинению в ночной диверсии на стоянке Веснота (подстава Первой).

Развитие — Книга 2

• Глава 1: Допрашивает Гарна, пытается взять «на слабо», но без улик отпускает. Соглашается закрыть дело за счёт смертника, тайно решив не бросать след.
• Главы 3, 5–6: Неумело следит за Гарном (накладные усы); попадает в гущу нападения ликанов, трусит, но выживает. На месте боя подбирает зачарованную пулю.
• Глава 28 (Финал): Уже старший следователь, с торжеством арестовывает Гарна по обвинению в покушении, убийстве, диверсии и действиях, порочащих звание ласса.

Характерные цитаты

«Мы обязательно! Обязательно поймаем убийцу, кем бы он ни был!»

«Мы называем их дикарями, но так ли сильно от них отличаемся?»

Элле Вилод

Элле Вилод — эффектная кареглазая блондинка лет двадцати, одна из трёх «змеек», прибившихся к новорождённому отряду Гарна «Чёрный феникс» в Степном Страже под видом беглянок-рыцарей островной Компании Южных морей. Толковый, хладнокровный оруженосец-пилот; из троицы держится «самой тихой и безобидной». Гарн с первого взгляда чует в «змейках» подосланных соглядатаев, но принимает их: «знакомое зло лучше неизвестного».

Внешность и манера

Светлые волосы, глубокие карие глаза, форма оруженосца. На фоне яркой Бринны держится открыто и ровно, но без вызова — самая тихая и незаметная из «змеек». Аккуратна до педантизма: наводит порядок в документации отряда, чем даже тревожит Гарна.

Роль

Одна из трёх «змеек»-соглядатаек при «Чёрном фениксе» и умелый пилот-оруженосец: в бою прикрывает своих, в мирные дни ведёт хозяйство и бумаги отряда, позднее муштрует присланных новичков-пажей. За незаметной, услужливой маской прячется активный и опаснейший агент островитян — что раскрывается лишь в самом конце (см. «Развитие — Книга 6»).

Развитие — Книга 4

• Глава 9: Под видом беглянки-рыцаря из островной Компании Южных морей вступает в отряд Гарна «Чёрный феникс» в Степном Страже — одной из трёх «змеек». Гарн сразу заносит всю троицу в число вероятных шпионок («Железное копьё проблем»).
• Главы 11–28: Толковый, хладнокровный оруженосец-пилот: в бою на побережье сносит глефой чемпиона ликанов, не задев своего; наводит порядок в документации отряда. Аккуратно ведёт свою игру, держа маску.

Развитие — Книга 5

• Главы 12–15: Вместе с Онилией и Бринной получает от Гарна следящий амулет. Чтобы не «клюнуть» на расставленную им ловлю на живца, тайно травит снадобьем Великого леса всех трёх «змеек» (включая себя) на общем ужине; притворщик Ано независимо подсыпает свою отраву — и двойная доза валит «железное копьё» на несколько дней.
• Главы 16–24: На деле именно «тихая» Элле — скрытый активный агент. Поняв, что Гарн подобрался вплотную, она обрубает концы: травит вином и подставляет настоящую Бринну Канар как «беглую островитянку-предательницу», поджигает особняк «змеек» (где гибнут Бринна и хозяйка-вдова) и оглушает ключом Онилию. Гарн вытаскивает саму Элле из огня (её спасает артефактный перстень), но Бринну не находит и ошибочно принимает сбежавшую Бринну за главную шпионку — Первую; Элле же остаётся в отряде вне подозрений.
• Глава 26 (за кадром): Поправившись в лазарете, вместе с Онилией остаётся в Степном Страже, пока Гарна увозят в столицу.

Развитие — Книга 6 (разоблачение, гибель и посмертное открытие)

• Главы 21, 24: Играя «самую тихую и безобидную» из «змеек», вместе с Онилией муштрует присланных пажей-новичков «Чёрного феникса» и присматривается, как избавиться от последней соперницы. Узнав, что Гарн стал маркграфом, медлит с прежними планами и завораживается им.
• Главы 22–23: Замечает, что Гарн и Бахал что-то скрывают; крадётся в кабинет и читает в незаконченном письме подброшенную дезинформацию о «находке в долине». Заглатывает наживку и передаёт сведения хозяевам шифрованными телеграммами («тётя — племянница») — чем и выдаёт себя.
• Глава 25 (за кадром): Её донос приводит к тому, что лагерь раскопщиков императора в долине уничтожает воздушный десант островитян, — а Гарн, сопоставив факты, понимает, что шпионка всё ещё в отряде и что Бринну подставили.
• Глава 26 (разоблачение и смерть): При попытке захвата «змеек» парализующий удар трёх магов валит верную Онилию, но Элле устаивает — заранее напитала кровью альвский браслет от направленной магии. Раскрывшись сильным магом, она роняет рыцаря на магов, ослепляет всех вспышкой и бежит к тайному логову с сообщниками, но уже смертельно ранена пулями латников. Гибнет на втором этаже логова с гордой полуулыбкой.
• Глава 27 (посмертное открытие — связь с Первой): Помня про «воскрешение» Сидмана, Гарн держит тело в рунных кандалах. Суман Энно при осмотре снимает с лица Элле другое лицо — под ним молодая незнакомка постарше. Так раскрывается: «Элле Вилод» была лишь накладным живым обликом старшего агента островной разведки Первой, а островитяне овладели искусством смены облика не хуже притворщиков (невиданная прежде угроза). Энно срочно увозит тело и все вещи в Железную марку. Так Гарн, сам того не подозревая, убил «Меч Великогартии».

Способности

• Маг и пилот. Сильный маг начальных кругов (огненные стрелы обеими руками, боевой щит, способна обрушить рыцаря телекинезом) и при этом обученный оруженосец-пилот. Носит альвские артефакты — браслет от направленной магии (напитывается кровью) и др.
• Накладной облик. Само лицо «Элле» — высшее достижение островной разведки: живой накладной облик, неотличимый от настоящего лица (подробнее — в эпизоде Первая).

Характерные цитаты

«Славная была игра. Жаль… мы были бы отличной…» (последние слова)

Эрем Лаург

Эрем Лаург — молодой маг-адепт из простолюдинов, протеже Шкипера (по фамильному сходству — его сын или внук), которого тот сосватал маркграфу Гарну. У других фольхов слабому магу-простолюдину ничего не светит (такие «выносят горшки за наследниками»), и Шкипер пристраивает его подальше, в Вольную марку, надеясь, что та «закалит мальчику характер». Гарн быстро оценивает его как полезный инструмент влияния и как нужного специалиста.

Внешность и манера

Похож скорее на студента или доктора, чем на воина: строгий недорогой однобортный костюм, шляпа- котелок, очки в серебряной оправе. Застенчив, легко теряется и краснеет от грубого слова. Но когда речь заходит о магии, разительно меняется — обретает непреклонную уверенность и азарт.

Дар и навыки

Слабый, но полноценный маг (адепт; по прогнозу — подмастерье лет через двадцать). Как боевой маг слаб, зато силён в защитных и сигнальных плетениях, рунах и зачаровании. Владеет чарами отвода глаз, охранными и сигнальными плетениями, «Взглядом охотника» (подсветка капель крови). В кабине не воин, но незаменимый рунный инженер и разведчик.

Развитие — Книга 6

• Глава 21: Прилетает в Степной Страж вместе с наставниками Толдокаром и Гойр. Гарн (приврав, что его хвалил Загим) берёт его временно рунным инженером отряда — восстанавливать рунные цепочки повреждённых машин; Эрем без спеси соглашается на «понижение».
• Глава 25: Сопровождает Бахала в скрытом наблюдении за лагерем людей императора, прикрывая их чарами отвода глаз. Опознаёт на атакующем дирижабле синие мундиры островитян — ключевая улика. Под огнём проявляет неожиданную выдержку.
• Главы 26–27: В «змееловстве» ловит кураж: вышибает магией дверь логова, бросается вперёд и получает пулю в плечо (сломана ключица), но «Взглядом охотника» ведёт отряд по кровавому следу Первой. Поправляется за декаду-полторы; не выказывает желания сбежать домой, чем заслуживает доверие Гарна.

Развитие — Книга 7

• Главы 6, 8 (за кадром и в кадре): Закрепляется полевым магом «Чёрного феникса». Прикрывает щитом захват Сулиса Эно-Интан в Двух Мостах. Незаменим как рунный кузнец при разросшемся разношёрстном парке трофейных мехов, которых остро не хватает чинить. С появлением второго мага (адепта Пертра от «Яростных когтей») Гарн рассчитывает чаще отправлять Эрема на полевые инженерные задачи (поиск воды, бурение).

Характерные цитаты

«Работа не хуже прочих.» (о понижении до рунного инженера)

«В меня что, стреляли?»